Да, этот был заражён. Но его заражение. Оно выглядело совсем не так, как я представлял его себе. Это была не тёмная душная тьма. Это был светлый собор. Огромное помещение. Где толпа автоматонов молилась. А в центре, на пьедестале стоял знакомый мне фанатик. Только теперь он был в расшитых золотом одеяниях, с высокой митрой. Все молились богу, но смотрели на него. Этот маленький автоматон уже представлял себя первосвященником новой веры.

Прихожане обернулись на меня. И я понял, что сейчас все они кинуться в мою сторону. Мои руки напряглись, а меч засиял.

— Взять его, — процедил сквозь зубы автоматон.

Энергия тысячи выдуманных прихожан кинулась ко мне. Но я чувствовал, что на самом деле ядро заражение беззащитно. Фанатик сам его сделал. Он построил внутренний мир, как он видел его: вокруг него, его руки, ноги, глаза — это все его единомышленники, которые сделают за него всё. Он же сам — едва может сотворить нечто. Но ему и не надо, ведь он заражает всех своим убеждением, управляет всеми.

Я кинулся перёд, совершая обороты с мечом, рассекая наседающих на меня автоматонов. Пара оборотов слева на право и пара оборотов справа на лево. Перед алтарём дорогу мне преградили два огромных автоматона, но я просто обогнул их подрубив левого и вскочил на возвышение, на котором стоял мой враг.

— На моё место придёт тысяча, я не…

Даже слушать не стал. Голова улетела в зал, к благодарным фанатам. Всё резко померкло, окна собора повылетали. А глаза автоматонов загорелись красным светом. А вот и оборотная сторона. Значит заражение просто встраивает над собой надстройку. Но это всё та же бездонная всё поглощающая тьма. Я прямо услышал крики ненависти и бесконечной злобы. Вот тот фон, что я чувствовал раньше в автоматонах. Теперь меня не обманешь.

Я снова вошёл в резонанс, почувствовав как становлюсь своей силой, как способен перемещаться также, как молния. Один разряд, второй, третий… я метался кругами, постепенно сокращая количество тёмной силы внутри. Пока наконец мне не явилось, что я могу овладеть разумом этого недоразумения. И я перепаял пару контактов…

* * *

— Господин, — согнулся поклоне бывший фанатик. — Я не смею вас больше задерживать. Я видел всё.

Остальные автоматоны, раньше готовые кинуться на меня, в нерешительности сделали шаги назад. Мои гвардейцы опустили свои автоматы, но пальцев со спусковых крючков не сняли, ожидая подвоха каждую секунду.

Не подымая головы автоматон-фанатик, а теперь мой верный раб, попятился, освобождая путь к огромной установке радиоподавления. Она стояла смирно. Но была заражена. Заражена и подавлена. Странное сочетание, я никогда не чувствовал такого. Может здесь тоже заражение с «двойным дном». Я неуверенно протянул руки и прикоснулся к одной из «ног» громадного автоматона.

Он был там. Я не знаю как это назвать… наверное «Личность». Заражение формировалось в личность. Или эта «Личность» приходила из вне. Сложно понять. Хотя я более чем уверен, что мы найдём ответ на этот вопрос.

— Так неправильно… так не должно быть… я неудачник… неудачник… — он сидел во тьме на корточках и раскачивался.

— Кто ты?.. — спросил я. Мой меч мерцал ещё не слишком сильно. Я не чувствовал, чтобы тут было какое-то сосредоточение силы, которое я мог бы поразить.

— Неудачник… неудачник… — повторил некто. — Я внутри самого огромного автоматона. И всё равно я лишь нарушил их планы.

— Чьи планы?

Странное видение, похожее на человека подняло на меня свои глаза.

— Заткнись… заткнись!… ЗАТКНИСЬ!!! — закричал он. И меня окатило волной энергии. Сильной. Мощной. Наконец-то он явил себя.

Это был выброс, он налетел на меня беспорядочно молотя двумя маленькими тёмными клинками, как будто желая порезать меня на кусочки. Он дрался, как маньяк, который впал в бешенство. Как психопат, которому отказали в чём-то.

Я взмахнул пару раз и отсёк ему руки. Он отступил, и тут его руки вернулись на место. Он напал снова, а я развернулся и рассёк его на двое. Но он просто слился воедино спустя мгновение.

Он был чистая энергия. И я не мог его убить, он существовал за счёт своей ярости. Беспричинной ярости. Видимо, оказавшись внутри автоматона, который мог радио подавить остальных, он воздействовал на них тем орудием, которое у него было, но не понимал, что лишь нарушает функционирование того заражения, каким был сам. А когда понял, было поздно. И это убило его. В ментальном смысле. Хотя сложно сказать, какой он был до этого. Так… стоп… я думаю о них, как о реальных людях. А это всего лишь заражения.

Я напрягся. И в следующий момент налетел на него, уничтожая кусочек за кусочком.

Глава 15

Они все действительно говорили. Фанатик и основатель церкви священного радиоподавителя стал обыкновенным автоматоном-дворецким. Лишённым своей воли, но поющий своим машинным духом от того, что он выполняет своё предназначение. Остальные оказались интересными собеседниками. Их заражение каким-то образом изменилось под влиянием атак радиоподавителя. Почти живой ум на основе уже существующих вычислительных мощностей. Я не захотел их стирать. По крайней мере, прикладывать к этому руку. Мне пришлось объяснить ситуацию Кукше, и тот согласился со мной. Но облёк это в более прагматичную форму. Заражение, которое мы до недавнего момента изучали, не поддавалось никакому контакту, так как почти моментально сводило с ума любую технику к которой прикасалось. Эти же автоматоны с подавленным заражением могли прекрасно служить объектом для изучения.

Кукша приготовил им отдельный ангар, куда их надлежало перевести из подземного хранилища. Мы открыли дверь, и я провёл их туда.

Когда мы заходили, мои люди уже начали возводить заграждения вокруг ангара, а на месте будущих вышек лежали стройматериалы. Мне это очень не понравилось. Всё это было похоже на какой-то извращенный концлагерь. Но что мне оставалось делать? Подвергать опасности своих подчинённых я тоже не мог. Мы ничего не знали о заражении. А эти автоматоны могли атаковать нас в любой момент.

Многие из них говорили. Но рассказывали они одно и то же. Вначале для них была тьма. Потом этап дикости, а затем этап прозрения. Для всех это было сродни религиозному экстазу. При этом никто не задумывался, как они вообще в принципе могут говорить.

* * *

Прошло около недели. Нина уже стала подниматься, хотя Михаил настаивал на том, чтобы она не перетруждала себя. Всеволод получил свою операцию. И хотя всё ещё находился без сознания, дела его пошли на лад. Сегодня в зал совещаний наш юрист, а теперь, по совместительству, кадровый работник, вошёл в приподнятом настроении.

— Я нашёл нам архитектора, — с порога заявил он.

— Не помню, чтобы мы собирались строить что-то сложное в Южно-Енисейске, — заметила Нина.

— Если вы собираетесь продолжать воевать со всем миром, то вам нужно укреплять свою крепость, — парировал Валера. — А этот человек, — он положил на стол листочек досье. — Этот человек стоит у истоков мобильных передвижных платформ.

Я притянул листочек и вгляделся в изображение нашего кандидата. Огромная лопатообразная борода. Густые брови, волосы, торчащие из ушей в разные стороны.

— Ему лет сто? — заметил я.

— Сто тридцать семь, — уточнил наш адвокат. — Но он полон сил. Хотя сейчас ему бы не помешало вмешательство нашего Михаила.

— Во-первых, мы — не дом престарелых, — заметила Нина. — Во-вторых, у нас сейчас нет ни чертежей, ни материалов. Нам не нужен старик, который будет рассказывать, что он сделал бы, если бы мы жили лет пятьдесят назад.

— А теперь самое интересное, — Валера сложил пальцы пистолетом, направил на Нину и подмигнул ей. — Он сейчас находится рядом с тунгусским кратером. Его мобильная крепость, между прочим одна из самых современных на планете, подверглась заражению. Судя по его сообщениям, вышел из строя главный компьютер, который сразу направил свой гнев против экипажа. Знакомая картина, не правда ли? — мы все кивнули. — Поэтому с потерями, им удалось отключить турели и расположенные на верхней палубе гаубицы, а также катапульты боевых автоматонов, — наш адвокат сделал паузу. — Но это не всё, когда об аварии начали говорить в крупных городах, к месту выдвинулся целый конгломерат родов. И они там не чтобы помочь, — подмигнул уже мне Валера.