Еще какому-то уроду я просто снес голову с плеч.

В какой-то твари проделал несколько дырок, после чего она внезапно схлопнулась внутрь

самой себя, будто в ней образовался абсолютный вакуум.

Еще кого-то… Еще как-то…

А потом уже ставший привычным грохот пулемета стих. Но не потому, что кончились патроны.

Просто стрелять стало не в кого.

Не отрывая щеки от приклада Коррапта, я обвел стволом окрестности, дымящиеся и местами еще подергивающиеся трупы тварей, но нигде не увидел никакой активности. Никто больше не пытался добраться до нас и обглодать лицо.

Отбились. Это было непросто, прямо скажем, но мы отбились. Опыта небось насыплют целую тьму за всех этих тварей, даже при условии, что немалую часть покрошили из пулемета.

Кстати, о пулемете. Надо написать Сэму, спросить, остались ли еще патроны к нему или они все до железки высадили.

Но, когда я открыл интерфейс, мое внимание привлекла яркая красная точка, горящая возле кнопки карты. Словно она пыталась привлечь мое внимание и сообщить, что что-то произошло.

Заранее не ожидая ничего хорошего, я открыл карту и сразу же увидел то, что она пыталась мне показать.

Совсем рядом со мной, буквально в двух домах, ярко пульсировала, то становясь красным, то снова возвращаясь в нейтральный голубой, большая точка.

Точка, которая означает носителя Корса.

Глава 22

Что ж, я оказался не прав. Этот повернутый субъект Основания действительно предпринял путешествие длиной в целую бессонную ночь для того, чтобы добраться до меня. Я даже не удивлюсь, если окажется, что он причастен к этой бешеной толпе монстров, от которой мы только что насилу отбились, вот вообще не удивлюсь. Ведь он же не хуже меня, а, вернее, намного лучше меня знает, насколько опасно фрагментированное оружие и сделает все для того, чтобы максимально ослабить его носителя. Хотя бы просто заставить устать — уже немалая заслуга, уже часть победы.

Проклятье, ну неужели этому типу действительно так важно наличие варбоксов в системе? Вот не мог он просто забить на их отсутствие и наслаждаться своим имбовым оружием как можно дольше. Надо было ему припереться и поломать все мои планы на корню.

А ведь он действительно их поломал. Целиком и полностью поломал, одним лишь своим присутствием. Пусть он, судя по карте, не приближается пока что, он уже очевидно, что без боя он отсюда не уйдет, без боя сюда и приходить не было смысла. А бой для меня — это проигрыш в любом случае, ведь даже если победа останется за мной, Коррапта я лишусь.

У меня есть только один вариант сохранить при себе фрагментированное оружие — бежать. Прямо сейчас разворачиваться, прыгать на фазоцикл и откручивать ручку газа до упора, пока не кончится топливо, электрозаряд, или какая-то еще магия, которая заставляет инопланетный байк двигаться.

И, конечно же, я этого не сделаю. И на есть много причин. Как минимум, достаточно того, что носитель Корса все равно увидит меня и будет видеть всегда. И, раз уж он готов потратить целую ночь на то, чтобы добраться до меня, пожертвовав при этом сном, то, значит, он будет продолжать меня преследовать. Это просто какая-то одержимость, не иначе. А меня не устраивает постоянно убегать от противника, потому что это лишает всякого смысла причину моего бегства — обладание Корраптом. Ведь занятый постоянным бегством, я банально не буду иметь времени его применять по назначению. И уж тем более — применять его для того, чтобы сломать всю эту клятую инопланетную систему.

Но это причина минимум. А максимум…

А как максимум — там, сзади, за моей спиной, остается мой клан. Уже пять с лишним десятков людей, которые рассчитывают на меня и одна кошкодевочка, которой я пообещал, что никто ее больше не обидит. И, если я сбегу, обладателю Коррапта одного лишь этого может оказаться достаточно, чтобы поделить на ноль весь мой клан. Они потрепаны боем, они лишены боеприпасов, у них в откате даже те немногие навыки, что они успели открыть. Они не смогут оказать ему такого же сопротивления, каким меня вчера встретили на узле связи основанцы. Они будут легкой добычей.

Но я не позволю этому случиться. Даже если я погибну — носитель Корса лишится своего оружия, а без него лезть на целую толпу людей — самоубийство, даже в наших нынешних условиях.

Поэтому я закрыл карту, и обернулся, глядя на свой клан, рассредоточившийся по округе, чтобы собрать выпавшие из монстров шкатулки. Только несколько человек не присоединились к этой жатве и настороженно поглядывали по сторонам, явно ожидая нового нападения.

И одними из таких людей были Йока и Кобра, которая вообще незаметно для меня тут оказалась.

И, будто этого мало, обе они смотрели не по сторонам, как остальные, а прямо на меня.

Наверное, что-то такое было в моем взгляде, из-за чего Йока нахмурилась, а Кобра подозрительно свела брови:

— Я знаю этот взгляд. У Сэма был такой же, когда он треножник завалил из РПГ. Что ты задумал?

— Я сейчас отойду. Один. — как можно более убедительно произнес я. — Без вас.

— Куда? — тут же вскинулась Йока.

— Есть одно дело… — уклончиво ответил я. — Но дело на одного.

— А когда ты вернешься?

— А когда вернусь, у нас будет много работы. — ответил я, прекрасно понимая, что Йока вкладывала в свой вопрос другой смысл. — Идите, помогите раненым, поскорее соберите лут и скройтесь за стенами.

— Но…

— Идите!

Йока поджала губы, но Кобра уже крутнулась на пятках, и дернула ее за руку, вынуждая пойти за собой.

Сэм, патроны для пулика еще остались?

Нихрена, все до железки. ДШК теперь тупо балласт.

Что ж, обидно. С другой стороны, надеяться, что носитель Корса подставится под пулемет — глупо. Он же наверняка не просто так держится подальше от базы, да еще и домами прикрывается. Понимает, что с нашей позиции его можно отстрелить чем-нибудь дальнобойным, дай только линию прицеливания да возвышение правильное.

Сэм, помнишь, когда мы только встретились, ты хотел быть за главного? Так вот, если я не вернусь, ты остаешься одним из главных. Йока, Кобра, ты и Настя — думаю, уж не подеретесь за власть. А мне надо доделать дело.

И, не дожидаясь ответа Сэма, я закрыл чат, накинул на голову капюшон, уходя в невидимость, взялся поудобнее за рукоять Коррапта, проверил, что носитель Корса все еще не том же месте, и пошел вперед, навстречу судьбе.

Я хорошо представил себе, где находится мой оппонент, и до него пока еще было далеко, я но все равно двигался вдоль домов тихо и осторожно, чтобы не выдать себя ни звуком, ни движением. Я шел посреди дороги, переступая через трупы тварей и разноцветные шкатулки, и не сводя ствола Коррапта с того места, откуда с максимальной вероятностью мог появиться противник.

И, когда я прошел два дома, я его увидел.

И даже не удивился, поняв, что знаю его.

Это был тот самый шкет, что стрелял в меня из рычажной винтовки, когда мы нашли первый варбокс. Тот самый, который на пару с еще одним землянином, да еще и в сопровождении пары основанцев, пытался убить Рату, который виноват в том, что ее ранили. У него даже оружие практически не изменилось — Корс представлял из себя все ту же рычажную винтовку, только теперь на ней добавилось острых шипов и каких-то выступов, и она явственно, хоть и слабо, светилась красным.

Что ж… Видимо, Корс тоже принимает вид того оружия, которое максимально подходит его носителю. Ничего, в общем-то, странного.

А вот что странно — это то, что, как только я увидел рычажника, он увидел меня тоже! Ствол Корса дернулся, явственно продолжая двигаться следом за мной, но при этом противник не стрелял, словно сомневался, действительно ли он видит то, что видит.

Но это длилось всего лишь одну секунду.

А потом его злые зеленые глаза сощурились, и палец дрогнул на спусковом крючке, выбирая слабину.

Проклятая невидимость! Она когда-нибудь будет работать так, как должна⁈