Я не стала спорить. Однако имела собственное мнение, касаемо сестры. Теперь понимала, что дело было не во Владе, который, казалось бы, сбивал ее с пути. Причина всех проблем крылась в самой Алине. Она поступала так, как хотела, невзирая на моральные принципы. Она предала меня, бессовестно обманула. Ее ложь была шита белыми нитками, и от этого становилось паршиво.

Тем вечером к нам приехал Туманов. Увидев его на пороге дома, я удивилась. Слишком много встреч у нас было в последнее время.

– Скоро буду думать, что вы влюблены в меня, – сказала я то ли в шутку, то ли серьезно.

Позволила вольность в словах, ввиду усталости от всего. Мой дом, как говорится, мои правила. Однако Алексей ничего не ответил. Он, должно быть, не слушал. Я впустила его. Он огляделся в квартире.

– Однушка, – сказал он. – Скромная.

Я отправилась на кухню варить кофе Туманову. Без кофе шеф не мог жить. Зная эту страсть начальника, я решила угодить ему. Как ни как, в гости пришел. Заварив кофе, я направилась с ним в комнату. Из коридора слышался разговор мамы и начальника, который был довольно откровенным. Мама говорила страшные слова о своем здоровье. Я впервые услышала, что ей требовалась операция по перезапуску сердца. Так страшно никогда не было в жизни, как в ту минуту.

– У меня есть хороший контакт, – сказал Алексей.

– Врачей много от Бога, – согласилась мама. – Нужны большие деньги.

– Полагаю, что теперь Ирина не будет отказываться от высокооплачиваемой должности на севере, – уверенно сказал Туманов.

– А вы что, предлагали новую должность? – спросила мама, удивляясь.

– Предлагал. Весь сегодняшний день уговаривал ее принять предложение.

– Ирина у меня робкая, боится перемен, – сказала мама. – Думает, наверное, что не потянет.

Я уверенно вошла в комнату. Поставила на стол поднос и заявила, что принимаю предложение шефа.

– Я рад, что ты приняла верное решение. Терять время не будем, – сказал он. – Завтра выезжай. Лика поможет с билетами, снимет гостиницу.

В следующем месяце планировалось собрание акционеров компании, на котором будут решаться вопросы приобретения тех или иных активов. Поэтому оставалось примерно две недели, за которые я должна изменить финансовую жизнь убыточного завода. Задача была крайне непростой, но я не чувствовала страха. Знала, что должна действовать. Если нужно, значит, приложу все усилия и сделаю всё, что смогу.

– За вами завтра заедет мой водитель, отвезет в клинику, – продолжил речь Туманов, обращаясь к маме. – Все расходы беру на себя, в счет процента. Тебя же устроит это, Ирина?

Я кивнула.

– Спасибо вам, Алексей, – сказала мама. – Ирина не подведет, она надежный человек.

– Поправляйтесь.

Туманов выпил кофе и покинул нас. Проводив гостя, я вернулась в комнату. Мама была задумчива. Казалось, она начинала чувствовать истинную суть моей новой работы. Я же старалась не подавать виду, что ее предположения были верны.

– Дочка, а почему ты отказывалась?

– Не уверена, что потяну, – соврала я.

– Это правда? Или он чего-то хочет? – с недоверием спросила мама.

– Да, хочет заморозить на севере столицы, – ответила я, пытаясь отшутиться.

Мама попросила присесть.

– Честью не рискуй, – сказала она, когда я выполнила просьбу. – Жизнь быстро промчится, придется отвечать за поступки.

Посмотрев в окно, я задумалась. Уже через считанные часы встречу новых людей, с которыми начну активно контактировать. Познавать людей любила. Безусловно, на севере, как и везде, будут отдельные личности, которые придутся не по душе. И дело будет не в моей вредности. Так бывает в жизни, что живешь себе спокойно, но кто-то начинает цеплять, осуждать, выводить на негативные эмоции. Чаще всего этим людям не нравится чужая жизнерадостность, счастье и успех. Они пытаются опорочить доброе имя, найти изъян, в то время, когда сами по уши в грязи. И я опасалась подобной категории людей. Правда, со временем научилась определять их по одному взгляду. Старалась держаться в стороне, поскольку понимала, что они встретились для того, чтобы глядя на них, сохранялось собственное человеческое лицо.

Совсем скоро начну налаживать быт и стану заниматься мелкими жизненными вопросами, такими, как поиск косметолога или мастера маникюра. После приступлю к более сложным задачам, совершу подлог. За время пребывания в новом городе, вероятно, встречу любовь и стану счастливой в отношениях. Никто точно не знает, как сложится моя жизнь. Быть может, всё будет совсем не радужно, и уже в скором будущем окажусь в тюремной клетке и стану отбывать наказание за должностную ошибку. А может со мной захотят расправиться акционеры, узнав о подлоге. Быть может, просто простят и допустят вариант случайной ошибки. Но как бы то ни было, я не пожалею, ведь свой поступок совершаю во благо близкого человека. Ради жизни мамы была готова на всё.

Все хотят хорошо жить. Люди любят равняться друг на друга, быть богаче, успешнее. Порой окружающие совершают непорядочные поступки, подставляют коллег и знакомых, идут на всё. Так поступала и я. Но целью было не сребролюбие. Мне не хотелось иметь большое количество денег на счетах, и не была одержима миллионами, желанием иметь помощников, домработниц. Всё, что хотела – это помочь маме. Уже потом можно поразмышлять над тем, чтобы руководить теми, умнее кого была. Являясь во всем борцом за справедливость, я желала быть оцененной справедливо. Как в институте: достойно отвечаешь, получаешь « отлично». Однако понимала, что в жизни всё совсем не так. Тем не менее, у каждого было своё место в жизни. Где было мое, пока не знала. В настоящий момент была нужна на севере нашей обширной страны, в тысячах километрах от родной столицы. И терпеливо ждала свое лучшее время для этого всего нового.

***

Я оказалась в одном из городов Крайнего Севера. В аэропорту на улице первым делом обратила внимание на облака. Они были необычайно большими с интересной формой. Многочисленные узоры заполняли загадочную высь. Цвет неба больше напоминал темно- синий. Несмотря на то, что на улице не было темно, чувствовалась поздняя вечерняя осень. Казалось, что день близился к завершению. Но нет, до окончания суток было далеко.

Пребывая на севере, я не чувствовала дискомфорта. Скорее, наоборот, ожидала многого от этой командировки. Я желала не только выполнить поставленную задачу, но и получить новые впечатления, эмоции. В тот интересный день особенно чувствовала прохладный воздух, который еле шевелил кроны деревьев. Идеальная погода, идеальный день. Хорошо бы, чтобы люди тоже оказались идеальными.

В аэропорту встретил молодой человек по имени Павел. Увидев его, я отметила красивые серые глаза, темные волосы. Он был среднего телосложения и высокого роста. Павел выглядел по-спортивному.

– Добрый день, Ирина, – сказал он, осмотрев меня как достопримечательность.

Мужчина был разговорчивым, эдаким, приятным болтуном. Я заметила его открытость и доброжелательность. Он был нацелен на общение, как бы лез прямо в лицо. Думаю, что понравилась Павлу с первой минуты. Собственно, на меня он также произвел приятное впечатление.

– Позвольте помочь…

Павел взял чемодан и ловко положил в салон черного джипа. Когда сели в машину, он, улыбнувшись, приказал приготовиться к полету.

– Как скажете, – ответила я на его позитивные слова.

– Здесь ресторан недалеко есть. Поправим силы?

К предложению симпатичного Павла отнеслась с недоверием. Я начинала думать, что руководство завода дало поручение окружить вниманием и заботой. Павел, в свою очередь, решил ответственно подойти к служебному заданию. Однако я была против принужденности в отношениях людей.

Посмотрела на Павла. Однозначно могла утверждать, что он приглянулся. Думаю, что если мы встретились где-нибудь на улице, я бы подстроила наше знакомство. Но сейчас была вынуждена обозначить дистанцию. Опять – таки, по причине того, что он выполнял рабочее задание.

– С силами всё в порядке, – ответила я, улыбаясь. – Мне нужно немного отдохнуть перед работой.