Внутри не играла музыка. Не работал телевизор. Зато стояла такая вонизма, что меня едва не вывернуло. Спекшаяся кровь, пот и анаболики, пицца выдавали убийственный аромат. На полу засохшие пятна крови. Стены изрисованы неизвестными символами. По всей видимости, с помощью крови. Не исключено, что моей.

— Похоже на пиктограммы, — оценил обстановку рыцарь, — будто вернулся на тысячу лет назад в Шервуд.

— Да не похоже ни разу, — запричитал я, рассматривая незнакомую вязь поближе.

— Я хотел сказать, — терпеливо объяснил Атари, — что это письмена оставленные пиктами. Ну или кем-то, кто знает их язык.

— Пиктами? — отвлекся я, — Это те папуасы с британских островов, которые мажутся синим, танцуют у костра, приносят человеческие жертвоприношения, наряжаются в шкуры и черепа и люто ненавидят все остальных. Эти пикты?

— Я бы лучше не смог презентовать. Да, они самые.

— И какого хрена им от меня надо?!

— Спроси что полегче, — пожал плечами Атари, — Во всяком случае письмена говорят что-то о призыве и времени. Сложно уловить суть их варварских выражений, — выдохнул рыцарь и повернулся ко мне, — кстати, а зачем ты вообще сюда пришел?

— В караоке? За тем же, зачем и остальные. Посидеть с девчонками. Эм, попеть. Я вот люблю петь. У нас даже группа с одноклассниками была -"Черный вихрь». Ключевое — была.

— А чего забросили?

— Да как-то не знаю, — почесал я затылок, — То времени нет, то иные увлечения. Но ты не поверишь, мы умудрились дать пару концертов. И даже выступить на открытии… продуктового магазина.

— Хах. И как же группу аристократов занесло на балаган?

— Ну, там долгая история. У Дани, нашего гитариста, тетка баронесса и по совместительству владелица франшизы магазинов. Вот он и подговорил ее, что сбацать миниконцерт на открытии это классная идея. Ну а тетушка че, думала у нас там ансамбль. Знаешь такой: со скрипкой, акустикой и воздушным сопрано. Только у нас ни того, ни другого, ни третьего. Мы играли альтметал.

— Не знаю, что это такое, можешь напеть?

— Хэ-хэ, не-е-е. Ночью можешь послушать на импертубе. Но боюсь тебе не зайдет.

И многим не зашло. Концертную площадку оформили рядом с детской площадкой. Так как магазин открывался во внутреннем дворе новостроя, лучше вариантов никто из нас не придумал.

По итогу нашего миниконцерта длиной в пятнадцать минут и двухчасовой подготовки. Только детишки на площадке были счастливы. Не каждый день у них во дворе говнари лобают митол. Бабки со скамеек, вроде тоже качали, хотя я склоняюсь к нервному тику.

Зато потом одна из них подошла, перекрестила магазин, и плюнула в нашу сторону. Настоящая нонконформистка.

— Закончил осмотр? — В комнату заглянула начальница.

— Вроде того…

И не нашел ни-хе-ра. Только впустую потратил время. Ни улик, ни зацепок, ни телефона. Даже под диван заглянул, ну а вдруг сердце завалялось? Нет, только скомканные салфетки.

Ладно, не свезло с расследованием, похоже все улики утащили полицейские. Либо их изначально толком не было. Но на всякий пожарный я сделал пару фотографий, вдруг Атари сможет потом разобраться в значении знаков. Или кто-нибудь более сведущий в вопросе. А пока меня ждало более приятное место, нежели место моей смерти.

***

Вечерело. Солнце уже не так пекло, клонясь к горизонту, окрашивая улицы в янтарный блеск. Мы спускались по площади Королей, проходя под длинными тенями статуй правителей Российской Империи. Было бы круто однажды и свои статую здесь заиметь. Чтоб туристы фоткались, рассказывали, какой я классный. Мамзели в маникюрных салонах бы трепались обо мне. Я сразу представил несколько вариаций их грязных разговорчиков.

Эх, мечты-мечты.

— Омерзительно, — высунул язык Атари, — ты не мог бы не думать о подобном?

— Мог бы, но зачем?

Минуя квартал мы очутились на открытой площади с парковкой в форме полумесяца и яркими баннерами сулящими беспрецедентный выигрыш. А внизу ма-а-аленькое объявление, которое без лупы не разглядишь с контактным номером бесплатной ночлежки. Надо бы запомнить на всякий пожарный.

— Слава Христу мы на месте, — выдохнул призрак и задрал голову, любуясь на яркую неоновую вывеску «Велландор».

— Угу, — я кивнул в сторону подъезжающих ко входу элитных автомобилей. Мужчины в роскошных фраках отворяли двери авто, галантно подавая руку девушкам, чьи пальцы были украшены таким количеством золота, какого на куполах храмов не встретишь.

Мне нетрудно было ориентироваться в гербах выгравированных на авто. Смолины, Рижские, Дурмановы. Вроде Добрынский даже затесался. Ясненько, отпрыски чьих семей пришли сегодня прокутить пару сотен тысяч папиных денег. Да, вход только для аристократии или по специальным приглашениям. Никаких залётных.

— Всё больше тебе поражаюсь, — покачал головой Атари, — караоке с проститутками, пьянки, аресты, плохая учеба, долги, теперь вот азартные игры.

— На моём социальном лифте, кнопка «вверх» не работает.

— Боюсь там не то что кнопка, там и стропила давно обрезаны.

— Цыц, и веди себя прилично, — я нацепил самую волшебную улыбку из своего арсенала, куда очаровательнее той, что была использована в банке. От этой у меня немели мышцы лица, — Они не должны догадаться, что мы пришли их грабить.

— Добро пожаловать в Казино «Велландор», Ваше Благородие! — швейцар увидел герб на перстне, услужливо поклонился, приглашая в дом порока.

Хорошенько их выдрессировали, однако. Я напялил маску и проскочил в королевство жадности, зависти и лицемерия.

Глава 9

Всякие сомнения о правильности решения отвалились как побелка на моем особняке. Меня с ходу захлестнула эта неповторимая атмосфера азарта. Вихрь зыбкого света в красно-золотом холле с римскими колоннами. Танец игральных костей, шелест карт и треск рулетки. Шёпот шампанского и громкий бой колеса фортуны. Игорные столы, увенчанные изысканной резьбой и драгоценными камнями, приглашая на баталию в блэкджек, рулетку или покер. Даже для любителей онанизма предусмотрительно выстроились «однорукие бандиты».

— Папа, я дома, — радостно выдохнул я.

— Смотри, как бы тут кто не стал твоим папочкой, — вот Атари вечно все тянет обломать своими причитаниями. Дед сварливый. Ниче, я готов потерпеть, если он сделает меня миллионером.

Я подошел к размену, где мне выдали браслет со счетчиком, на котором отражался текущий счет. Пять тысяч ровно. Реальные фишки уже прошлый век. Сейчас называешь ставку, деньги списываются с браслета и уже виртуальные фишки в виде голограмм падают на стол. К тому же браслет с амфировой вставкой, притушивает магию. Более того, часть всего сделана из амфира, вот скажем шарик на рулетке целиком сделан из этого металла.

Как замечательно, что со мной есть товарищ, которому эти меры предосторожности по барабану.

— С чего начнем нашу авантюру? — Атари прохаживался по мягким цветастым коврам и заглядывался на игровые автоматы.

— Как насчет рулетки? — предложил я, — Надо заработать начальный капитал быстро и без лишнего шума.

— Там же сплошная случайность.

— Да, — согласился я, — и главная случайность в этой игре — ты. Просто придержи шарик на нужной ячейке и всё. Делов раз плюнуть.

План надежный. Я гений. Вопросы?

Для заряда бодрости духа, я схватил с подноса бокальчик с шампанским, который услужливо предоставил официант и встал за стойку.

Итак, за сегодняшним игорным столом: крупье — Набриолиненный парень с натянутой улыбкой и скучающим взглядом.

Справа от меня классический неудачник. Чахлый доходяга, то и дело запихивая палец себе под тугой воротник. Образец стабильности. Стабильно ставил. Стабильно проигрывал. Стабильно грустил. Стабильно проверял тугость и прочность галстука. Надеюсь, у него останутся деньги на веревку и мыло.

По центру ваш покорный слуга. Горячий, молодой, готовый танцевать и без музыки. Главное за деньги.