К сожалению, с каждым разом давать подобный ответ становилось всё сложней, а намёк на отказ, порученцы маркиза воспринимали крайне нервно. Всякий раз после завершения разговора, я ожидал эскалации конфликта, попытки меня задержать и доставить к Тищеву. Однако ничего не происходило. Либо маркиз давал мне время на дополнительную подготовку, понимая её необходимость, либо от перехода к делу его отвлекали спровоцированные Носиковым и Клименковой конфликты. А может и то и другое вместе.
В пятницу утром, на одной из перемен, мне пришло зашифрованное сообщение от лидера наёмников, которая просила о встрече в ближайшее время. Я насторожился. Это было неспроста. Явно произошло нечто экстренное, требующее немедленного доклада. Ведь с Полиной мы виделись совсем недавно, в предыдущее воскресенье, и всё что нужно, обсудили.
И ведь всё вроде было нормально: и работа инспекции, несмотря на старания генералов, продолжалась; и конфликты среди аристократов ширились и углублялись; и Носиков с Левенши поставляли весьма интересные сведения, которые в будущем, я надеюсь, позволят безродным выстоять, дойти до выпуска, а затем перебраться под моё крыло.
Отправив согласие на встречу, решил вообще отменить поездку в разлом. Не только на сегодня, но и на все выходные. Мало ли какие неприятные новости принесут мне наёмники? Вдруг придётся предпринимать что-то срочное? Тогда моя отлучка станет заметна. Кроме того, подопечным уже давно нужно было дать отдых, чтобы не перегорели. А то они у меня и так долгое время вкалывают без перерыва. Как бы не сорвались.
— Как это никуда не едем⁈ — удивился Александр, с недоумением посмотрев на меня — Мы же собирались! Сам велел подготовиться и проводил утром инструктаж!
— А вот так — пожал плечами я — Посидел на занятиях. Послушал лекцию о монстрах пятого класса и решил, что в «семёрках» бывает не менее опасно, особенно если егеря ранены или устали. А мы с вами и так уже долгое время тренируемся без нормального отдыха. Так и до ошибок недалеко, а чем они могут аукнуться в нашем деле, говорить не буду. Сами понимаете. Поэтому приказываю всем за выходные хорошенько отдохнуть, наесться и выспаться. Никому не тренироваться и способности не использовать. Хочу, чтобы ваши организмы некоторое время поработали без постоянного притока ду… разломной энергии. Уверен, что это только на пользу пойдёт.
— Ну, на самом деле, отдохнуть бы не мешало! Совсем меня старого заездил! Да и дел как-то за это время поднакопилось. А решать некогда! — хохотнув, произнёс Михалыч и, одновременно с этим, окинул меня подозрительным взглядом, не вяжущийся с его смешливым тоном.
«Не дурак. Понял, что у меня появились какие-то свои дела» — подумал я, а тем временем решил высказаться и Николай.
— А я уже было решил, что вы все из железа сделаны! Наконец-то пару дней отдохну и нормально высплюсь. Даже и не упомню, когда у меня был столь напряжённый график, только если во времена срочной службы!
— Так ты у нас, оказывается, лежебока? — ухмыльнулся старик.
— Как минимум до завтрашнего утра — ответил мужчина и посмотрел на часы — Как хотите, а я в столовую и спать.
— Я с тобой! — произнёс Рибутов, в животе которого, громко заурчало.
После начала тренировок аппетит Александра вырос в разы.
Дождавшись, когда молодые члены нашей звезды уйдут, Михалыч, посмотрев мне в глаза, серьёзным тоном произнёс.
— Моя помощь нужна?
— Нет. Если и переберу в ресторане, то воспользуюсь такси — усмехнулся я, делая вид, словно не понимаю, о чём он говорит.
Михалыч же посмотрел мне в глаза и как можно более серьёзным тоном произнёс.
— Гордей, ты дал мне гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. И чем я вообще ожидал. Это не только шанс доказать любимым кровинкам, что их дед — достойный человек, но и возможность совсем иначе провести остаток своих дней. Не так беспомощно и уныло, как мне представлялось. Поэтому, если тебе понадобится помощь. ЛЮБАЯ ПОМОЩЬ! То ты не сомневайся и звони мне.
— Спасибо — произнёс я, не отводя взгляд — Я знал, что на тебя можно положиться.
Егерь довольно кивнул, и мы разошлись, а я подумал о том, что надо и вправду начать привлечение членов своей звезды к каким-то простым делам, которые не только позволят убедиться в их преданности, но и одновременно с этим, не подставят меня под серьёзный удар.
«Чтобы им такое придумать? Может, слежку за кем-то организовать? Или ещё что-то подобное?»
Над этим вопросом я и раздумывал до тех пор, пока не оказался перед дверью, снятой на сутки квартиры, в которой меня встречала Клименкова.
После взаимных приветствий женщина провела меня в комнату и включила «глушилку», не допускающую прослушивание.
— Что стряслось? — спросил я после того, как наёмница заняла своё место.
— У меня не самые приятные новости — ответила Полина и тут же пояснила — Из международного штаба пришёл приказ. Инспекции необходимо завершить все работы в понедельник, а уже во вторник они обязаны возвращаться.
— Но ты же говорила, что работы у них ещё минимум на три недели? И что они намерены прижать руководство центра? — уточнил я — Или что-то изменилось?
— Всё так и было — кивнула женщина и усмехнулась — Да только приказ есть приказ. Нарушать они его не будут. Сделают вывод на основе имеющихся материалов и больше копать не будут.
Спрашивать Полину о том, как ей удалось добыть столь необычные сведения, я не стал. Но другой животрепещущий вопрос задал.
— Задержать их возможности нет?
— Теперь нет — покачала головой женщина — Рогозин с заместителями и так предпринимал необходимые меры, для давления на проверяющих и всеми возможными способами подводил их к нужным выводам. А после того как отработали союзники в столице и международном штабе, инспектора и дёргаться не будут.
— Плохо — произнёс я, понимая, что все мои планы пошли псу под хвост.
С отъездом инспекции из центра вновь вспыхнут конфликты между безродными и аристократами, которые сейчас находятся лишь в холодной фазе. Бояре наверняка знают причину вынужденного перемирия, так что, когда необходимость в нём пропадёт, некоторые горячие головы тут же атакуют. И моей звезде, вместо поездок по разломам, придётся задерживаться в центре, чтобы страховать других.
— Нехорошо — согласилась Клименкова — А что ещё хуже, бояре об этом явно что-то знают. Левенши как раз докладывал, что начались какие-то странные шевеления, и он, в последнее время, слишком часто стал слышать ваше прозвище. Так что советую вам быть настороже.
«Этого ещё не хватало! — подумал я, и мозг тут же заработал на полную, пытаясь выявить лучший из вариантов, которые я только планировал применить для задержания инспекторов в центре — Плохо, что придётся действовать быстро и без предварительной подготовки. Но благо, что хоть окрестности, слабые места охраны и слепые зоны камер мне известны».
Когда я вышел из подъезда с наброшенным на голову капюшоном. В лицо тут же ударила прохлада и россыпь снежинок.
«Плохо — поморщился я — Теперь пробраться к нужному месту станет сложнее, а мокрая обувь, оставит следы на полу. Надо будет это учитывать и взять берцы на несколько размеров больше».
Направляясь в сторону автобусной остановки, я уже знал, что сегодняшняя ночь будет весёлой. Если нет вариантов задержать эту инспекцию. То необходимо предпринять шаги, чтобы к нам прислали новую. Только это позволит сохранить статус-кво на курсе и выгадать ещё немного времени.
Остаток дня и часть ночи прошли весьма напряжённо, а около трёх часов я уже стоял неподалёку от высокого забора, опоясывающего территорию центра и был рад, что снег перестал идти.
Проверив наброшенные на себя скрывающие техники, я напитал их энергией и, взяв разгон, запрыгнул на забор, чтобы затем оттолкнуться от него и зацепиться руками за крепкую ветку растущего неподалёку дерева. Рывок позволил выбросить тело вперёд, и я оказался на узкой дорожке, протоптанной патрульными. Сделав кувырок, чтобы заглушить инерцию, прислушался к интуиции и осмотрелся. Тишина. Посторонних поблизости нет, видеокамер, насколько мне известно, тоже.
