Таким образом к двадцати трем часам все было готово. Очередная буренка пока еще молча паслась между шестью небольшими стожками сена. Моя деревянная армия вместе со своим командиром была предельно сосредоточена и готова сразиться с любым супостатом. Пейзане разбежались по хатам и, взгромоздившись на своих любимых и нелюбимых (Куда деваться?) супружниц совершали традиционный акт физиологического соития, дабы народонаселение местной империи, значившейся на географических картах как Гиперборея (разрабы и тут пошли по легкому пути, банально всё скалькировали с трудов Геродота, Гомера и Овидия) не переводилось.

С наступлением темноты коровенка, как водится забеспокоилась, и начала истошно реветь, пожалуй, намного громче вех предыдущих.

А тут и монстр пожаловал. От взмахов его могучих крыльев укрывавшее катапульты и моих деревянных бойцов сено разлетелось по округе, подобно июньскому тополиному пуху. Вид готовых к бою метателей ничуть не смутил гипертрофированную летучую мышь. Похоже, зря их вообще маскировали. Обреченная на заклание во имя процветания человечества корова на инстинктивном уровне почувствовала приближение опасности и взревела так, что у меня аж в ушах засвербело.

Чудище сверзилось с небес рядом с коровенкой, протянув к ней свою огромную башку, намылилось схватить ошалевшее от ужаса животное поперек брюха. Тут уж я не растерялся, отдал дуболомам мысленный сигнал и одновременно с ними дернул за веревку. Довольно толстые дубовые бревнышки двухметровой длины с выкованными кузнецом острыми зазубренными наконечниками и закрепленными на них прочными канатами, получив мощные механические импульсы от гигантских луков боевых машин, устремились к цели по заранее рассчитанным траекториям.

Мои опасения, насчет избыточной прочности шкуры твари и неспособности её пробить столь примитивным оружием, к счастью, не подтвердились. Все шесть гарпунов погрузились в тело летающего гиганта едва ли не на половину и накрепко там застряли.

Далее мы действовали как единый организм. Я и мои воины схватились за ручки натяжных воротов и принялись из вращать со всей возможной дурью. В какой-то момент попытавшаяся взлететь, но лишенная такой возможности тварь грохнулась на землю и принялась вытягивать шею с тем, чтобы своими острыми зубами дотянуться до сковывающих её свободу канатов. С кондачка освободиться у нее не получилось, ибо короткая шея позволила монстру добраться лишь до одного из толстых древков моих стрел, изготовленных из прочнейшего железного дерева. А расположенные на морде щупальца хоть и дотягивались до канатов, но порвать их были не в состоянии. Натянутые будто струны монструозной гитары веревки звенели от напряжения, но пока ни одна не лопнула. Хорошие все-таки канаты изготавливают в селе Вырюшино, значит, канабис особо качественный.

Тут и я не стал ждать, вооружившись острым железным штырем, выкованным кузнецом Пахомом, подбежал к монстру со стороны довольно короткого хвоста и рванул что было мочи прямиком по его хребтине в направлении громадной головы. На то, что стрелы способны прикончить существо длиной десять метров и размахом крыльев все двадцать пять, как уже упоминалось выше, я особо не надеялся. Весь мой расчет был основан на чистой физике. Для этого мне необходимо добраться до более или менее уязвимой шеи животного и, вогнав между позвонками железный штырь, запустить внутрь туши мощный электрический разряд. Если даже не убьет чудище, по любому паралич ему обеспечен. Ну а дальше мои дуболомы вступят в дело, благо у каждого имеется острый топор с широким лезвием.

План мой почти удался. Я мухой промчался по шипастой хребтине и, подняв лом высоко над головой, с характерным чмокающим звуком вогнал железяку между вторым и третьим позвонком, считая от основания черепа. Но только собрался активировать электромагию, как мне прилетело могучим крылом, да так, что мою тушку буквально сдуло со спины чудовища. Пока парил на землей, думал мне кранты, то есть прямая дорога на Круг Возрождения, что на местном кладбище. Получается, квест провален и не видать мне кучи очков игрового опыта, богатых трофеев. Откровенно говоря, более всего после выполнения миссии я ожидал, что меня все-таки закинет в магическую реальность Ивана Силаева, где я потихоньку начал обживаться, и где мне очень даже нравится.

Вот тут-то игровые условности определенно сыграли мне на руку. После мощного соприкосновения с земной поверхности в моем виртуальном организме не сломалось ни единой косточки, лишь основательно просели бары жизни и выносливости. Ну что же, для их восполнения у меня на поясе специальная сумка с флаконами, приобретенными в лавке торговца-алхимика Берковича. Влил в себя пару больших эликсиров жизни и к своему вящему удовольствию понаблюдал за тем, как посеревший бар моей жизненной энергии резко и до краев заполнился радующим глаз красным цветом.

За это время тварь каким-то непостижимым образом сумела избавиться от двух удерживающих её канатов и постепенно начала возвращать себе свободу. Четыре оставшихся веревки вряд ли надолго её удержат. Значит, немного корректируем план.

Первым делом приказал дуболомам вооружиться топорами и попытаться отвлечь внимание монстра. Без ненужных вопросов деревянные парни двинулись на монстра, атакуя в первую очередь его крылья. Немного подождав, когда летающий ужас полностью переключит свое внимание на дуболомов, я повторил финт с пробежкой по хребту.

На этот раз моя задумка полностью удалась. Уцепившись руками за торчащий из шеи монстра металлический штырь, я сгенерировал нужный конструкт и направил в него практически всю ману из своего Средоточия. Эффект получился на загляденье. Мощный заряд электричества, пройдя по металлическому проводнику, устроил внутри гигантской туши самую настоящую молниевую вакханалию. Вдобавок, невероятной силы электрический потенциал буквально на глазах сначала раскалил проводник добела, затем лом расплавился и потек, нанося монстру дополнительный урон.

Впрочем, меня в этот момент уже не было на спине чудища. Активировав конструкт и зарядив его необходимым количеством маны, я спрыгнул на землю и помчался прочь. При этом ловко увернулся от удара могучего крыла. Вот уже стою метрах в тридцати от корчащейся в предсмертных муках твари и с азартом наблюдаю за тем, с какой бешеной скоростью стремится к нулю бар её жизни.

Вскоре еще недавно наполненная красным полоска практически полностью истончилась, но перед самым моментом гибели монстру все-таки удалось меня удивить едва ли не до грязных штанов. Тварь истошно завизжала на грани человеческого звукового восприятия, да так, что моих деревянных бойцов мгновенно фрагментировало в щепу, словно те оказались в дробилке машины по изготовлению ДСП плит.

Мне тоже прилетело, но, поскольку в этот момент я находился на изрядном удалении от источника ультразвука, меня не отправило на перерождение, лишь изрядно потрепало, уполовинив шкалу жизни и оставив ощущение невыносимой зубной боли. До этого момента зубы мои испытывали что-то подобное лишь однажды, а именно, после того, как по ним весьма «удачно» прошелся осколок артиллерийского снаряда, срезав под пеньки практически все кусалки на верхней челюсти вместе с солидной частью языка. Точно, было такое в практике Игоря Ветрова, а вот где именно это произошло, хоть убей, не помню.

Итак, Чудо-Юдо повержено, квестовое задание успешно выполнено. А где же полагающиеся в таких случаях фейерверки, торжественные реляции и головокружительное повышение моего игрового уровня?

Стоило лишь подумать, как Система под фанфары и световые всполохи разродилась оповещением:

ИГРОК БАРГУЗИН, ВАМИ ДОСТИГНУТ ШЕСТНАДЦАТЫЙ… СЕМНАДЦАТЫЙ… ВОСЕМНАДЦАТЫЙ УРОВЕНЬ ИГРОВОГО ПРОГРЕССА. ВСЕ ВАШИ ФИЗИЧЕСКИЕ И МЕНТАЛЬНЫЕ ПАРАМЕТРЫ ПОВЫШАЮТСЯ.

И практически следом еще одно:

В КАЧЕСТВЕ НАГРАДЫ ЗА УСПЕШНОЕ ВЫПОЛНЕНИЕ КВЕСТА «МОНСТР СЕЛА НАРЯДНОЕ» ВАМ ПРЕДЛАГАЕТСЯ НА ВЫБОР:

— качественное зачарованное оружие (рандомно);

— усиленный защитной магией предмет одежды (рандомно);