Лемуры, таинственная раса фиолетовых, имели склонность к мистике и любили путешествовать. Их диковинные караваны неожиданно появлялись и исчезали в землях остальных рас. Лемуры изобрели магию. Они никогда не торговались, предпочитая выменивать то, что им нужно на то, от чего желали избавиться. Лемуры открыли тайну телепатии, отчего едва владели человеческим языком. Они приручили лохматых динозавров, мамонтов и передвигались на них, управляя силой мысли.

Таковы были Земля и Окружающий Мир до Первой Большой Зимы.

Атланты, первая раса, тайно, а затем явно подчинившая себе земли и людей, всюду строили торговые пути для своих караванов. Маяками для кораблей Атлантов служили высокие строения, прозываемые из-за формы пирамидами. Атланты строили пирамиды на всех континентах. Однако с течением веков они обнаружили, что пирамиды улучшают климат вокруг себя и способствуют продолжительности жизни населения.

Тогда же Атланты, боясь воинственных Ариев, скупили у них все металлы, дабы те не могли с ними воевать. Атланты отлили из серебра и золота купола для своих пирамид, дабы придать им величественность. Ярко начищенные купола светились ночью, указывая морякам путь.

Самые богатые купцы Атлантиды числом семеро сделались выборными царями. Их дети и дети их детей бессменно правили Атлантидой и всеми прилегавшими землями. Они нашли тело Одинокого Ангела и торжественно перевезли его в Атлантиду, где с почестями похоронили в Мавзолее. Мавзолей же был отлит из золота в виде быка.

В один из дней в городе Атлантида появился диковинный караван фиолетовых, которых давно уже никто не видел. Фиолетовым был нужен некий металл «амальгама» для покрытия волшебных зеркал. Хитрые цари-атланты не хотели просто так отдавать Лемурам «амальгаму», требуя взамен ценности. Тогда Лемуры подарили царям деву-оракула и дымную шкатулку. Если открыть шкатулку в новолуние, из нее выходил дым. Дым окутывал деву, и та рассказывала о прошлом и предвещала будущем. Цари спрятали деву Пандору в тайной комнате дворца и объявляли народу ее слова.

В один из дней Пандора раскрыла шкатулку, вдохнула дым и стала вещать семи царям-атлантам об Ином Мире. Цари вознамерились столкнуть Миры и отомстить Ангелам.

Захватив власть на Земле, цари-атланты решили уподобиться своему предку, Одинокому Ангелу. Они сделали из людей рабов и согнали их в Атлантиду. Там посреди острова началось великое строительство самой большой пирамиды-башни.

Башня достигла небес. Тяжесть ее была велика. Она сдвинула земную твердь. Континенты сместились, океаны пролились на земли. Но цари объявили народам, что Пандора сказала, что сие есть месть Ангелов. И возроптали народы на Ангелов. Тогда же был сломан и разграблен Мавзолей Одинокого Ангела.

Строительство башни продолжилось. Внезапно небеса разверзлись, и сонм Ангелов обрушился на Атлантиду. Ангелы боялись столкновения Миров. Башня в единый миг была разрушена. Тогда же Ангелы послали на Землю огромный камень, который упал на Атлантиду и погреб ее под собой. Немногие уцелевшие атланты уплыли в новые земли за океан.

6

Найти антикварный магазинчик Якуба Га Ноцри мне помогла работа. Я работаю на почте. В мои обязанности входит сортировка писем. Затем письма отправляются дальше. Работа монотонная, но требующая постоянного внимания. Необходимо отбирать письма и раскладывать их по адресам. К счастью, большинство конвертов надписываются сейчас с помощью компьютера. Реже печатаются на машинке. Лишь изредка мне попадаются адреса, написанные от руки. И уж тем более, выведенные тушью.

Почтовое отделение, где я работаю, находится в самом центре Праги, в тихом переулке около небольшого собора святого Тадеуша. Внутри старинная деревянная конторка делит зал. За конторкой восседает моя начальница. Она, скажем так, склонна к полноте и сладким рогаликам. Начальнице трудно ходить, посему она предпочитает все рабочее время проводить в кресле у конторки в ожидании посетителей. Посетителей, естественно, почти нет. Иначе она посадила бы за конторку меня.

Еще начальница любит пить кофе и душиться духами с убийственно сладким запахом. Слава Богу, что в нашем отделении стоит запах жженого сургуча, который не могут выветрить ни духи моей начальницы, ни регулярное проветривание помещения.

Итак, я сортирую письма, таскаю посылки и принимаю привозимые с Центрального Телеграфа раз в месяц пустые конверты и упаковочные мешки. Жизнь моя была скучна и однообразна, как и моя работа. Жалованья, получаемого на почте, хватало лишь на оплату комнаты, питание и покупку одежды. Спасибо мировому финансовому кризису, снизившему цены на книги. Однако большее я себе позволить не мог. Друзей у меня не было еще со школы. Так уж повелось, что я всех сторонился, предпочитая вымышленных товарищей живым. Мне было намного проще вести замкнутый образ жизни, чем стараться кому-то понравиться. Вымышленных друзей мне давали книги, которые я во множестве читал.

Так продолжалось довольно долго, всю мою жизнь. А именно 26 лет. Пока однажды…

Вы никогда не задумывались, что пишут друг другу люди? Те, кто все еще переносит мысли на бумагу, затем сворачивает лист, прячет его в конверт, старательно заклеивает его, надписывает адрес и опускает в почтовый ящик. Слишком много действий! Проще войти в интернет и отправить пару строк, прикрепив в конце смайлик.

Но чудаки все же находятся. Они продолжают переписываться, видимо, не доверяя Всемирной паутине и считая ее инструментом для правительственной слежки за всем и вся. Ха! Хотя, те, кто продолжают писать письма, могут всерьез так думать. И они именно так думают. И они правы!

Единственным развлечением на работе для меня было находить среди кипы однообразных конвертов с рекламными проспектами и штампованными через компьютер адресами настоящие письма, написанные людьми для людей. Такие письма всегда отличались от остальных. Отбирая и разглядывая их, я стал постепенно находить на конвертах нюансы, незаметные при обычном взгляде. Большинство таких писем писалось стариками и для стариков. Об этом говорил дрожащий почерк и старательно заклеенный конверт. Держа такие письма в руках, я подолгу замирал, представляя себе, как одинокий старик надписывает конверт перед отправкой старому боевому товарищу. Или же старушка в перерыве, пока внуки окончательно не расшалились, заклеивает письмо для своей подружки, такого же божьего одуванчика.

Но иногда мне попадались совершенно иные письма. Они приходили крайне редко. Поначалу я вообще не выделял их среди общей массы писем. Однако постепенно «те самые письма», а именно так я их назвал, полностью завладели моим вниманием. Что же такого странного было в них? Во-первых, адрес. Написанный от руки, он, тем не менее, указывал, что письмо шло из одной фирмы в другую. Вроде деловой переписки. Причем адреса были надписаны тушью. Затем марки! Давно уже никто в Чехии не пользовался марками, так как сами конверты продавались промаркированными. Эти же письма имели аккуратно наклеенную марку. Но и это еще не все странности «тех самых писем». На обратной стороне конверта я всегда находил небольшой кружок посередине заклеенного язычка. Видимо, адресант беспокоился, как бы его письмо не было прочитано. Эти письма волновали меня, возбуждая воображение. Я часами разглядывал конверт, но никак не мог представить себе, кто бы мог его надписать. Признаюсь, мне всегда хотелось вскрыть один такой конверт и узнать содержание письма. И однажды это произошло.

Все началось с того, что у нашего отделения забрали передачу посылок.

– Вот и славненько, – заметила моя начальница, сидя в своем удобном кресле.

Ей явно не нравились люди, которые изредка приходили в отделение и получали коробки, бандероли и плотно завернутые в упаковочные мешки пакеты. Из-за них начальнице-толстухе приходилось отвлекаться от кофе с булочками.

Я, как всегда, промолчал и только пожал плечами. Разбираться с посылками было намного проще, нежели с письмами. Вдруг начальница неожиданно добавила: