Но не успел я пробежать и 15 секунд, то бишь почти километр, как что-то врезалось мне в ноги и опять полетел кубарем, снося всё своим телом. Однако на этот раз я, поймав равновесие в кувырке, быстро приземлился на все четыре лапы и, развернувшись ещё в полёте в обратную сторону, замер на месте в изготовке для рывка. Один глаз уставился ровно на то место, где я споткнулся, а три других кружили по всей округе, ища что-то, что врезалось в меня, кого-то, кто мог подставить мне подножку. Не знаю что, но я судорожно искал! Тончайший нюх ничего не улавливал. И не было ни единого шевеления. Я медленно стал поворачивать голову, захватывая в поле зрения новую область, что была у меня за спиной. И вокруг мёртвая тишина. Я углядел вдалеке разрушенный остов башни, достаточно высокая, этажа три-четыре, и аккуратно порысил туда.
Добравшись до старой нураги и забравшись по её раздолбанной кладке на самый верх, я оглядел окружающие земли. С одной стороны шла плотная полоса леса, он был далеко, а вокруг лишь тёмная пустошь. Тем не менее меня что-то привлекло у границы леса. Это тоже было далеко, почти там, где лес, уменьшаясь, пропадал в земле. И там вдалеке что-то шевелилось. Серая змея, взмывающая в небо. Она вилась, призывно танцуя. Я побежал к ней.
Не понимаю, сколько я сделал прыжков, но когда я стал намного ближе к змее, я увидел, что она не одна. Их были сотни. Они выносились из нор вверх и ветер был сильным, раз склонял их в сторону. А некоторых ветер и убивал своей мощью, так как серые змеи распадались на части и исчезали, так и не достигнув стальных облаков.
Я добрался к каменным норам. Они были большими. Нет, не норы. Норы были маленькими и неправильными. Но большими были каменные жилища серых змей. Хотя о чём это я? Для таких длинных змей, что достигают самого неба, такие огромные жилища в самый раз. Я сунул голову в нору и в нос ввалил запах огня. Я зафыркал. Это не змеи. Это часть огня, та что не сияет. Я, притаившись, оглядел каменный лабиринт. В канавах бегают мягкие существа. Много. Некоторые в железной скорлупе, есть и волосатые, что Шакун. Да, я помню Шакунов. Волосатые. А ещё я вижу безногих существ. Эти, как Сартах. Да, точно! Волосатые тоже, как сартах, только с ногами. А эти, как Сартах, только не волосатые, а гладкие. Скорлупа разная! Да, я понял.
Я тихо, так чтобы оставаться незаметным для существ, прыгнул на другое жилище, а затем ещё и ещё, пока не оказался на последнем. Последнем перед пустой от жилищ большой ямой. А в ней скопилось очень много существ. Я присмотрелся к ним, желая понять, что они делают. Они шумят и показывают лапы, поднимая их вверх, но осторожно, друг друга ими не трогают. А ещё они бегают в яме по кругу, но далеко не уходят от остальных. Что-то бьёт по моей чешуе, не сильно. Один мой глаз смотрит на существо в канаве, что издаёт громкий звук и тянет ко мне лапу. Он меня видит. Я пока не знаю, опасны ли эти мягкие. Мягкие существа бывают разные. Да, я знаю, среди них есть сокровища. Надо быть осторожным, чтобы не сломать. А-то вдруг это будет сокровищем? Я же не всегда сразу понимаю, как они блестят. Некоторым надо снять скорлупу, а бывает, что надо и погладить или помыть, чтобы они засверкали своей красотой. Я отвернул глаз от существа, вновь всмотревшись в яму всеми четырьмя. Да что там?! Опять что-то коснулось моей чешуи! Опять это шумящее и тянущее лапу существо! Начинает надоедать! Может можно как-то сделать, чтобы оно перестало шуметь? Да, точно! Где оно там пищит? Вот туда хвост вставлю и закрою дырку. Надо поглубже. Хорошо. Оно замолкло. И положить его в нору, где серая змея живёт, пусть греется.
Я не понимаю, что там в яме делают? Почему там так много существ? А мне можно туда? Хочу посмотреть, что между существами? Они точно что-то скрыли, ведь их так много. Вон и бегают вокруг друг друга, никуда не убегают далеко. Я привстал и большим прыжком прыгнул в яму, сразу к существам. Мягко приземлившись за ними, я приподнялся на задние лапы в полный рост и посмотрел поверх их морд. Да! Там в центре сокровище! Я знал! Моё Сокровище! О-о-о, Оно смотрит на меня! Смотри, какой я красивый и мощный! Как переливается моя чешуя! А какие у меня мощные мускулы! Сокровище тоже Божественно Красиво! Оно как чёрный бриллиант! И узоры на её теле чёрные. Только оно ранено! Это сделали эти существа?! Я больше не могу сдерживать свой Гнев! Сокровища нужно беречь! Их нельзя ломать! Я дам шанс этим Мелким Чудищам шанс, ведь я благороден! Поэтому я объявляю рёвом на всю яму, что сейчас я буду их всех ломать. И разрывать. Пусть бегут в страхе! Пусть, если выживут, навсегда запомнят мою Мощь! И дрожат в страхе в своих норах со серыми змеями. Да, сейчас всё это стало похоже, как тогда в пещере, где бегали шерстяные звери. Часть существ бежит на меня, а часть в страхе прочь. И глупые не понимают, что лучше бежать прочь, я благороден и отпущу их. Главное защитить Сокровище!
Надо учиться считать. Раз коготь, два коготь, три… Но у меня нет столько когтей, чтобы считать существ. Наверное, надо их положить в полосу, как деревья и считать. А лучше в следующий раз, когда я буду в лесу, я буду считать деревья. Их-то больше. А раз больше, то и сосчитать можно больше. Так, теперь надо аккуратно взять Сокровище. Эм… Как? Не понимаю… Оно обняло лысое дерево. Оно его не хочет отпустить? Да и как-то странно обняло, лапами назад. Ладно, пока надо исправить её красные трещины. А как сделать это? Конечно, языком! Вкус странный, не как обычно у Сокровищ. Обычно их вода очень вкусная, а эта красная не очень. Да и трещины не пропадают. Они становятся меньше, но не пропадают и через время из них снова начинает течь красная вода. Я помню, как я тогда забрал два Сокровища, протянув лапу. Нет, тогда мне помогло другое Сокровище спасти два первых. Не так. Вот! Ещё я помню, когда был яркий свет, два моих сокровища страдали и я… Я… Притронулся лапой… И пожелал, чтобы они не страдали… Чтобы ничего не болело, а эти… раны исчезли. Так! Работает? Да! Работает! Раны исчезли! Ха! Я умный! Я знал! Так, а теперь лапы. Надо обойти и посмотреть, как она держит лысое дерево. Хм… Маленькая скорлупа. Только одета на лапы и не даёт им свободы. Надо осторожно когтем порезать. Но осторожно! Вот… Лапы свободны. Теперь берём сокровище и прижимаем к себе, как ту разноцветную малявку, что зачем-то делала мне больно, когда я её прятал от…
Я замер. В голове всплывали образы битвы с демонами… Но я встряхнул головой, прогоняя страшные образы и прижал одной лапой Сокровище к своей груди. Оно тёплое… Но пока не время открывать чешую, надо уходить из этого нехорошего места. Раскрою крылья и полечу в ту башню, где я увидел вдалеке серых змей. Залезем внутрь, там тепло и уютно, как в пещере, и посмотрим, что за Сокровище я достал в этот раз. Хм… Крылья быстрые, мы уже прилетели. Теперь надо забраться внутрь. Ау! Зачем ты меня кольнула?! Не хочешь внутрь? А куда? Смотри, я когтем показываю тебе вокруг! Куда ты хочешь, я тебя отнесу. Хочешь в лес? Ну пошли.
Пришлось бежать в лес, хорошо ещё, что он был недалеко. Но моё Сокровище не пожелало ложиться сразу, как начались деревья. Да, кстати! Я же хотел научиться считать. “Один. Два. Три…”.
***
“Хрм… Двард-цать Пять… Эргх…”, – я вздохнул. Сложно. Рычать сложно, а так я понимаю. И Сокровище очень умное, оно стало меня учить громко считать. Но я чего-то устал считать. И уже очень хочется насладиться Сокровищем. А мы всё идём и идём. Так. Пришла пора. Всё. Вот тут. Я сейчас размер поменяю, чтобы мой один коготь поместился. Только больно очень. Но надо терпеть. Боль не вечна. Она всегда уходит. Я встал с земли на задние лапы, прямо, так как это делает сокровище. Переборщил, я стал немного меньше Сокровища. Так, я могу ещё закрыть ненужные глаза, чтобы быть больше похожим на… неё. И хвост, а то он острый. Такой только мешает, потому что может рубить. Когти на лапах? Да, я могу их убрать, но не до конца. Она смотрит на меня? Правильно. Говорит? Я склоняю голову набок, прислушиваясь к… голосу: “Что ты делаешь?”.
