‐ Где я?! – сиплым голосом спросила я.

Но пропал он, судя по ощущениям, от волнения, а не из-за болезни. Чувствовала я себя довольно неплохо, если не считать бешенно колотящегося сердца.

‐ В больнице, только не в той, где были вчера.

‐ В какой?! Почему? Где Лена? – я начинала паниковать, понимая, что происходит нечто странное.

‐ Ваша знакомая осталась в инфекционном отделении городской больницы. Вероятно, скоро отправится домой.

Его спокойствие странным образом действовало на меня, вызывая противоречивые чувства. Мужчина казался мне скалой, о которую можно разбиться насмерть, но она же может стать и защитой от всяких невзгод. Я сморгнула, прогоняя странные ощущения.

‐ А я почему здесь?

– Вы помните, что произошло ночью?

Я тяжело сглотнула и выдохнула:

– Так это что, не сон был?

– К сожалению, нет, Калина.

Я понятия не имела, почему он так часто повторял моё имя, но мне почему-то нравилось, как у него получалось.

– Меня зовут Матвей, – удивительно мягкое по звучанию имя, которое никак не вязалось с несколько брутальным и грозным видом этого мужчины, – И я предлагаю Вам помощь.

– Я не принимаю помощь от незнакомцев, – я поджала ноги, неосознанно стараясь сгруппироваться, не зная, чего ожидать.

– Это правильно. Но я не совсем незнакомец, я скорее официальное лицо, – он улыбнулся, внимательно следя за моей реакцией, – я возглавляю Службу вампирской безопасности.

Я нервно засмеялась.

– Я в сумасшедшем доме?

Матвей остался серьёзен.

– Нет, и думаю, что это к счастью. У Вас есть выбор.

Меня бесило это ледяное спокойствие. Как можно было сохранять такую безмятежность, говоря жуткий бред?

– И какой же?

– Сначала я Вам расскажу, почему к Вам проявил интерес Поль. Вы видели его клыки? – Матвей немного развёл плечи, выпрямляясь, и я оценила – да, в плечах косая сажень.

– Всякие фрики бывают. И чернила в белок запускают, и рога под кожу вживляют, так что клыки – это ни о чём.

Мужчина хмыкнул и усмехнулся.

– Его – настоящие. Он – вампир. В древние времена вампирам никто не запрещал охотиться на людей и пить сколько угодно крови.

Я криво сккптически улыбнулась и отвернулась. Да, да, я "Баффи" смотрела. И "Ван Хельсинга" тоже.

– Но с недавних пор это запрещено. Донор должен сам дать разрешение вампиру, при этом быть в добром здравии и не под давлением или гипнозом. Это закон. Но, как и у людей, закон соблюдают не все. Поль один из таких кровопийц. Он любит сопротивление и страх. И первую группу с отрицательным резус-фактором.

– Это как у меня… – вырвалось у меня, хотя в такой фантастический диалог я вступать не собиралась.

– Именно. Но он случайно встретил Вас, по крайней мере так утверждает. И пожелал. Предполагаю, что сначала как еду. Но у Вас ещё оказался дар, хотя некоторые готовы с этим поспорить и утверждают, что это проклятие.

– Я не понимаю, – нахмурилась я, теребя в руках край одеяла.

– В Вас, Калина, жизненная сила для вампира. Вы можете любого из нас сделать живым.

– "Из нас"? – вскинула брови я.

– Да.

– То есть, Вы хотите сказать… – я указала на Матвея пальцем.

– Да. Но позвольте закончить рассказ. Таких женщин как Вы издавна называют Источником. Вы как магнит для вампира, самая желанная женщина. На вас велась практически охота, между вампирами происходили настоящие битвы. А потом претенденты на обладание Источником тянули жребий. Хотя боёв это всё равно не отменяло. Но наш Повелитель довольно прогрессивно мыслит, мы всё же уже не в Средневековье живём. Поэтому теперь по закону, если вдруг обнаружится девушка с таким даром…

– А если бабушка 80-летняя?

Матвей вдруг улыбнулся неожиданно светлой и открытой улыбкой.

– Не знаю, это была бы забавная ситуация, может быть кто-то и не устоял бы. Но такого ещё не было, по крайней мере я не слышал.

Я неопределённо пожала плечами. Может и не слышал, а вот есть же категория женщин, на которых в старости клюют молодые красавчики. Стоп! Я уже всерьёз об этом размышляю?!

– Так вот, переходим к главному. У Вас, Калина, есть выбор: немного освоитесь, поверите, проверите, а потом проведёте кастинг среди желающих предложить Вам руку и сердце.

– Ух ты! – приторно с восторгом воскликнула я, а потом сразу же мрачно спросила, – А второй вариант?

– Программа защиты Источников. Моя служба поможет Вам начать новую жизнь и будет защищать от вампиров, не принимающих отказа.

На этом Матвей замолчал и изучающе уставился на меня.

– То есть сделать вид, что мы с вами не встречались, у меня не выйдет? – спросила я, имея в виду всю эту странную братию, возомнившую себя кровососами.

– Со мной? – как-то сразу подобрался мужчина, напрягшись всеми мышцами так, что рубашка чуть не треснула.

– Нет, вообще со всей вашей братией. Допустим, нельзя ли сделать так, что я опять проснусь в своей палате, меня там продолжат лечить, а потом через пару дней отпустят домой? И я буду жить спокойно дальше, будто ничего и не было.

– Можно, без проблем. Только есть высокая доля вероятности, что тем же вечером к Вам заявится ещё какой-нибудь не самый законопослушный вампир. И тогда не факт, что мы успеем ему помешать, – спокойствие Матвея дало трещину, теперь он явно был раздражен.

Вот уж я вляпалась…

‐ Мне нужно подумать, – сказала я максимально убедительно, а сама думала как связаться с полицией и сообщить о том, что какие-то сумасшедшие заигрались в "Другой мир".

– Вы не верите.

Матвей понимающе кивнул, уверенный в своих словах.

– Верю. Но замуж не хочу, тем более за вампира – мне религия не позволяет. А в бегах быть тоже не самая радужная перспектива, – рассуждала я, применяя весь свой артистизм.

– И всё же не верите, – он улыбнулся, демонстрируя великолепные ровные зубы, – а если так?

И он снова улыбнулся, только в этот раз прямо на моих глазах у него удлинились клыки раза так в три.

– Чем вы меня накачали?! – вскинулась я и встала на ноги прямо на кровати.

– Ничем. Наоборот почистили от всякой гадости. А я всего лишь открываю для Вас кое-какие тайны этого мира, – и этот иллюзионист встал со стула, направляясь к двери, но остановился и обернулся, – Я скажу, чтоб Вам принесли обед. Калина, я не враг, я действительно хочу помочь. Так вышло, что в этом состоит большая часть моей работы. Чем раньше Вы осознаете то, что я рассказал, тем быстрее сможете принять решение. Я ещё зайду сегодня вечером, если не возражаете.

– Возражаю! Отпустите меня домой! – на меня стала накатывать паника от абсурдности происходящего.

– Вы не пленница. Вы можете уйти хоть сейчас. Но куда? К очередному Полю? Принять реальность – в Ваших же интересах.

И он вышел, оставив меня наедине с истерикой. Больше всего бесило, что он как бы на все вопросы ответил и будто даже уйти разрешил, но я так и не поняла – всерьёз или нет? Требовалось срочно это проверить, но я не успела, так как в дверь постучали, а я удивилась. Когда это в палату стало принято стучать?

– Войдите, – крикнула я.

В комнату вошла поразительной красоты девушка, но вот взгляд, которым она меня одарила, мне вообще не нравился. Она катила перед собой тележку с блюдами, а у меня снова появилось ощущение, что я в отеле.

– Спасибо, – попыталась я улыбнуться, чтоб расположить к себе "железную леди".

– Доедите – позовёте, – но она не распологалась.

– Скажите, а я могу выйти на прогулку? – задала я интересующий меня вопрос.

– Я похожа на няньку? – резко спросила медсестра.

– Нуууу… если честно, – у девушки вдруг как-то неуловимо изменились черты лица, став более хищными, – А у кого мне ещё спрашивать? Я же не знаю тут ваших порядков.

– Нет у нас порядков с тех пор, как человечки перевернули всё с ног на голову! – окрысилась она и вышла, оставив меня без ответа.