Я воспользовался заминкой с трупом и выстрелил второй раз. В того, кто сыпал угрозами, но не успел прицелиться в меня. И тоже попал в голову.

Оставшийся в кабинете целитель вскрикнул. Он схватился за голову и опустился на пол. Ничего, и до него очередь скоро дойдёт!

Чёртов предатель! Нет бы тихо сидел, так бы жив остался.

Остальные выходили быстро. Так что я попал лишь в шею третьего, и то он успел увернуться. Рана вышла несмертельной.

Если бы магические пистолеты могли стрелять очередями… но это только в моих мечтах. Оружия для монстров здесь не было.

От первого выстрела в меня я обернулся в сторону, и выставил магический щит. Самый мощный, что только смог! Благо, что за ночь энергия в источнике немного восстановилась, и этого хватало на поддержку щита.

Было бы больше, я бы уже велел Макару снова материализовать свою шпагу, но нет… Такой ход бы лишил сил нас обоих.

В мой щит угодили сразу семь выстрелов! А затем ещё и ещё!

Но все пули взрывались при касании со щитом, не позволяя причинить мне вред. И я мог стрелять из-под его прикрытия, чем и пользовался.

Ещё два выстрела, и минус двое.

Долго же охранники соображали, что тоже надо поставить щит!

И теперь нас огораживали друг от друга настоящие магические стены. Стрелять дальше было бесполезно.

Я спешно убрал магический пистолет за ремень штанов. И понял, что второй рукой до сих пор держу кирпич. Хах!

Я начал выводить плетение в воздухе. Только вот и нападавшие стали делать то же самое… Что ж, вот и настали такие времена, когда на моё устранение отправляют только магов.

Но не зря я последние месяцы уделил усиленным тренировкам!

Маны у меня скопилось немного за эту ночь. На одно мощное заклинание и несколько обычных, чтобы хоть что-то осталось для моих призраков. Нельзя полностью опустошать источник, иначе потеряю и брата, и друга… навсегда. Об этом я не забывал даже в пылу схватки.

— Мочи их скорее! — позади раздался голос Макара.

— Я этим и занят! — спешно ответил я призраку.

— Ток кирпич в них не кидай! А то у тебя рук так и тянется!

В мой щит полетели всевозможные заклинания. От сосулек до огненных шаров! И даже ментальную атаку добавили следом!

Щит выдержал всё, пока я под его прикрытием готовил плетение. Но голова знатно закружилась… Ох, и не просто мне сегодня будет выжить.

— Лёх, ты как? — призрак заметил, как менялось моё состояние.

Меня слегка пошатывало, но я старался не сбиваться. Для этого плетения был нужен ясный ум.

— Макар, вот не в тему! Дай закончить! — отрезал я.

— Ладно, ладно, я молчу! Ты ток выживи!

Магические нити разной толщины сложились в сложный узор. Это было заклинание ранга мастера… И мне больше тысячи раз пришлось его отработать, чтобы без косяков выводить за долгую минуту.

Но и это стало нехилой ответкой врагам!

Моё плетение мигом отправилось к мощному щиту, которым прикрывались противники. Оно разрослось зубьями света, словно в помещении сверкнула молния. И пробило барьер.

Один из лучей попал в грудь нападавшего. Он выронил из рук оружие и забился в судорогах. Волосы встали дыбом, и он упал, напрочь поджаренный магией.

Купол врагов был пробит, и времени я не терял.

Их осталось шестеро… Не считая спрятавшегося под столом целителя.

Но я не обольщался, из тоннеля могли выйти и другие. Император запросто мог натравить на меня всю свою службу безопасности.

Магии у меня осталось на что-то простое… Но и среди запретных заклинаний были такие.

Пока мой щит держался, выдерживая новые магические атаки. А враги не успели создать себе новую защиту, пытаясь пробить мою!

И снова с кончиков пальцев сорвались магические нити. Сложились в геометрический узор.

А затем зависли в воздухе, превращаясь в десяток световых стрел.

— Защита иной раз важнее атаки, — сказал я и махнул рукой, посылая стрелы к своим убийцам.

Я контролировал каждую. И каждая нашла свою цель.

Стрелы пронзили сердца врагов одновременно. И даже до целителя долетело, который и начал эту заварушку.

Кабинет заполнили стоны боли, а потом всё затихло.

Я поспешил закрыть потайную дверь, перешагивая через трупы. Пока оттуда не пришло подкрепление.

И только потом выглянул в коридор и нашёл Евгения сидящим у стены. Он весь дрожал, а голова была опущена к коленям.

— А имел бы магический дар, мог бы защититься, — сказал я ему и протянул руку. — Вставай, нам пора уходить.

Брат поднял на меня взгляд и вздрогнул.

— Ты их… того… кирпичом, что ли?

— Сбрендил? А магия мне на что? Вставай давай, кому говорю.

Видимо, он плохо понимал, что произошло. От шока и не такое бывает.

На кирпиче крови не было, зато я сам знатно испачкался. Ну ничего, где-то здесь должна быть уборная. Отмыться и поменять рубашку не проблема. Особенно, когда в этом зале, откуда не доносится никаких звуков, мы с братом остались вдвоём.

Женя поднялся сам. Заглянул в кабинет на мгновение, а потом спешно закрыл дверь, прижавшись к ней.

— Чёрт… да там всё в телах и крови, — затараторил он.

— Это те, кто хотел нас убить. Не вздумай их жалеть, — строгим тоном ответил я.

А то сейчас только жалости к мертвецам не хватало. Тут было всего два варианта: либо они меня, либо я их прикончу.

И так сложилось, что я оказался… нет, не сильнее, пока что. Но опытнее. В последних схватках большую часть победы мне присудила мгновенная реакция.

— Пошли домой, пока на нас снова не напали, — попросил Женя.

— Рано. Сейчас мы пойдём вон в то помещение. Там я отмоюсь от крови и переоденусь. А ты умоешься. И мы выйдем в общий зал, как не в чём ни бывало. Понял?

— Серьёзно?

— Да, Жень, серьёзно. Императора нам пока не убить, а вот его шавок — можно, — я достал из кармана склянку с ядом и продемонстрировал брату.

— Но как?

— Скоро всё увидишь. Давай скорее, время не ждёт!

Я снял с одного из охранников, вырубленных снотворными иглами, белую рубашку. Конечно, не огнеупорная, но зато без пятен крови. А на моём чёрном костюме их особо видно не было, так что его не стал менять.

Сам умылся, тщательно вымыл руки и привёл себя в нормальный вид. Женя же взбодрился. И уже трезвой походкой направился к залу.

Я приоткрыл широкие створки и поймал на себе удивлённый взгляд ещё двух охранников. Двое громил стояли у дверей и никого не пускали. Ждали, пока нас убьют. А вот фиг там! И обратно в коридор при всех гостях они нас тоже загонять не станут.

Поэтому мы с Женей вышли, как не в чём ни бывало, а двое громил просочились внутрь. Ох, и знатно же они офигеют от увиденного…

Мы направились в гущу толпы. Лесси и Лиза стояли рядом. Одна держала в руках стакан апельсинового сока, а другая медленно пила шампанское.

— Вы долго, — обеспокоенно сказала Лесси.

— Да, пришлось задержаться, — ответил я и взял сок из рук Лизы.

Она неоднозначно на меня посмотрела. Прошлась взглядом с головы до ног. А я залпом выпил кислый напиток. Не компот из столовой училища, но тоже неплохо.

— Нам лучше уходить, мой князь? — шёпотом спросила княжна.

— Нет. Уйти, значит показать, что мы боимся.

Лиза, без сомнения, всё поняла. Ей, как одной из немногих трезвых на этом балу, внимательности было не занимать.

И она прекрасно видела, как охранники стягиваются в коридор, откуда вышли мы с братом.

— Что тогда делать? — осторожно спросила Лиза.

Она говорила так, чтобы больше никто из проходящих мимо гостей нас не услышал.

— Позови Свету и Машу с питомцами.

Княжна кивнула и направилась к столу. По пути она столкнулась с Русланом и намекнула, чтобы пригласил Свету на танец. А Макса и уговаривать не пришлось, Маша сама подошла к нему.

Лесси тем временем едва слышно расспрашивала Евгения, потому что не понимала, что случилось. И он отвечал тихо ей на ухо. И с каждым сказанным словом глаза красноволосой становились всё больше и больше.