Маша подняла на меня свои большие глаза и потянулась на цыпочках. Я улыбнулся и наклонился к ней.

Но стоило ей коснуться меня своими губами, как под ногами задрожал пол.

Поместье затрясло, как во время шестибалльного землетрясения, и я подхватил падающую девушку и поднял на руки.

А в следующий миг выбило окна, и я закрыл её собой.

— Что происходит? — крикнула графиня, но в её голосе не было паники.

— Нападение, — ответил я.

Но стоило мне сказать это, как всё прекратилось. Словно и правда землетрясение. Ну нет, в Москве такого не бывает. Это не сейсмоопасная зона, значит, дело в магии!

Дверь в мою комнату распахнулась, и сюда вбежали Лесси, Света и Лиза. И застали полуголую Марию в моих руках. Кажется, это их удивило куда больше, чем выбитые стёкла.

А за ними влетел Тимофей Сергеевич с объяснениями:

— Алексей Дмитриевич! Мы только что отбили атаку взрывами, но все охранные артефакты пострадали! И даже два взрывных шара попали на территорию поместья.

— Как их забросили одновременно? — спросил я и положил Машу на кровать под удивлённые взгляды девушек.

Ну не пол, усеянный осколками стекла, её босую ставить! Вон, под моими ботинками хрустит, должно быть понятно!

— Нас атаковали дроны, Алексей Дмитриевич. Подлетели шестьдесят штук, сбросили взрывные шары и улетели, — отчеканил Тимофей Сергеевич.

— Ясно. Когда будет установлена более надёжная защита? — этот вопрос меня интересовал куда больше, чем осуждающие взгляды Лизы и Лесси.

— Новые защитные артефакты прибудут только к утру! Если в ближайшее время случится подобная атака, поместье не выстоит!

— Поместье не может оставаться без защиты даже на час, — процедил я. — Где взять эти артефакты? И почему у вас нет должного запаса?

— Сорок шесть артефактов — это и было с запасом. Обычно десять, ну максимум пятнадцать закапывают, и этого хватает.

— А нам не хватило. Суть понимаете? — я начинал злиться.

— Да, и уже заказал артефакты с официальной фабрики Одинцово. Но по заснеженным дорогам нам их только к утру и привезут. Это самое быстрое, что род Демидовых мог нам предложить.

— Хотите сказать, что их настолько сложно достать, что ни на одном складе поблизости нет? Даже у Голицына?

— Именно, Алексей Дмитриевич. Артефакты дорогостоящие и довольно редкие. Делаются под заказ для высшей знати.

— Это так, — пискнула Маша, прикрываясь одеялом. — Я когда в твоё поместье в Смоленске заказывала, тоже к Демидовым обращалась. А больше никто не делает подобную защиту. Только они дают гарантию, что артефакты сработают в случае нападения.

— Ясно. Раз проблема в заснеженных дорогах, то я сам отправлюсь за артефактами. А пока, Тимофей Сергеевич, выставьте всю охрану. Вы за безопасность моей семьи головой отвечаете!

— Будет сделано! — отчеканил глава службы безопасности и убежал выполнять.

Ох, а император решил не мелочиться… Сразу шестьдесят взрывных шаров сбросил. А что будет потом?

Нельзя медлить, потому что я совершенно не хочу знать, что будет потом.

Быстрыми шагами я пошёл по коридору.

— Лёш, а ты как собрался до Одинцово добираться? За городом лютая метель началась, — спросила Света.

— Возьму летающий транспорт! А пока меня не будет, отправляйтесь к Красновым! — ответил я, не оборачиваясь.

— К этим предателям? Стой, они же в опале, мой князь! — удивилась Лиза.

— У нас положение не лучше. И как будете уезжать от них, посоветуйте им сменить укрытие. Сейчас отправлю адрес.

Я свернул к лестнице и больше возражений не слушал. Хотят выжить наверняка — пусть едут, куда сказано. Выбора я им не оставил.

Пока спускался к заднему двору поместья, отправил Лизе адрес в сообщении. Пожалуй, сейчас безопаснее места не придумаешь. Только вот за девушками могут следить…

Я распахнул дверь в пристройку и столкнулся с удивлённым взглядом Зубастика. Он так крепко спал, что его и взрывы не разбудили. А вот появление хозяина он хорошо почувствовал.

— Ну что, дружище, готов к самому быстрому полёту в твоей жизни?

Глава 19

Хоть Зубастик и не умел говорить человеческим языком, но судя по выражению его морды, можно было предположить такой ответ:

— Хозяин, ты совсем свихнулся? В третий раз за сутки лететь? Да ещё и в метель? Нет уж, давай лучше спать ляжем!

Это я понял, когда он недовольно положил голову на свои лапы. И ещё крылья подтянул к голове, чтоб его точно не трогали.

— Зубастик! — строго позвал я и приложил к образу полёта свою силу воли.

Он открыл свои большие синие глаза и попытался жалобно на меня посмотреть. Также, как делал это, будучи мальком. Но сейчас получалось скорее грозно, чем жалостливо.

Давить на волю питомца стоило только в крайнем случае. Поэтому сперва я отправил ему образ горящего поместья. Показал нападение. Зубастик плохо понимал причинно-следственные связи, так что приходилось отправлять довольно красочные картины.

И это сработало. Питомец испугался. Он ведь тоже привязался к людям, возможную смерть которых я ему показал.

Зубастик встал и сам пошагал на улицу.

— Вот так-то лучше, — вздохнул я и направился за ним.

Всё же управлять разумом растущего регата — непростое занятие.

Мы вышли на улицу, и летающий монстр позволил на себя забраться. Я так и не успел снять огнеупорный костюм. А вот огнестойкой куртки у меня не было, да и рубашка чужая точно сгорит. Но хотя бы пламя регата не даст мне замёрзнуть.

Да когда там уже весна? Хочу летать на регате тёплыми летними ночами, а не вот это всё.

Брр, ещё и снег с крыши пристройки решил свалиться прямо рядом с нами! Ну хоть не сосульки…

— Лёш, ты Макара забыл! — сверху раздался голос Лесси.

Я поднял голову и увидел, как она выглядывает из окна моей спальни.

— У меня нет огнеупорного рюкзака! — громко ответил я.

— Подожди пять минут, сейчас сварганим! — следом в окно выглянула Света.

Вот кто в нашей семье коллекционировал вещи из огнеупорных тканей. Надеюсь, что сейчас она не скинет мне кирпич с Макаром в розовой сумочке.

И совершенно неудивительно, что сам Макар выплыл из стены дома и обиженно произнёс:

— Без меня не улетай!

— То есть ты предпочитаешь свалиться с высоты птичьего полёта? — усмехнулся я. — В прошлый раз едва не вывалился. А если так случится, то тут никакой кирпич не выдержит. Даже больше скажу, с такой высоты не то что кирпич, даже шлакоблок разобьётся!

— Света обещала что-нибудь придумать, — насупился призрак.

— Давай я лучше Настю возьму. Её-то кулон точно не расплавится!

— Нет уж! Я сам полетать хочу! Знаешь, какое классное ощущение, когда ты летишь, а меня за тобой тянет! Я себя будто снова живым чувствую!

— Значит, этим чувством ты с ней поделиться не хочешь? — я с прищуром посмотрел на призрака.

Макар почесал свою призрачную голову. Он всегда так делал, когда искал ответ на сложный вопрос, хоть и не мог чувствовать собственных прикосновений.

— Хочу. Но для неё это может быть опасно, — всё же ответил призрак.

— Ага, как и для тебя. И раз на то пошло, то летать с кирпичом куда опаснее, чем с обычным кулоном.

— Хм… А ты прав.

Не то что бы я хотел себе в компанию на этот полёт ещё одного призрака. Но так я заставил Макара задуматься над собственными словами.

И он реально начал думать не только о себе.

— Ладно, тогда пойду её позову! — внезапно согласился призрак.

— Вот так просто? Больше никаких оправданий?

— Ага. Ну мы ж всё равно мёртвые. Чего нам терять? — пожал плечами призрак и поплыл наверх, к моему окну.

Ладно, призраки мне не помешают. Раз уж сам предложил взять Настю, то не стану менять своё же решение. Пусть себе плавают в небе в пятистах метрах от меня. Или как там Макар сказал? Магия их за мной тянет? Должно быть, они тоже себя, как на американских горках ощущают.

Через пару минут Света выбежала на задний двор. В руках она держала чёрную маленькую сумочку с блёстками. И только я собирался отказаться, как она протянула её мне.