– Приятно слышать. Я скоро.

Никита вернулся очень быстро. Возможно, слишком быстро. Остальные клиенты наверняка были недовольны его обслуживанием. Но ему было все равно. Он был слишком очарован этой незнакомкой, чтобы обращать сейчас внимание на недовольство других клиентов.

– Итак, ваш третий и последний вариант? – сказала девушка, когда Никита появился перед ней.

– Вы… хозяйка пятидесяти котов и все ваши мысли сейчас о том, не голодны ли они и не дерут ли они ваш очередной диван! – выпалил Никита.

«Шутка сработала. Она рассмеялась. Это хорошо. Это дает пусть мизерную, но все-таки хоть какую-то надежду на более близкое знакомство! – обрадовался Никита. – Интересно, кто она на самом деле?»

Незнакомка не стала медлить с саморазоблачением. Она вынула из внутреннего кармана короткой кожаной курточки красное удостоверение и представилась:

– Следователь Оборотнева Алена Семеновна. Но коты у меня есть. Тут вы угадали. Правда, не пятьдесят. Их всего два.

– Ух ты, всего два, – только и смог сказать Никита. – Хм. Вон оно как.

– Никита? Я ведь не ошибаюсь, вас зовут Никита?

– Так точно! – зачем-то по-военному ответил Никита.

– Никита, мы расследуем одно дело. Дело об исчезновении Егора Частоколова.

– Я знаю его, он наш частый гость. Он бывает здесь каждую пятницу. А он что, исчез?

– Да. Он исчез. В его телефоне был ваш контакт, и поэтому я здесь.

– Да, мы, если не дружили, то приястве… приястель… приятельствовали точно.

– Приятельствовали?

– Ну да.

– Не легче было сказать «мы были приятелями», вместо того чтобы ломать язык этим «приятельствовали»?

– Захотелось произнести что-то такое, что могло бы произвести на вас впечатление, – честно признался Никита.

– Ух ты.

– Ну и как?

– Никак.

– Понятно.

– А вы понятливый. Значит, вы с Егором были приятелями?

– Почему «были»? Вы считаете, что он… что его… Хотя, вы сейчас, наверное, скажете: «вопросы здесь задаю я».

– Это не допрос, Никита, мы просто поговорим, и я уйду.

– Жаль.

– Жаль что?

– Что вы уйдете. Хотя я, наверное, говорю лишнее.

– Лишнее.

– Извините.

– Принято. Когда вы видели Егора в последний раз?

– В прошлую пятницу. Как всегда вечером после работы он отогнал машину домой и приехал в бар.

– Расскажите подробнее о том вечере.

– Вообще все рассказать о том вечере?

– Конечно, меня интересует только то, что касается Егора.

– Ага, логично, логично.

– Это было логично и без вашего вопроса. Начните уже рассказывать.

– Если позволите, я бы начал не с того вечера. Мне кажется, вам будет гораздо интереснее, если я начну со случая, который произошел с Егором за неделю до того вечера. В общей сложности – за две недели от сегодняшнего дня.

– Если вам так кажется, то, конечно, позволю.

– Спасибо.

– Ну и?

– Ах, да, сейчас начну. Просто ваша красота лишает меня дара речи. Я немею от нее.

– Мне отвернуться?

– Нет-нет, что вы! Я этого не выдержу. Уже рассказываю. Водички только глотну, а то в горле пересохло от ваших неземных изумрудных глаз. Итак, на самом деле с Егором в последнее время происходило что-то странное. Он рассказывал мне о каких-то видениях, в которых был его двойник. Эти видения предупреждали его об опасности, в которой он мог оказаться на следующий день. Егор следовал этим подсказкам и избегал неприятностей. Благодаря одному такому видению пару недель назад он избежал неприятной ситуации на работе. А ровно через неделю после первого видения, то есть в прошлую пятницу, Егор буквально продемонстрировал мне свое новое видение прямо здесь, в баре.

– Как это?

– В прошлую пятницу он появился здесь раньше обычного, он был очень взволнован, даже возбужден. Выпил с ходу виски, сразу влил вторую, зажевал лимончиком и рассказал, что его видения повторились, дескать, он видел, будто прямо в этом баре, на этом самом месте его избил здоровенный парень за то, что он, Егор, клеился к его девушке. И произойти это должно было бы прямо сейчас, ведь предыдущее видение предупредило его об опасности за день. Я ему, конечно, не поверил, налил ему третью, но он, прикрыв ладонью стакан, сказал: «Просто наблюдай. Сейчас за стойкой, рядом со мной, появится девушка, высокая красивая брюнетка, а чуть позже к ней присоединится ее «Халк». В своем видении я, не зная, что она здесь не одна, стал с ней знакомиться, попытался угостить, но тут за моей спиной появился этот гигантский «Халк», который за минуту превратил меня в синий овощ. Я, конечно, сегодня к ней не то что приставать, даже смотреть на нее не стану, а ты наблюдай, я дам тебе знать». Я был даже немного обеспокоен из-за нервного состояния Егора и из-за его странного рассказа. Но что мне было делать, я стал наблюдать.

– И что было дальше? То, о чем рассказал, Егор, произошло?

– Может быть, еще кофейку плеснуть?

– Плескайте. И продолжайте рассказывать.

– Каково же было мое удивление, когда вскоре рядом с Егором оказалась высокая, очень красивая девушка, брюнетка. Егор, скосив глаза, дал мне знать, что это именно та, о ком он говорил. Но я и так уже все понял и поверил Егору, когда через пару минут к девушке подсел огромный чувак с кулаками размером с мою голову. Потом они переместились за столик, и мы с Егором продолжили разговор. Вот ваш кофе, я снова подлил туда три с половиной капли коньяка.

– Судя по аромату, там не три с половиной капли, – строго сказала Алена Семеновна.

– Четыре, – скромно опустил глаза Никита.

– Хотите напоить сотрудника полиции при исполнении?

– Ну, если я скажу, что не хочу, поверите ли вы мне?

– Нет.

– Тогда мне лучше промолчать?

– Да, вероятно, так будет лучше. Да я и не против капель коньяка, мне понравился такой кофе. Он то ли бодрит, то ли успокаивает…

– Регулирует и улучшает?

– В точку! Так о чем же вы говорили с Егором дальше? И в каком часу он ушел?

– Мы обсуждали его видения, конечно. Ведь это невероятно – то, что с ним происходило. В первый раз, две недели назад, мы думали, что во всем виновато то здание, где находится его офис, но Егор все проверил, порасспрашивал коллег и ничего аномального не обнаружил. Да и теперь, когда его видения вышли за пределы офиса, нам стало понятно, что они связаны не со зданием, а с чем-то другим. Мы долго над этим думали, и тут, когда Егор уже засобирался уходить, я спросил у него, не приобретал ли он в последние две-три недели что-нибудь из вещей или аксессуаров, которые могли находиться с ним в дни, когда его посещали видения. Как сейчас помню, он поднял глаза к потолку, подумал немного, а потом хлопнул себя по лбу и, медленно засунув руку в карман пиджака, вытащил ключи, на которых болтался… брелок!

– Вы так сказали, будто там болтался не брелок, а, допустим, живой енот в натуральную величину.

– Почему не кролик? Ведь фокусники всегда вытаскивают кролика.

– Мне еноты больше нравятся. Они прикольные.

– Ясно. Нет, ни енота, ни кролика Егор не вытащил. Он вытащил…

– Брелок, вы уже говорили. Но не сказали, что в нем было такого необычного.

– Нас отвлек енот, – напомнил Никита.

– Давайте уже забудем про енота и вернемся к брелоку.

– Согласен. Тем более что мне больше нравятся коты. Коты круче енотов.

– Я бы это с удовольствием обсудила, но не сейчас. Тем более что еноты круче.

– Вы же держите котов, как вы можете так говорить?!

– Коты – это дань моде. Еноты – моя истинная любовь.

– Спасибо за такую откровенность.

– Пожалуйста. Итак, брелок.

– Да, брелок. Егор прибрел его на блошином рынке на Зубовском бульваре три недели назад. Егор попал туда совершенно случайно, просто шел мимо к своей машине после обеда в кафе неподалеку и, как он сам выразился, его словно что-то затащило на блошиный рынок. Никогда не интересовался стариной, а тут вдруг зашел. Он ходил по рядам, рассматривая разные старинные вещицы, и вдруг ему показалось, что его кто-то окликнул по имени. Егор посмотрел в ту сторону, но там стояли люди, загородив обзор. Егор протиснулся между ними и увидел небольшой прилавок, уставленный старинными медными предметами. За прилавком стоял старичок, и голос его совершенно не был похож на тот голос, который окликнул Егора. Тот был голос низкий, громогласный, властный. А старичок, общаясь с покупателями, говорил тихим, надтреснутым голосом.