Если это не угнетало, то Гален не знал, что именно. Однако он не мог ей сказать.
— Ты думала о колледже?
Выражение её лица мгновенно стало непроницаемым. Мэг села.
— Что это за вопрос?
— Законный. Тео сказал, что у тебя были варианты, когда ты решила остаться. Прошло шесть месяцев. В какой-то момент тебе придётся принять решение.
Она закатила глаза.
— Спасибо тебе, Гален. Я бы, возможно, и не узнала, сколько времени прошло, если бы ты мне не напомнил.
Слишком заманчиво было подтолкнуть её к противовстоянию. Мэг была хороша для этого. Они с Галеном были слишком похожи, чтобы кто-то мог успокоиться, и он точно знал, на какие кнопки нажать, чтобы спровоцировать ответную реакцию. Они ссорились, потом трахались, а потом занимались каждый своим делом, и ничего не менялось.
Но Мэг удивила его. В одну секунду она смотрела так, словно хотела придушить его одной из своих подушек, а в следующую уже сидела верхом на его животе. Она положила руки ему на грудь и пристально посмотрела на него.
— Что тебя на самом деле беспокоит?
Гален прокручивал это в уме. Он садился, опрокидывая её на матрас, а затем его рот оказывался на ее киске, и она не беспокоилась ни о чём, кроме своего следующего оргазма. На неудобные вопросы не оставалось ни мыслей, ни энергии.
Должно быть, она что-то увидела на его лице, потому что нахмурилась и ткнула его в грудь.
— Общение, Гален. Ты обещал мне честность и общение.
Черт возьми. Обойти это было невозможно.
Может быть, он не хотел этого делать. Он имел в виду то, что сказал Тео прошлой ночью — время шло, а Мэг в последнее время не излучала радостной атмосферы. Тео не мог покинуть Таланию, не с короной на голове и троном под задницей. У монархии не было ограничений по срокам правления. Гален не бросил бы Тео. Возможно, эта жизнь выглядела совсем не так, как он себе представлял, но Тео некому было прикрыть спину в этом гнезде гарпий. Гален не мог оставить его. Не говоря уже о том, что он любил этого ублюдка.
Единственное, что привязывало Мэг к ним, была любовь, а любовь не всегда длилась долго.
Что-то похожее на панику охватило его грудь. Так не должно было быть. Год назад у него был чёткий план; вернуть Тео на трон и свергнуть его вероломного дядю. Обеспечить безопасность Тео в процессе. Вот и всё.
Теперь у них была Мэг, а у Галена были связаны руки из-за этого дерьма с консортом, и он не мог защитить единственных двух человек в этом грёаном мире, которых он действительно любил.
Прекрати это дерьмо. Ты не имеешь дела с мечтами и желаниями наяву. Смотри на реальность. Приспосабливайся по мере необходимости.
Он провёл руками по ногам Мэг, обхватывая её бёдра. Общение. Это не решило бы данную конкретную проблему, но будь он проклят, если сделает что-то, что оттолкнёт её ещё больше.
— Расскажи мне о твоих, и я скажу тебе о своих.
— Почти уверена, что эта линия не работала ни разу в истории, — она лениво провела пальцем по самому неровному шраму, пересекавшему верхнюю часть его груди. — Ладно, хорошо. Я поиграю. Да, я думала о колледже. У меня остался всего год, и, хотя я поняла, что планам должно быть позволено меняться, я не хочу, чтобы это менялось, — Мэг колебалась, очевидно, взвешивая, стоит ли продолжать. — Это, всё это, на самом деле не моё. Знаю, что я консорт, но я нахожусь в таком положении только потому, что Тео поставил меня на это место. Я также знаю, что даже если бы между нами всеми всё пошло ужасно неправильно, он никогда бы просто не выставил меня на улицу. Но прямо сейчас вся моя жизнь зависит от него, и я не могу перестать прокручивать в голове сценарии конца света. Я хочу получить диплом. Я хочу свою профессию. Я просто не знаю, как я должна учиться, когда Элис назначила мне перерывы на туалет.
Гален продолжал поглаживать её бёдра, это прикосновение успокаивало ту его часть, которую он не знал, как выразить словами.
— Ты могла бы уменьшить свои обязанности.
— Если я это сделаю, это будет означать, что в конечном итоге у тебя будет больше забот, — она резко покачала головой. — Мы согласовали план на первые пару недель — разделяй и властвуй. Тео нужна поддержка семей, и лучший способ сделать это — помочь нам проложить путь, — Мэг поморщилась. — Я просто не ожидала, что буду так часто лажать. В этом политическом дерьме есть искусство, а у меня его нет.
Он обхватил её бёдра, позволяя большим пальцам играть с её кожей. Эта непринуждённая близость была тем, чем Гален никогда не мог насытиться. Тео был единственным человеком, с которым он делился этим. Гален не подпускал никого достаточно близко, чтобы попытаться. Близость требовала доверия, и он снова и снова убеждался, насколько эффективно доверие можно использовать для причинения боли и манипулирования. Это было то, в чём его старик всегда был особенно искусен.
Его старик. Дориан Микос. Один из людей, которые помогли организовать потерю трона Тео в первую очередь. Ублюдок ускользнул как раз в то время, когда Гален и остальные пересекали границу Талании.
Из Талании, из-под их юрисдикции, из-под правосудия, которого он заслуживал.
Гален ни на секунду не сомневался, что они видели его отца не в последний раз, но энергия каждого была направлена на более насущные проблемы, которые продолжали всплывать. Он обдумал слова Мэг.
— Это не значит, что придётся перенастраиваться.
— В самом деле? Потому что никому больше не приходится перестраиваться. Я — слабое звено.
— Нет, — он сел и обхватил её лицо руками. — Ты лучше, чем этот отстой с жалостью к себе. Ты чертовски хорошо знаешь, что я тоже борюсь. Чёрт возьми, Тео тоже борется, хотя он слишком горд, чтобы признать это. Это было нелегко ни для кого из нас.
Мэг смерила его взглядом.
— Откуда мне это знать, Гален? Мы больше почти не разговариваем. Мы суетимся, мечемся и трахаемся до тех пор, пока не перестаём чётко видеть, а потом споласкиваемся и повторяем на следующий день.
Это было хуже, чем он предполагал.
Лжец. Ты точно знал, насколько всё плохо. Ты просто не хотел смотреть правде в глаза.
Тео знал бы, что сказать, чтобы успокоить страхи Мэг. Тео, этот засранец, всегда знал, что сказать. Это не было даром, которым обладал Гален. У него не было нежных слов или заверений. У него была только суровая правда.
— Вернувшись сюда, я чувствую себя так, словно снова оказался в доме своего детства.
Мэг застыла, как будто только что вышла на поляну и заметила волка, крадущегося между деревьями. Она открыла рот, казалось, передумала и, наконец, сказала:
— Ох?
Чёрт, в этом тоже была его вина. Гален не рассказывал о своём детстве. Тео знал все подробности — он был там во время последствий, ночных кошмаров и всего того дерьма, через которое прошёл Гален, прежде чем взял себя в руки, — но он не говорил об этом с Мэг иначе, как в общих чертах. Не о шрамах. Не о своём отце. Не о том, какой хреновой была его реальность.
Он также не хотел говорить об этом сейчас.
Слишком поздно. Он запустил пальцы в волосы Мэг, убирая их с её лица. Они были слишком близко, слишком интимно, её большие карие глаза угрожали обнажить его истерзанную душу, но, если он сейчас отпустит её, она воспримет это как отказ.
— С тех пор, как я переехал во дворец, когда мне было шестнадцать, для меня была определена роль. Тео нужен был кто-то, кто прикрывал бы его спину, кому он мог доверять, и я был этим кем-то. Я всегда намеревался стать его начальником службы безопасности, и даже когда мы боролись за то, чтобы вызволить его из ссылки, таков был план. Как глава службы безопасности, никто не ожидал, что я буду играть в политику или подбирать слова, — он был просто самим собой, личностью, полностью оторванной от предательской истории своих родителей.
— Теперь у тебя нет такого выбора.
— Теперь у меня нет такого выбора, — согласился он. — Это как носить слишком тесную куртку. Я не могу дышать. И каждый раз, когда я думаю о том, насколько, должно быть, счастлив мой придурок-отец, чтобы иметь Микоса в качестве консорта, у меня в голове всё переворачивается. Это не то, кто я есть.
