– Мой особый дар – телекинез. – пояснила она. – Это способность перемещать предметы силой мысли. В высшей степени глаза прищуривать вовсе не обязательно, как и руками махать. Достаточно просто сосредоточиться на определённой эмоции, а дальше всё как-то само по себе произойдёт.

– А какая степень у тебя? – поинтересовался барабанщик.

– Высшая, но я предпочитаю двигать предметы при помощи взмаха рукой.

Когда же все подарки были наконец-то распакованы, начались и танцы. Именно в этот момент к особняку приблизился человек в плаще. Взобравшись на дерево, он материализовал стрелу и старую модель арбалета и прицелился. Цель появилась в поле зрения. Медленно нажав спусковой крючок, он выстрелил во Влада. Последний упал на пол. Отвлекшись от разговора по телефону, Елизавета мгновенно переместилась к нему, говоря:

– Что с тобой?

Но тот не мог ответить. Что-то будто бы сковало ему связки, не позволяя говорить. А вскоре он и глаза закрыл. Ведомая нехорошим предчувствием, Елизавета выбежала из дома и обнаружила таинственного человека в плаще, но тот успел открыть портал и сбежать, прежде чем его поймали. Тихо ругнувшись, Елизавета вернулась в дом и снова села на колени рядом с Владом. Его кожа уже приобрела странноватый оттенок, какой бывает от яда какого-то животного, считающегося мифическим. Обратив внимание на стрелу в спине Влада, она тут же её вытащила, при этом не касаясь пальцами. Осматривать улику было бесполезно: всё равно толку не будет. Но понюхать её можно было. Втянув носом запах, она проговорила:

– Яд мантикоры плюс слюна оборотня. Раньше охотники таким пользовались, но отказались, так как доставать необходимые ингредиенты было весьма проблематично и накладно.

Перенеся Влада к себе в кабинет и положив его на диван, Елизавета достала из тайника одно зелье, надеясь на то, что оно в качестве противоядия сойдёт. Хотя на самом деле до сих пор доподлинно не было известно, что именно может спасти вампира от яда мантикоры и слюны оборотня.

– Не помогло. – прошептала Елизавета, поняв, что снадобье на основе безоара не подействовало. – Ну ничего, есть ещё и мандрагора!

Но и это не помогло. Понимая, что Владу от силы осталось жить всего пару часов, она произнесла заклинание заморозки времени, тем самым остановив процесс отравления.

Позже Софья спросила:

– Так кто же всё-таки напал на Влада?

Подняв глаза на младшую сестру, Елизавета ответила:

– Не знаю. Но ясно мне одно: у нас появился новый враг и причём серьёзней, чем Люциус.

Дабы не думать о том, что произошло с Владом, Елизавета сосредоточилась на работе. Тем более её в МАОНН много скопилось, а работники будто совсем обленились и совершенно не желали заниматься теми же самыми отчётами, надеясь на то, что их пронесёт. Нет, ну а что? Начальница же на рабочем месте редко появляется! Значит, и баклуши бить можно.

Едва преступив порог МАОНН, Елизавета собрала всех в своём кабинете для разговоров. Узнав, что так называемые охотнички вообще ничего не делали, занимаясь всякой чушью, она пришла в ярость. Встав с кресла и ударив кулаком по столу, отчего он пошёл трещинами, она произнесла:

– То есть вы, хотите сказать, что всё это время ничего не делали и целыми днями в тетрис рубились? Никакой дисциплины! Нехорошо так говорить о мёртвых, но Йоко здесь всё запустила. Ничего, я вас вымуштрую! Будете у меня знать, как лениться! С этого дня я запрещаю какие-либо развлечения, так как они только ухудшают всё.

Один из охотников уже хотел было возмутиться, как тут же поймал на себе гневный взгляд Елизаветы, сказавшей:

– Спорить со мной не советую. Иначе можно схлопотать и сглаз. Это в лучшем случае. В худшем сразу выгоню, лишив всех званий и привилегий. Не забывайте, что я ещё колдунья. Так, на чём я остановилась? Запрещаю лазить в гаджетах в рабочее время. Архивистов это тоже касается. Тем из них, кто не владеет магией, разрешён компьютер для оцифровки различной документации, накопившейся в архиве. Люди, оборотни и некоторые вампиры тоже могут иметь доступ к компьютерам. Теперь отчётность. Сдавать её нужно в конце каждой недели. Не успели – не моя проблема! Сами выкручивайтесь! Я вам не нянька! Касаемо заданий… Их получит каждый из вас. Учеников брать настоятельно рекомендую. Нам новые кадры всегда нужны. Приставлю ко всем самых опытных из вас. Всем всё понятно?

Все кивнули в знак согласия с новоиспечённой начальницей. И только одна, особо непонятливая ведьмочка из светлых подняла руку, собираясь что-то спросить, когда глаза Елизаветы засветились красным, а она сама проговорила:

– Что именно тебе непонятно?

Сглотнув, девушка заявила, что ей всё ясно. Стоило всем уйти, как в дверь снова постучали. Пробормотав что-то неразборчивое, Елизавета произнесла:

– Это кто там такой бессмертный? Кому жить надоело?

В кабинет зашёл Игорь. Вздохнув с облегчением, глава МАОНН задала вопрос:

– Ты за заданием или просто поболтать пришёл? Если последнее, то у меня сейчас нет времени. Нужно исправить все огрехи этих идиотов, которые совсем стыд и страх потеряли.

– Первое. – послышалось в ответ. – Я по заданиям соскучился.

– Понимаю. Сама периодически думаю отправиться на поиски какой-нибудь нечисти.

– Так в чём же дело?

– Гастроли. Нет, мне петь, конечно, нравится, но в связи с тем, что творится в мире последнее время, я пацанов своих просто не могу одних бросить. Они хоть и не маленькие по человеческим меркам, но всё же присмотр лишним не будет.

– Так маячок можно поставить.

Хлопнув себя по лбу, Елизавета воскликнула:

– Совсем забыла! Старею в буквальном смысле, раз забыла про такую вещь! Всё, пора научную работу писать на тему: «Вампиры-склеротики и где они обитают»!*

Засмеявшись, Игорь подметил:

– Ты всегда была весёлой. Даже обращение не убило в тебе человечность.

– Я тут с тобой не соглашусь. В последнее время часто думаю, как настоящие вампиры первого класса. И это меня пугает. Не хочу стать такой же жестокой, как и они.

Немного помолчав, она молвила:

– Значит, задание тебе нужно. Что ж, есть у меня для тебя кое-что. В восточной части города часто начали пропадать люди. Сдаётся мне, здесь ведьмы замешаны. Не исключено, что они и с кровопийцами сговорились. Помнится мне, ты раньше обожал за такими экземплярами бегать.

– А говорила, что склерозница! Вот какая у тебя память хорошая! Всё помнишь, даже то, что двести лет назад произошло.

– Так возьмёшься или нет?

– Возьмусь и с большой охотой. Я могу идти?

– Фролов, стоять! Напарника тебе дам. Здешние не знают, что ты, вообще-то, опытный. Так что, не обессудь. С вампиром пойдёшь. Есть тут у меня один интересненький экземпляр. Зовут его Стефано. Думаю, по имени понятно, что он на половину итальянец. Мать его смертная, русская. Вроде бы погибла при родах. А вот отец у него чистокровный, да ещё и граф. Я знакома с ним. Весьма добродушный тип. И к людям хорошо относится. Его же сын характером в отца пошёл: такой же упёртый до ужаса и с лёгкостью втирается в доверие, за что его и взяли на службу в МАОНН.

***

Пойти на задание с вампиром – весьма сомнительная затея, которая Игорю совсем не нравилась, но пришлось смириться. Обсуди с ним план действий, Игорь затаился, слившись со стеной с помощью заклятья комуфляжа, в то время как Стефано, по его мнению, поступил глупо, решив притвориться бомжом. Нет, ну а что? Бездомного ж вряд ли в чём-то заподозрят.

«Понабрала идиотов! – подумал Игорь. – Все девушки полные дуры, а уж она – тем более. Это ж надо было додуматься! Взяла к себе на работу бестолковых представителей нечисти!»

Вскоре на улице появилась девочка, игравшая с мячом. Внезапно мяч отлетел в сторону канализационного люка, который кто-то очень забывчивый не закрыл. Глядя туда, девочка плакала. Через пару минут к ней подошла женщина, о чём-то говорившая с ней.

– Нам пора выдвигаться. – говорил Стефано с лёгким акцентом. В Россию он переехал вместе с отцом совсем недавно, буквально пару лет назад, но наш язык учить начал ещё раньше. Сейчас его речь разве что немного забавной кажется, а вот лет пять назад с этим у него худо было.