Я врал, как Бендер. Типа: Остапа понесло. Но отступать уже было поздно, да и некуда. Тётю Марию надо было спасать. Я-то думал, что у неё только с банком какие-то проблемы. А как оказалось, её сознательно выживают из дома, обложив со всех сторон. Ещё немного и у неё не останется ни денег, ни недвижимости…

— Только давайте не будем изучать все эти документы прямо вот здесь, на пороге… Поедем сразу в банк. Там, в спокойной обстановке я смогу ознакомиться с документами. Там мы и подпишем всё, что нужно.

Мои последние слова немного вдохновили банковского клерка. Он даже кивнул, как бы в знак согласия. И как оказалось, его кивок правильно поняли и пастор и полицейский. Ну ещё бы… Банк для них, как дом родной. А дома и стены помогают. Так люди говорят. Люди зря болтать не будут…

19 августа. 1974 год.

США. Штат Миссури. Колумбия.

Надувать щёки и делать важный вид, как Киса Воробьянинов, изображая солидного человека, я не стал. Зачем. Я всего лишь студент в их глазах. Так что мне незачем их всех тут заранее нервировать и напрягать.

Мария вела себя спокойно. Но мне было заметно, что она всё же немного нервничает, хотя и старается не показывать виду. Это нормально. Её они всерьёз уж точно не воспринимают.

* * *

В помещении банка было немного прохладно, по сравнению с уличной духотой. Это радовало. Не радовало наличие кучи «солидных» дядек в костюмах. Пингвины, мать их так.

Нас разместили в каком-то отдельном кабинете, типа переговорной. Мне даже дали кучу бумаг для ознакомления. Я читал всё подробно и тщательно не пропуская даже запятых…

Наконец я смог отыскать пункт в договоре, где было сказано, что при полном погашении долга со всеми процентами, банк больше не имеет претензий к Марии де Косуэло Смит.

А я и не знал, что у Марии такая «редкая» в англоязычных странах фамилия. Что может быть более древним чем «кузнец»? Так что это, как мне кажется, самая распространённая фамили в мире. Смит, Шмидт, Кузнецов, Коваль, Коваленко, Ковальский… И это только малая часть фамилий, что приходят на ум сразу.

— Простите! Я правильно понял, что если бы миссис Смит прямо сейчас выплатила бы банку полную сумму долга, включающую в себя все пени и проценты, то банк больше бы не имел к ней никаких претензий и сразу бы выдал соответствующую официальную бумагу об этом.

— Разумеется. Но миссис Смит…

— Миссис Смит готова прямо сейчас расплатиться с банком. Будьте добры предоставить счёт включающий всю сумму долга на настоящий момент до единого цента и подготовьте официальную справку о полном погашении долгового обязательства.

Немая сцена. Слышно, как жужжит где-то под потолком, случайно залетевшая муха…

— В этом есть какая-то проблема? Если Вы не готовы предоставить прямо сейчас такую услугу миссис Смит, то она ведь может обратиться в суд. Я прав?

— Н-нет… Всё нормально. Но по нашим сведениям, у миссис Смит нет таких денег.

— У Вас устаревшие сведения. Так Вы можете предъявить счёт на всю сумму?

— Конечно.

* * *

Клерк ушёл. Мария сидела озабоченная. И, как мне показалось, она немного расстроена.

— Что-то не так?

— А они не станут уточнять: «Откуда деньги?»

— Это наследство от Вашей погибшей сестры… Она владела старинными изделиями из благородных металлов и драгоценных камней. В Колумбии ведь добывают изумруды?

— Да. Но…

— И никаких но. Ваша сестра завещала всё Вам. Это большие деньги. Ничего криминального.

* * *

Вернувшийся банковский клерк принёс бумагу, где были подробно расписаны суммы основного долга и проценты. Бумага была очень информативная. С точностью до «мулиметра», как говорится.

Пятьдесят две с чем-то тысячи… Я не заострял внимание на центы, отсчитал пятьдесят три тысячи долларов и вместе с Марией мы передали всё кассиру, получив соотвествующий документ со всеми подписями и печатями.

— Это только подтверждающий документ о внесении миссис Смит денег в уплату долга. А теперь я попросил бы бумагу о том, что банк больше не имеет никаких претензий.

— Но это документ уже подтверждает…

— Можно в свободной форме, но там должен быть указан номер договора, срок погашения долга, дата составления и личная подпись управляющего банком.

Немного напрягшись, клерк снова удалился.

— Неужели всё так просто закончится? — спросила меня Мария.

— Не знаю. Я с таким сталкиваюсь в первый раз.

— Но ты вёл себя так уверенно.

— А что ещё оставалось делать?

* * *

Ознакомившись с принесённой клерком бумагой. Я не на шёл к чему придраться.

— Большое спасибо! В следующий раз мы обязательно воспользуемся услугами вашего банка и всем знакомым расскажем, что здесь работают исключительно честные и порядочные люди.

Мне улыбались в ответ. Как же я искренне ненавижу эти дежурные фальшивые улыбки. Вспоминая нашего тренера по боксу, который всегда говорил, что открытое улыбающееся лицо способствует прямому удару в челюсть.

Когда мы уже сели в нашу машину и отъехали от банка, я наконец-то смог спокойно выдохнуть и расслабиться…

— Спасибо тебе! — вдруг ни с того ни с сего сказала Мария.

— Да, ладно… — отмахнулся я.

— Я только сейчас поняла, что была на краю пропасти…

— Бывает и такое… Главное вовремя остановиться, чтобы не упасть. Ведь падая, остановиться уже гораздо труднее или вообще невозможно.

Дальше мы ехали молча, думая каждый о своём. Не знаю, о чём думала Мария, а я уже думал, что делать дальше. Проблемы с банком меня уже не занимали. Я просто не знал, что делать именно мне. Оставить Лолиту на попечении тётушки и поехать дальше, или же дождаться её выздоровления и взять её с собой?

Интересно, а что хотел этот хренов пастор? Отжать домишко с участком у вдовы и построить тут новую церкву? Вряд ли. Это ж какое вложение средств… Хотя. Тут дома строят из говна и палок. Я раньше, когда видел в кино, как какой-нибудь Ван-Дамм плечом пробивал стены в мотеле, думал, что это такая задумка режиссёра, чтобы показать его силу… Оказалось, что ни хрена не поэтому. А потому, что картон, или как его мать… Гипсокартон и я могу пробить легко и непринуждённо. Есть конечно и тут дома из кирпича и бетона, но в основном только в больших городах. И всем этим постройкам как минимум полвека или даже больше. Так что бо́льшая масса строений тут такие же, как мыльный пузырь знаменитой американской мечты. Снаружи весь такой радужный и блестящий, а ткнёшь пальцем и ни хрена от него не осталось, кроме грязноватой лужицы и того мыла, что попало в глаза…

* * *

Может, в магазин заедем? Купим чего-нибудь вкусненького. Лолита проснётся, порадуем её… — предложил я. — Деньги-то есть у нас. Ещё остались после выплаты всех долгов.

Моя идея очень понравилась Марии. Мы поехали в местный супермаркет и она с энтузиазмом наполняла магазинную тележку вскусняшками и деликатесами. Я её даже не пытался тормозить. Просто катал тележку и радовался, глядя не неё. Казалось, что к ней снова вернулась жизнь. Шопинг очень часто оказывает положительное воздействие на расстроенных женщин. Это я помню ещё из прошлой жизни.

Когда тележка уже была заполнена с верхом. Мы отправились на кассу. Перед нами стояла старушка которая очень долго по каждому товару спрашивала у кассира подробности. Было похоже, что пожилой женщине просто хочется поговорить с кем-то…

А меня привлек ажиотаж, возникший на улице за большими стеклянными витринами магазина. Люди столпились и что-то обсуждали, указывая куда-то в сторону.

— Там что-то случилось…

— Где? — отвлеклась на мгновение Мария.

— Вон люди на улице… Что находится в том направлении, куда они всё время показывают?