Глава 1.

Солнце медленно опускалось за горизонт, ласково касаясь пушистых облаков и окрашивая небо в нежную пастель. Теплый летний ветер игриво перебирал пряди светлых волос Майи, задумчиво глядевшей на закат. Вдруг откуда-то сверху раздался громкий возглас:

– Майя, пора домой!

Девочка поспешила к малоэтажному кирпичному дому, мастерски перепрыгивая через все трещинки на асфальте узкого тротуара. Остановившись у двери первого подъезда, Майя набрала несложный код домофона и скользнула внутрь. Приветливо кивнув сутулой вахтерше Асе, девочка направилась к лестнице и, поднявшись на третий этаж, почти беззвучно отворила дверь единственной на этаже квартиры.

– Ну что, нагулялась? – спросила мама, выглянув из кухни.

– Разве можно нагуляться в такую погоду?! – искренне удивилась Майя, скидывая с ног белоснежные кроссовки.

– Перед ужином приберись в своей комнате, – мама заговорщически улыбнулась, – Пока папа не стал свидетелем очередного творческого беспорядка.

Майя состроила скорбную гримасу, но, не снискав маминого милосердия, отправилась выполнять задание.

Недовольно пыхтя, девочка переступила порог своего уютного гнездышка, обрамленного стенами оливкового цвета. Майя подошла к деревянному письменному столу, расположенному слева от окна, и принялась вытирать пыль с его шероховатой поверхности. От стола исходил еле уловимый запах сосны, и Майе нравилось, прикрыв глаза, представлять, будто она находится в дремучем лесу.

Под столом мирно посапывал Лучик – самый понимающий и преданный бигль на свете. Пес всегда помогал Майе устраивать бардак, проворно расшвыривая вещи, которые сама она разбросать не успела.

Потрепав сонного Лучика по голове, Майя направилась избавлять от слоя пыли свой темно-коричневый шкаф, доверху заполненный всем самым необходимым: вещами, обувью, игрушками, карандашами с фломастерами, книжками, пластилином, и даже сладостями, о наличии которых в комнате маме лучше было не знать.

Майя оценивающе взглянула на себя в зеркало, искусно вписанное в дверь шкафа. Ее большие ярко-голубые глаза остановились на копне спутанных светлых, почти белых, волос. Недовольно сморщив слегка вздернутый нос, Майя отметила, что для своего 12-летнего возраста она слишком худощава. Каждый раз при взгляде на свое отражение Майя ухитрялась найти что-нибудь, что ей не нравилось. Будь то совсем незаметные брови и ресницы или россыпь веснушек на носу и щеках, которая, вопреки всем законам природы, не сходила с лица девочки даже зимой. Только маленькая ямочка на подбородке, доставшаяся Майе в наследство от папы, всегда радовала ей глаз.

Собрав непослушные волосы в конский хвост, Майя выставила из комнаты окончательно проснувшегося и норовившего «помочь» ей с уборкой Лучика. Майя принялась разбирать захламленное подкроватное пространство, и тут ее внимание привлекла одна вещица: серебряная ниточка с нанизанными на нее десятью деревянными кубиками. Завороженно глядя на изящный браслет, девочка мысленно задалась вопросом, как он мог оказаться в ее комнате? Лучшая подруга Аринка сроду не носила украшений, а будь он маминым, Майя бы точно запомнила…

Присмотревшись к кубикам повнимательнее, девочка прошептала:

– Лилиландия, – именно это слово сложилось из вырезанных на внешних гранях каждого кубика букв.

Майя не знала, что означала загадочная надпись, и решила посоветоваться с мамой.

– Смотри, что я нашла на полу! – девочка нетерпеливо трясла браслетом прямо перед носом матери.

– Малыш, где ты взяла его? – озадаченно спросила мама, вытирая мокрые руки о кухонное полотенце.

– Я не малыш! – резко ответила Майя, не выносившая, когда ее так называли, – Под кроватью в своей комнате, – продолжила она, смягчившись, – А что такое «Лилиландия»?

Глаза мамы округлились от удивления.

– Где ты услышала это слово? – осторожно спросила она у дочери.

– Нигде. Оно написано на браслете, смотри! – Майя снова протянула маме находку.

– Но я не вижу здесь ни одной буквы, – повертев вещицу в руках, ответила мама.

Майя выхватила браслет у матери и застыла, как вкопанная: кубики действительно были пустыми.

– Дочка, – осторожно промолвила мама, – У тебя немного разыгралось воображение.

– Я ничего не выдумываю, – обиделась Майя, – Буквы точно были здесь!

Девочка глубоко вздохнула и под скептическим взглядом матери направилась обратно в свою комнату. Лучик свернулся клубком в ожидании хозяйкиной ласки, и Майя не раздумывая плюхнулась на пол рядом с ним. Она снова стала разглядывать браслет в надежде, что заветные буквы все же появятся.

– Красивая вещица, – воскликнул папа, так тихо подкравшийся к Майе, что она едва не вскрикнула от испуга, – Откуда у тебя этот браслет?

– Стучись в дверь хотя бы иногда или тапочки надевай, – недовольно бубнила Майя, – А то твоя бесшумная походка доведет меня до нервного тика. Под кроватью нашла. На кубиках было написано «Лилиландия», но теперь буквы куда-то исчезли, – девочка испытующе уставилась на отца.

– Неужели, – папа натянуто улыбнулся.

Майя поникла, осознавая, что он, как и мама, ей не поверил. Она выпроводила папу из комнаты под предлогом того, что сильно устала и собиралась ложиться спать.

Мерное дыхание Лучика быстро убаюкало Майю. Ей снилось чистейшее озеро, окруженное могучим лесом. Разноцветная листва вековых деревьев мягко шелестела на ветру. В лучах заходящего солнца переливалась всеми цветами радуги зависшая в воздухе волшебная пыльца. Майю не покидало ощущение, что она уже бывала в этом удивительном месте раньше.

Девочка проснулась среди ночи и услышала приглушенные голоса родителей. Спустя несколько секунд, босоногая Майя уже прижимала ухо к закрытой двери на кухню.

– Как он мог оказаться у нас дома? И тем более в ее комнате? – возмущенно шептала мама.

– Я был уверен, что ты избавилась от него.

– Так и было! Я спрятала его так далеко, что и сама вряд ли смогла бы найти, спустя столько лет!

Мамины шаги угрожающе приближались к двери, и девочке пришлось ретироваться в свою комнату, не закончив шпионское расследование. Выходит, родители знали, что это за браслет? Почему же они скрывали от нее правду? Нужно как можно скорее рассказать все Сэму и Аринке.

Рано утром Майя наскоро натянула на себя джинсовые шорты и любимую бирюзовую футболку с бабочками и вприпрыжку побежала на кухню, где в ее ожидании томились ароматные горячие оладушки и чай с листьями черной смородины.

– Доброе утро, малыш, – добродушно пропела мама.

– Доброе утро, мам.

– Мы с папой собираемся на рынок. Айда с нами, накупим целую кучу вкусностей!

– Я уже обещала Сэму и Аринке погулять после завтрака, – извиняющимся тоном ответила Майя.

– Хорошо, – улыбнулась мама.

Умяв целую тарелку оладушек, обильно сдобренных малиновым вареньем, Майя помчалась к тайному месту встречи с друзьями – заброшенному, поросшему колючим кустарником, входу в здание школы.

Сэм и Аринка сидели на ржавой оградке старого цветника. Несуразный и очень высокий для своих 12 лет, Сэм являлся счастливым обладателем кудрявых темных волос и выразительных карих глаз, обрамленных длиннющими черными ресницами. И без того броский, мальчик любил яркую одежду: в его гардеробе преобладали кислотные салатовый и оранжевый цвета.

Аринка, напротив, старалась одеваться так, чтобы на нее никто не обращал внимания. Причиной Аринкиной застенчивости были недавно установленные брекеты, из-за которых каждая ее широкая улыбка сопровождалась гоготом одноклассников, успевших окрестить девочку «киборгом». Несмотря на поддержку Майи и Сэма, Аринка чувствовала себя изгоем в собственном классе.

Майя воодушевленно поведала ребятам о своем вчерашнем приключении.

– И где сейчас этот браслет? – без особого энтузиазма поинтересовалась Аринка.

– Дома. А вот родителей как раз дома нет, – Майя озорно улыбнулась друзьям.