Я остановился на второй площадке возле Гербового фонтана, который состоял из центрального водомёта и восьми маленьких по бокам. Забавно было наблюдать, как мальчик лет пяти тянул руки к одной из боковых струй. Он так старался, что, казалось, вот-вот упадёт в фонтан. Мне вдруг так захотелось помочь мальчику прикоснуться к струе воды и получить свою частичку счастья? Но как это сделать? А если вмешательство извне?

В поле зрения попал голубь, мирно клевавший что-то у фонтана. Я пристально посмотрел на него. Он прекратил клевать и, слегка склонив голову, покосился в мою сторону. Через минуту голубь взлетел, описал полукруг и на большой скорости врезался в струю. Разбившись от удара, вода слегка окатила мальчика с головой. Он взвизгнул от неожиданности и, радостно засмеявшись, отскочил от края фонтана.

Что это было? Голубь исполнил мой мысленный приказ? Я снова пристально посмотрел на голубя, но тот больше не обращал на меня внимания. Отряхнувшись и почистив пёрышки, он взмахнул крыльями и куда-то улетел. Значит, всё-таки существует выход из любой безнадёжной ситуации?

Сделав пару кругов по саду, я присел на свободную скамейку и вдруг заметил вдали знакомый силуэт. О боже! Это была Лена! Она не спеша шла по аллее, вскинув голову, и мечтательно разглядывала кроны деревьев. Так бы и прошла мимо, не заметив меня, если бы я не окликнул её:

– Лена!.. Лена!

Увидев меня, она сильно удивилась:

– Ба! Какая встреча! Вы что, преследуете меня? – засмеялась она.

– Что Вы, я сам приятно удивлён!

Лена опустилась рядом со мной.

– Что интересного произошло в Вашей жизни со дня нашей встречи?

Первым желанием было рассказать ей всё, но я воздержался. Она или не поверит мне, или, того хуже, сочтёт психически нездоровым.

– Да вот никак не забуду нашу дискуссию.

– А-а, не можете мне простить проигрыш? – кокетливо улыбнулась Лена.

– Если Вы не против, хотел бы ещё немного поговорить о счастье.

– Хорошо, с чего начнём? – заинтересовалась Лена.

– С самого начала, с определения.

– Вот такое подойдёт: «Счастье – это максимальная удовлетворённость условиями собственного существования»?

– А что тут понимается под словом «Удовлетворённость»? – придрался я.

– "Удовлетворённость" – это эмоциональная реакция на счастье.

– Оригинально! «Счастье» определяется через «удовлетворённость», а «удовлетворённость» – через «счастье»? Вам не кажется, что это жонглирование словами?

– Типичный научный метод, – пожала плечами Лена.

– Интересно, а что думали о счастье великие философы?

– Могу просветить, – улыбнулась Лена. – Сократ учил: «Секрет счастья, видите ли, не в том, чтобы искать больше, а в том, чтобы развить способность наслаждаться меньшим». Созвучные мысли в более позднее время высказывал и британский философ Джон Стюарт Милль: «Я научился искать счастье, ограничивая свои желания, а не пытаясь их удовлетворить».

Я снисходительно фыркнул.

– Согласно их логике, самый счастливый человек – это покойник, ведь у покойника вообще нет никаких желаний.

– А вот ещё один взгляд. Гаутама Будда считал: «Нет пути к счастью: счастье – это путь».

– В переводе на обычный язык это означает «стремись всю жизнь к счастью, и будешь счастлив», – подхватил я. – Хороший совет. Следуя этой логике, можно продолжить: «Ищи всю жизнь еду, и будешь сыт».

– Весьма своеобразная интерпретация мыслей Великих, – усмехнулась Лена. – А что думаете о словах Платона: «Стараясь о счастье других, мы находим своё собственное». Созвучную мысль высказал Дени Дидро: «Самый счастливый человек – тот, кто дарит счастье наибольшему числу людей».

Я незамедлительно парировал.

– Видимо, именно этими постулатами Платона и Дидро пользовались в жизни самые счастливые люди на Земле: рабовладельцы, капиталисты, олигархи и крупные чиновники?

– Да уж… – задумчиво произнесла Лена. – Ну, тогда, может быть, мысли Эпикура будут Вам близки? Он, в частности, считал, что: «Нельзя жить счастливо, если вы не живете мудро и праведно, и нельзя жить мудро и праведно, если вы не живете счастливо».

– Ага! Представляю, как прекрасно размышлять о мудрости и праведности на голодный желудок или под ударами плетей надсмотрщика.

– Тоже, верно, – согласилась Лена. – А вот Марк Аврелий Антонин выдал следующее: «Ни один человек не счастлив, пока он не считает себя счастливым».

– Жаль только, что нет инструкции, как воспользоваться этой мудростью?

– Леонардо да Винчи, к примеру, писал: «Счастье достаётся тому, кто много трудится».

– Он эту мудрость, случайно, не рабам адресовал?

Лена грустно усмехнулась и продолжила.

– Бенедикт Спиноза считал, что: «Истинное счастье и блаженство человека состоят только в мудрости и познании истины».

– Особенно когда тебя терзают голод, холод, страх и неуверенность в завтрашнем дне».

Лена слегка призадумалась и попыталась возразить.

– Было бы удивительно, если о природе счастья размышляли нищие и рабы. Понятно, что на это были способны лишь философы из числа интеллектуальной аристократии.

– Так мы с Вами сейчас говорим о счастье отдельно взятого человека или о счастливом обществе в целом? – спросил я.

– К сожалению, общество слишком разнородно, и всех под одну гребёнку не причешешь, – вздохнула Лена.

– Пока не готов дискутировать на эту тему, – улыбнулся я, бросив на Лену загадочный взгляд. – Давайте лучше продолжим обсуждение мыслей Великих.

– Я уже почти всех перечислила… А, впрочем, ещё Артур Шопенгауэр писал: «Из личных свойств непосредственнее всего способствует нашему счастью весёлый нрав».

– Согласен с ним, если только ты принадлежишь высшему обществу. А вот с голой задницей и весёлым нравом твоё место разве что в психушке.

– Вот ещё американский писатель и философ Генри Дэвид Торо, когда-то выдал следующее: «Счастье похоже на бабочку: чем больше вы преследуете его, тем больше оно ускользает от вас, но, если вы переключите своё внимание на другие вещи, оно придёт и тихо сядет вам на плечо».

– Миллионы рабочих и служащих вкалывают за нищенскую зарплату, которой едва хватает на оплату коммунальных счетов, стараясь не думать о счастье, ведь оно само придёт и тихо сядет им на плечо, – произнёс я с нескрываемой иронией.

– А напоследок – гениальный рецепт Козьмы Пруткова: «Если хочешь быть счастливым, будь им».

– И завершать этот магический рецепт надо словом «Абракадабра». – засмеялся я. – Перечисленные советы бесполезны уже потому, что они предназначены для отдельного человека, а не для народа в целом. Только создание счастливого общества может принести счастье каждому из его членов.

После небольшой паузы я продолжил.

– Вообще, Лена, я поражён Вашей эрудицией! Держать в голове столько цитат!

– Это несложно, когда увлекаешься подобной тематикой. Проблемами счастья я интересуюсь давно. А меня поражает Ваша интерпретация мудрости Великих. Среди моих знакомых никто бы не решился на такую критику. Они по большей части испытывают благоговейный трепет перед высказываниями древних философов. А Вы их и в хвост, и в гриву!

– Сам себе удивляюсь…, – загадочно произнёс я и добавил, – с некоторых пор…

5. Возмездие за хамство.

На следующий день решил снова прогуляться по городу, чтобы собраться с мыслями. Я шёл по Садовой и размышлял над тем, с чего начать свой трактат. Масса машин и толпы туристов создавали много звуков, которые слились в единый шумовой фон города.

Погружённый в размышления, не обратил внимание на звук колокольчика сзади. Девушка на спортивном велосипеде пыталась объехать меня, но не вписалась между мной и оградой тротуара и слегка зацепила её. Только здесь я заметил её и шарахнулся в сторону, услышав за спиной раздражённое «Б…ь, трудно отойти?». Быстро проанализировал ситуацию, но не смог понять, в чём здесь моя вина и почему девушка выругалась матом? Я спокойно шёл по тротуару и не понял, что за звенящий звук раздался сзади. Да и потом, почему я должен оборачиваться и шарахаться при каждом звуке? Раз уж девушка сама нарушила правила движения, разъезжая по тротуару на спортивном велосипеде, то и должна была уступать дорогу и подстраиваться под поток пешеходов. Вместо этого она меня ещё и обматерила. Если бы не её мат, я бы просто забыл об этом казусе. Чувство несправедливости вскипело во мне, и я в сердцах представил, как она падает с велосипеда.