– Готов, Сэр Киртон.

– В бой! Покажи мне свою силу!

Мгновенно Сэр Киртон переместился в мою сторону и сделал выпад справа, который я уверено отбил. Рука была тверда, хотя немного дрожали колени. К дождю.

– Неплохо! – прокричал он радостно, – Обычно такой удар выбивает неподготовленных сразу!

– Согласен! – прокричал я ему также, но сразу понизил голос до уровня шепота, – Но я конь битый.

После обмена ряда взаимных ударов по друг другу, крики обычного люда начали стихать. Они просто следили и ждали результата дуэли. Похоже, считали, что я буду есть песок уже в самом начале.

Удары сэр Киртон были очень мощными, но редкими. После них тяжело было оклематься. Мне оставалось только постоянно уклоняться. Не было возможности даже попытаться контратаковать. В один момент, мне надоело прыгать как обезьяна. Я решил сделать выпад с нанесением удара по рукоятке, но это было глупым решением.

Сэр Киртон перехватил мой меч и своей головой пробил мне по лицу. В глазах закружились предметы. Я почувствовал, как и носа потекла кровь. Нельзя была так закончить бой. Я отпрыгнул назад и отошел на приличной расстояние от моего соперника. Почувствовался вкус крови и во рту. Похоже, еще и зуб сломал.

– Может, нам стоит закончить? – спросил меня сэр Киртон грустно.

Я присел и подумал, что такой противник мне точно не по зубам, но мой взгляд увидел Агрину среди толпы зрителей. Пока все смотрели с восторгом, она смотрела с грустью. Как я могу закончить так глупо этот бой? И как я могу потом смотреть ей в глаза?

– Нет, продолжим бой, – ответил я ему.

– Я тебя не заставляю, Александр. У тебя есть неплохие навыки, но этого мало.

– Значит, покажу все, что умею.

С этими словами, я побежал на него. Он занял защитную стойку и внимательно смотрел на меня. Но я еще та крыса.

Левой рукой я сделал выпад слева, который он мог спокойно отбить, но внезапный песок, вылетевший из моей правой руки, заставил сэра Киртона переместить свой взгляд в мою сторону. Похоже, он не ожидал, что я захвачу песок, пока буду подниматься.

Меч он не убрал с траектории, но этого я и хотел. Своим торсом я надавил на Сэра Киртона, а левой рукой с мечом ударил по рукоятке меча моего соперника с такой силой, что оружие полетело в сторону, где сидел принц. Сэр Киртон упал на землю, а я склонил свой меч над ним.

– Так пойдет? – сказал ему я тяжело дыша. В глазах еще мельтешили мушки, но становилось немного легче.

– Нечестный прием, – произнёс он серьёзно, но сразу повеселел, – и действенный. Молодец.

Я улыбнулся ему и протянул руку. Не думал, что такой обычный прием поможет в битве с такими крутым просвещённым, как сэр Киртон.

– Но такой прием поможет только в ситуациях, когда остаёшься с противником один на один. – сказал он мне с напутствием.

– Эх, понимаю. Шлем тоже поможет защититься от такого гнусного навыка. – сказал с грустью я.

– Но и в шлеме есть тоже свои минусы.

– Щели, через которые хорошо пройдет клинок и стрелы?

– Конечно, поэтому нас учат не использовать шлем в бою. Неудобный предмет. Только мешает обзору. Даже не против людей.

Пока мы разговаривали, краем глаза увидел, как изменяются в лицах граждане прекрасного Сильвертона. Одни грустнели, другие веселели. Сэр Скуф, похоже, стал самым богатым парнем на районе. Интересно, сколько Дербан поставил? Может, купит новый кузнечный молот, а то прошлый стал разваливаться. Думаю, между золотым и серебрянным.

Агрина подбежала ко мне и обняла меня. Такой близости я давно не ощущал. Приятно.

– Я же обещал тебе победу! Или ты во мне сомневалась? – сказал я ей с улыбкой.

– Я не сомневалась ни на миг. Пойдем, тебя надо подлатать. – сказала она серьезно.

– Ну круто я сделал? – продолжал восхвалять себя я.

– Круто, круто. Пошли, герой, пока кровью не истек.

Мы присели на освободившиеся места. Люди также быстро исчезли, как и появились. Ни хлеба, ни зрелищ. Непорядок. Может, около столов можно будет это получить. Сэр Скуф прошел рядом со мной, постучал меня по плечу, и пошел дальше.

После него, ко мне подошла другая группа. Дербан улыбался широко. Рад, что смог показать свою силу. Но больше меня удивил староста. Не бы порадоваться за меня. Злость так и кипела в нем, словно мог испепелить меня взглядом. Также подошел сэр Киртон и второй просвещённый. Оба тоже были довольны. И только принц со своим советником меня тревожили.

– Прекрасный бой, Александр. – проговорил принц все тем же властным голосом, – Не передумал?

– Простите, Ваше Высочество, но мое слово твердо как алмаз. – отрезал ему я.

– Жаль, такие люди понадобилась бы в моем тяжелом задании. Сэр Киртон, вы обещали этому бойцу некую награду. Помните?

– Конечно, Ваше Высочество, я ничего не забываю.

Сэр Киртон подошел ко мне и протянул кольцо белого цвета.

– Подождите! – крикнул я, – это же ваше! Меня за такую вещь по головке не погладят.

– Не волнуйся, – сказал он с улыбкой, – это не то кольцо, которое дают просвещённым. Это кольцо из чистого серебра с гравировкой «воин света».

– Так при одном взгляде на него каждый будет просить убить какого-нибудь грифона. Или демона.

– Воин света может и не быть боевым. Защищать можно и другими делами.

– Смутно это представляю. – сказал я с сомнением.

– Твое слово в некоторых вещах будет решающим, если нет рядом человека на ранг выше. К примеру, капеллан.

– А священники?

– Будут наравне с тобой. Тут только доводы помогут. Но ты также можешь использовать силу, когда это будет нужно.

– Получается, я буду выполнять роль паладина?

– Паладин, – произнес он с задумчивостью, – давно таких слов не слышал. Да, можешь себя так называть.

Круто, любил в разных ММОРПГ играть воинов света. Правда, сил у меня нет, но есть мозги.

– Согласен. Мне такое понравилось. – подытожил я.

Все вокруг улыбнулись, только Дербан немного помрачнел.

– Так, давайте возвращаться на пир. – проговорил Вандимион с указом.

И мы всей этой группой двинулись в сторону веселых криков и смеха.

Глава 7

Я был прав во всех своих доводах. Принц слишком мутный. Как и его советник. Особенно эта их, так называемая, «великая миссия».

– Господин Ретон, можно вас спросить по одному делу? – спросил я старосту, который немного замедлился от группы. Он посмотрел нервным взглядом. Да что я сделал такое?

– Конечно, Александр, готов тебя выслушать всегда. – процедил он сквозь зубы.

– Слушайте, я, похоже, совершил какое-то мелкое непотребство?

– Не такое уж и мелкое. Ты хоть понимаешь, что победил просвещенного на глазах у принца? Обычный деревенский парень победил элитного воина! Это такой позор…

– Победил и победил, что тут такого плохого?

– Понимаешь, сейчас везде ходят слухи, что просвещенные стали слишком слабыми. Заплатил кому надо и дело с концом.

– А это не так? – спросил его я с вопросом в глазах.

– Не всегда. Пойми, теперь в деревне будут только и говорить про это. Потом, эти же грязные могут поехать в столицу. А там и разболтать таким же глупым людям не составит труда. Нас тут всех лишат спокойной жизни.

– Вы преувеличиваете. – произнес я с небольшой тревогой в голосе. Что-то он не договаривает.

– Александр, ты получил возможность получить работу в столице. Я считаю, что тебе надо решить свою судьбу прямо сейчас.

– Господин Ретон, я давно решил, что моя душа точно не хочет ввязываться в разные опасные приключения. По мне, мирная жизнь лучше всего.

– Прости, Александр, но мне придется заставить тебя покинуть Сильвертон.

Эти слова прошлись ножом по сердцу. Не ожидал такого от человека, который поддерживал меня долгое время. Ведь его глаза выражали совсем другие мысли. Что-то тут не так.

– Ретон, тебе угрожает принц? – спросил я его прямо в глаза.

Он немного опешил от такого вопроса, посмотрел, насколько далеко принц от нас.