– Выше высочество, вы видели нашего капитана? – произнес я и мы оба посмотрели в сторону сэра Скуфа, – никакого поединка не было. Он просто упал и все.

– Не хотите путешествий? Красивых подвигов? У меня есть одно дело, но мне нужны крепкие и, самое главное, верные мне люди. Такой человек мне бы понадобился. Мог мы получить кольцо и пистолет уже через год, пока некоторым нужно пройти тернистый путь до этого момента.

– Простите, Ваше Высочество, но мне и такая жизнь прекрасно нравится. – сказал я ему так, чтобы он понял, что я непробиваемая личность.

– Слишком вы домашний человек, но, надеюсь, смогу найти здесь инициативных людей. – сказал Вандимион с ноткой печали. Не думаю, что здесь дело в моей силе.

Конечно, поединок со сэром Скуфом был достаточно сложный, но, если знать слабые места в броне, каких не особо много, то дело пойдет намного легче. Упал он от того, что я ему поставил подножку. Не буду скрывать этот факт. Мне не стыдно. Хочешь жить, умей вертеться.

Старосте, похоже, мой разговор с принцем совсем не понравился. Видно было, что очень хотел выгнать меня побыстрее. А там если выживу, будет репутация Сильвертону. Просвещенных в большинстве много из столицы и крупных городов. Уверен, что те двоя бугая, которые стоят за принцем, точно из столицы. А вот заплатили ли они за свой статус или нет – другой вопрос. Кстати о тех громилах.

– Ваше Высочество, разрешите ли мне сразится с этим молодым человеком? – спросил один из просвещенных. Твердый басистый голос выбил из меня прошлые неправильные суждения. Теперь, в моей душе появились другие мысли. Зачем?

– Сэр Киртон, а надо ли вам это? – спросил принц вальяжно. Конечно, бить деревенского паренька всегда приятно, но, в данной ситуации, достаточно глупо.

– Хочу проверить его. Как я узнал, скоро боец отправится на тренировку крепость графа. Вдруг да опозорит славный Сильвертон?

– Не знаю, Александр, что вы думаете по этому поводу?

Что за бред? Если хочется драться, идите друг друга бейте. Можете, даже втроем. Я не против посмотреть на такое. С другой стороны, если даже немного покажу себя с лучшей стороны, смогу выгоду получить. Бонус, так сказать.

– А если я выиграю? Или, неплохо себя покажу? – спросил я прямо в лицо сэру Киртону.

Просвещенный громко посмеялся.

– Давай так, – произнес он с улыбкой, – если вы сможете хотя бы показать себя с хорошей стороны, я напишу вам рекомендацию с Высший Совет. Там, вам могут дать более лучшую работу. И более мирную, если вы этого хотите. Как я понимаю, это хорошая сделка?

Эх, лучше бы денег дал. С другой стороны, это же не испытания просвещённых. А так бумага есть, значит и возможности есть. Или этой бумажкой можно подтереться. Ну тут раз на раз не приходится.

– Хорошо, устроим небольшой спарринг. Только на деревянных мечах. И без использования ВАШЕГО пистолета. Согласны? – произнес я и протянул ему руку. Он посмотрел на меня, улыбнулся и пожал мою.

– Идет, встретимся через 10 минут на площадке. Надо переодеться.

– Согласен. – согласился я, и мы двинулись в противоположные друг от друга стороны.

Дербан грустно покачал головой, а староста наоборот – был красный как помидор. Либо от стыда, либо от злости. Ну и поделом ему.

По пути к дому мне встретилась Агрина.

– Во что ты влез? Тебе жить надоело? – спросила она меня со злым лицом.

– Агрина, ну чего такое говоришь. Я же пообещал тебе сегодня прекрасную ночь. Но некоторые не очень хотят позволить это сделать. Просто возьму, легонько побью просвещённого, а там овации, фанфары ну и так далее.

– Ты реально настолько глупый или притворяешься? Это отбитые люди. Они не видят ничего, кроме гор трупов и морей крови. С ними нельзя даже пытаться пробовать «побиться». Останешься инвалидом на всю жизнь.

– Агрина, – снова повторил я, – не волнуйся, все будет хорошо. Я не настолько слаб, как ты думаешь.

Она глубоко вздохнула, но двинулась вслед за мной до дома. Там я быстро надел кожанку. Жаль, что не черная. Деревянный меч лежал где-то под кроватью.

Ну или в шкафу. Осталось только набраться мотивации. Как только духовная сила вошла в меня, я вышел с лицом, излучающим силу и твердость моих намерений.

Агрина стояла и не могла найти себе места. Волнуется. Не хотелось видеть ее такой.

– Ну чего ты? Все будет хорошо. Если не веришь, пойдем на площадку вдвоем. Уверен, при тебе меня не сильно покалечат.

Она стукнула меня легонько в живот.

– Дурак, – сказала она и пошла в сторону площадки, но остановилась и сказала уже с улыбкой, – догоняй, герой.

Глава 6

На лобном месте собрались почти все жители деревни. Лучше бы не выходил из-за стола. А тот реально такой позор не вынесу. Остается сделать только такое действие, только с моим противником. Интересно, лежачего можно бить?

Эх, вот сделал на свою голову такую пакость. И нет, не дуэль. Пришла однажды в мою голову идея – поставить вокруг площадки скамейки да побольше. И проводить локальные турниры. Только тогда на скамейках сидели рыцари и стражники, а теперь жители деревни.

Пока я одевал перчатки, подошел сэр Скуф. Его лицо выражало страх и радость одновременно.

– Александр, выложись на все сто. Мы ставки поставили. Огромные суммы. Староста ведет расчет.

– И какие мои шансы? Надеюсь, хотя бы 1 к 10.

– Только рыцари и я поставил на тебя. А, ну еще Агрина и Дербан само собой.

– Фух, обрадовали меня. Сегодня будете в золоте ходить. Обещаю

– Слушай, – сказал он серьезно, – не надорвись. Этот противник не из тех, кого легко победить. Твоя задача показать хороший грамотный бой.

Впервые вижу сэра Скуфа настолько тревожным.

– Буду стараться не получить серьезные увечья. – произнес я с улыбкой, скрывая внутреннюю тревогу.

Он глубоко вздохнул и пошел в сторону трибун, но по пути остановился и повернул голову.

– Удачи тебе.

– Успеха, – сказал я, – успех намного важнее удачи. На своем примере знаю.

Сэр Скуф кивнул мне двинулся вперед.

Так, что мне делать? Кроме того, что драться, надо понять, как биться с таким противником. Просто напролом ломануться равно смерти. Бить по суставам тоже глупо. У нас же не смертельная схватка. А вот выбить меч…Стоит попробовать.

На середине площадки меня ждал сэр Киртон. Он был также одет в кожаную броню. Его товарищ вдалеке держал в руках пистолет и кольцо. Понятно, хочет сразится как рыцарь против рыцаря. Только вот все равно нечестная дуэль.

Я подошел к нему.

– Вы готовы, Александр? – спросил он у меня

– Всегда готов. – ответил я ему словно пионер отвечает вожатому.

– Не против, если будет два судьи? Староста и принц. Чтобы было честно.

– Не возражаю. Главное показать красивый бой.

– И не смертельный. – сказал он серьезно, – Мы же не хотим, чтобы кто-то пострадал?

– Сэр Киртон, только по-честному, что для вас хороший бой? – спросил я его в лоб.

– Дуэль, в которой один из нас не сможет больше биться. По любым причинам.

Понятно, если выбить меч, это тоже зачтётся. Ну хоть здесь можно сыграть по моим правилам.

– Начнем? – спросил он меня.

– Да, не будет заставлять простой люд ждать.

Мы начали расходится от центра в разные стороны. Это был знак того, что пора объявлять начало дуэль. Принц встал и поднял руки. Люди начали быстро замолкать и приниматься слушать Вандимиона.

– Дорогие жители славного Сильвертона! – прокричал он властным голосом императорского отпрыска, – Приветствую вас великолепном поединке! В битве сойдутся просвещенный сэр Киртон и, – в этом моменте он нарочно сделал паузу, – и Александр!

Люди стали громко хлопать в ладоши. Была бы возможность, выбил бы каждый зуб этому недомерку. Жалко за это поведут на эшафот.

– Сэр Александр, вы готовы? – спросил меня сэр Киртон на полном серьезе. Сначала мне показалось, что это была издевка, но так благородный просвещенный показал свое уважение своему сопернику.