И, насколько скучным был киборг, настолько же интересным и необычным оказался второй основанец. С виду он тоже казался роботом, но только таким, до которого зомби все же добрался… И каким-то образом умудрился его пожевать. Тощий, словно скелет, собранный из матового темного металла, словно тот скелет принадлежал Россомахе, он был местами завернут в какие-то невнятные тряпки, и даже на голове они формировали что-то вроде капюшона, под которым ярко горел одинокий красный огонек.

Личинка ригелианта какая-то.

Но, в отличие от ригелианта, этот пришелец был вооружен. Оружием ему служил длинный меч с красным светящимся клинком, живо напомнившем мне про световые джедайские мечи.

Глухо звякая по асфальту металлическими четырехпалыми ногами, тощий перебежал к киборгу, на ходя снеся голову попавшемуся под руку зомби, и встал рядом с тем.

— Вскрыто? — проскрипел тощий, и я понял, почему я смог услышать их настолько заранее — этот скрип, похожий на то, как скрипят тормозные суппорта по диску вообще трудно не услышать.

— Вскрыто. — ответил ему безоружный киборг, и вот его голос уже больше напоминал звучание какого-то тромбона. — И рядом никого.

— Точно никого? — тощий резко развернулся, поднимая меч. — Мы же слышали звуки боя!

— Я все проверил. Никого. — уверенно ответил киборг.

Что ж, получается, их действительно всего двое. Либо они знали, на что идут и собирались завалить ригеалианта вдвоем, либо они ни хрена не знали, и тогда я буквально сделал им одолжение тем, что завалил его за них.

Впрочем, эту оплошность я быстро исправлю, к гадалке не ходи.

Тем более, что у меня как раз руки чешутся проверить, работает ли Коррапт на субъектов Основания так же хорошо, как на тварей?

Я выстрелил, даже не вставая с лавочки — как охотник с засидки на дереве. Выстрелил в киборга, поскольку тот мог легко уйти в невидимость и ищи-свищи его потом. У меня-то волшебной пыли, чтобы находить невидимок, нет, или там какого-то навыка, которым меня смогли увидеть на узле связи. У меня есть только очень мощная пушка. Исключительно мощная пушка.

И она в очередной раз доказала свою исключительность. В плечо она толкнулась прикладом мягко и даже ласково, но то, что она сотворила с киборгом, было далеко от понятий «мягко» и уж тем более — «ласково».

И да, Коррапт на субъектов действует точно так же, как и на существ Основания.

Верхняя половина киборга просто перестала существовать, причем точно в той же манере, в которой это происходило с зомби — места «среза» еще секунду фрагментировалось, разбиваясь на мелкие кубики, которые испарялись в воздухе.

Кажется, я понял, за что это оружие система прозвала «фрагментированным».

Тощий основанец отреагировал мгновенно — даже быстрее, чем я успел перекинуть ствол на него. Они вообще все как один реагируют на опасность крайне быстро — видимо, сказывается опыт многократного завоевания других миров.

Резко отшатнувшись в сторону, тощий развернулся ко мне, вскинул свой меч, по диагонали закрывая часть тела и голову, и бросился мне навстречу. Да как быстро бросился — словно им из пращи выстрелили!

Я вскочил с лавочки, чтобы занять более привычную позицию, и прицелился. Но в ту же секунду, как я коснулся спускового крючка, тощий внезапно кинулся в сторону, укрываясь за разбитой машиной. Я, конечно, довел ствол за ним и даже выстрелил, но уже понимал, что заряд придется не в противника, а в машину.

И это было плохо. Потому что машине, не принадлежащей к Основанию и не имеющей к нему вообще никакого отношения, заряд Коррапта не сделал вообще ничего. Даже царапины новой не появилось, даже краска не поблекла. Словно я вообще ничем не стрелял.

Пока я дергал затвор, досылая в ствол новый несуществующий патрон, тощий выскочил из-за машины с другой стороны и снова понесся ко мне, а когда я в него прицелился — снова нырнул в укрытие, на сей раз — за угол ближайшего дома.

Я даже не стал стрелять. Совершенно очевидно, что, раз Коррапт не пробил даже машину, то с кирпичным зданием он не сделает вообще ничего. Вместо этого я отпустил его, позволяя упасть на асфальт (никакого ремня на оружии не было) и выхватил из инвентаря старый добрый Предвестник. Один момент — и бронебойная пуля занимает место в патроннике, да еще и дополнительно загорается ярко-желтым. То, что надо. И в кои-то веки — тогда, когда надо.

Тощий все никак не показывался из-за угла дома — наверняка ждал, когда я выстрелю, чтобы выиграть себе лишние пол-секунды перезарядки на движение. Что ж, раз он ждет выстрела, не буду его разочаровывать.

Я тщательно прицелился в угол дома, взял чуть в сторону, а потом и чуть выше, вспоминая, в каком месте тело тощего имеет максимальную ширину, и выстрелил.

Бронебойная пуля, заряженная «усиленным выстрелом» легко пробила кирпичный угол и, спустя секунду, из-за него сломанной куклой выпал тощий основанец. В его груди зияла дыра размером с кулак, в которой что-то искрило, особенно ярко выделяясь на фоне ночной тьмы, пусть даже и разбавленной мои встроенным ноктовизором.

Но тощий был еще жив. Упав на колени, а потом — плашмя, он все еще сучил руками по асфальту, пытаясь нащупать опору и подняться. Поэтому я повесил Предвестник за спину, и снова взялся за Коррапт.

Тихий хлопок — и половина тощего перестает существовать точно так же, как это произошло с киборгом. Секунда промедления, словно система еще сомневалась, жив или мертв ее субъект, — и металлическое тело пропало, вместе с мечом.

Заинтересованные звуками борьбы зомби начали стягиваться в мою сторону, поэтому я принялся отрешенно отстреливать их с Коррапта, одновременно с этим пытаясь решить — он все-таки имба или совершенно бесполезная хрень?

С одной стороны, он рвет все, что принадлежит к Основанию в мелкую пыль. С другой стороны — всему, что не принадлежит к Основанию, он не наносит никаких повреждений. Получается, мне, кроме Коррапта, всегда придется иметь при себе еще и обычный дробовик на случай такой ситуации, как сейчас возникла. К тому же, нельзя забывать и о том, что где-то есть еще и его антипод — Корс, — владелец которого увидит меня на карте, как только возьмет его в руки. Вот и думай после этого, дар или проклятье это «фрагментированное оружие». Думай и решай для себя сам, что называется.

Что ж, я для себя уже все решил. Отказываться от своего старого оружия я не намерен, даже несмотря на то, что у меня в руках оказалась такая имба, как Коррапт.

На том и порешив, я поднял голову, чтобы сориентироваться и понять, в какую сторону двигаться, чтобы вернуться обратно на базу…

И увидел то, что еще пару часов назад заставило бы меня начать двигаться в любую сторону, да как можно скорее, лишь бы подальше отсюда.

Над домами, совсем недалеко от меня, возвышался треножник. Огромный хренов треножник, который подкрался со спины, пока я был погружен в раздумья. Ну как «подкрался» — до него было еще метров тридцать, но все равно хорошо, что я скрыт пеленой невидимости, через которую трехногий механизм, в отличие от ригелианта, по ходу, не умеет смотреть.

Кстати, о «смотреть»… Я ведь теперь вижу, что на нем написано! «Ревизия», которая раньше выводила мне вместе информации о треножнике одну только инопланетную клинопись, сейчас сработала исправно (почти). И я наконец-то смог узнать, что это такое

Терраформер

Механизм Основания

И все. И больше ничего. Всего три слова, по которым я должен как-то определить, что это за хрень, с чем ее едят и как ее убить.

Хотя ладно, по названию действительно понятно, что это за хрень. Терраформеры это механизмы, предназначенные для изменения ландшафта. Когда в первый раз мы встретились с треножником, укрываться от него пришлось, просачиваясь через неровную дырку в стене, края которой поросли голубыми кристаллами. А с другой стороны этой дырки обнаружился испытательный полигон — ну чем не терраформация? Пробить в стене дома дырку и через нее заменить кусок городского ландшафта чем-то другим.