Из медпункта вышла Нонна Котикова, увидела Колю и со смущённой улыбкой прошла мимо. Коля остался один среди незнакомых подростков, в его состоянии их безмятежная болтовня казалась издевательски бессмысленной и, он ненавидел их.

Дождь внезапно превратился в ливень такой силы, как бывает только после долгой духоты и жары. Подростки в беседке, отрезанные от мира стеной воды, уставились на шумные струи, на белое небо над полем и пенящееся ручьи и пузырящиеся лужи на земле вокруг беседки. Поначалу, все были весело взбудоражены неожиданным ливнем — как неприличным анекдотом, но постепенно перед лицом мощи природы разговоры стихли. Колю дождь отвлек его от тяжелых мыслей о том, что ожидало его ночью. Дождь казался Коле неуместным, как показалось бы неуместным ожидающему казни предложение послушать музыку. Но против воли ярость дождя отозвалась в его душе, восхищая и заглушая страх. Ему хотелось, чтобы ливень никогда не прекращался, и когда ливень, в конце концов, растратил свою силу, он остро почувствовал возвращение страха.

8. Последняя ночь

Барак спал. Только в дальнем от входа, «дружковском» конце его горели свечи, создавая новогоднее ощущение уюта. Завтра лагерь заканчивался, у неспящих было праздничное настроение. По случаю конца смены бараки не запирали и к «дружкам» пришёл в гости из другого барака сосед по московскому району — сдержанный паренек в по-детсадовски застегнутой — до самого горла — на все пуговички рубашке, с аккуратной челочкой и с угрожающей кличкой «Колючий».

Колючий вежливо присел на самый краешек кровати. Видя, что кого-то в проходе между кроватями бьют, спросил добродушно, чтобы не лезть неделикатно в чужой монастырь со своим уставом: «А что у вас ногами не бьют? По почкам, по egg-ам?» Рассмеялись, завязался дружеский разговор.

Коля Людочкин, которого как раз и били, привычно преувеличенно реагировал на избиение. Его пугали этим последним избиением, но, по совести, не считая в 10-й раз разбитой — уже незаживающей — губы, ничего необычно больного ему не сделали. Губа была разбита, из черной трещины, как из лопнувшего подгнившего помидора, привычно текла кровь. Первый раз сбитый с ног, он старался больше не подниматься с земляного пола, валялся, стукаясь о сложенные под кроватями аккуратно сколоченные ящики, в которые хозяйственные «дружки» упаковали отборные ворованные помидоры, чтобы отвезти домой.

Вокруг было темно и тихо, было неясно, спали ли остальные жители барака и о чём думали.

Между тем, Дима Хуков спросил Колючего, что тот думает об идее напасть на общежитие нерусских «лимитчиков». Колючий подобрался и очень веско проговорил: «Я лимиту пиздить пойду», сделав ударение на «пойду». Дима, улыбаясь, вскочил и крепко пожал ему руку.

Кто-то вежливо поднял ноги из прохода, когда сбитый с ног Коля наткнулся на них. Это был Цусимский, он сидел тут же, допущенный в круг «дружков». Цусимский насмешливо и спокойно сверху посмотрел на Колю.

9. Финал. Рассвет

«Кто тут Людочкин?» — раздался из темноты громкий взрослый голос. «Пенёк? Пенёк!» — раздались голоса «дружков». «Пенёк Людоеда ищет!» — громко и глумливо объявил Андрюха. Из темноты на тусклый свет свечей, вывалилось толстое брюхо Пенькова, стало слышно его одышливое дыхание. Его кто-то привёл на помощь Коле. Толстяк всматривался в темноту между кроватями, сказал: «Что тут происходит?» — с интонацией, что он прекрасно понимает, что тут происходит. «Анашу тут курим», нагло передразнил Андрюха и, раз бить Людочкина стало нельзя, плюхнулся на кровать. «Дружки» захихикали. «Людоед…то есть Людочкин, просто, упал» — весело сказал Дима Хуков, подавая руку Коле. Коля поднялся с земли и со вздохом кивнул. «Анаша! Анаша!» — заорал Андрюха в лицо рассвирепевшему Пенькову и ударил по струнам: «до чего ж ты хороша!», он, казалось, ничего не боялся. Неожиданно Андрюха задул две ближайшие свечи, стало заметно темнее. «Прекратить!» — взревел Пеньков, как медведь, окружённый волками, но было поздно: «дружки» подхватили проказу, свечи задули и наступила полная темнота. Раздался торжествующий гогот, рев Пенькова, что-то хрустнуло, что-то тяжёлое упало.

Коля почувствовал, как его взяли за руку. Он отдёрнул руку, но его с мягкой настойчивостью опять взяли за руку. Вдруг он понял, что это была откуда-то взявшаяся Нонна. Нонна быстро потащила спотыкающегося Колю из барака на волю.

Не отпуская его руки, ничего не говоря, Нонна повела его на самый край спящего лагеря. Коле мерещилась погоня, и он пошёл дальше, в поле, Нонна покорно следовала за ним. Они молча шли, пока редкие стебли кукурузы не скрыли лагерь из виду. Коля остановился, никакой погони не было слышно. Кроссовки были мокрые и тяжёлые от глины, майка намокла от мокрых стеблей, дул сырой ветер. Колю била нервная дрожь. «Надо обратно идти» — буркнул Коля, боясь посмотреть на Нонну.

Под ярким светом взошедшей луны лагерь был белого цвета, беззвучен и неподвижен, то есть безопасен. На краю лагеря им попалась скамейка и Нонна решительно села на неё. На грязной и мокрой скамейке было так сыро и холодно, а Нонна так дрожала, что Коле было естественно обнять Нонну. Нонна отдернулась. Колю, как током ударило: конечно же, то, что он сделал было грубо, неуместно и, обидело её. Ему стало так досадно на свою глупость, что он отсел и стал бормотать извинения, не подымая глаз на неё. Нонна смотрела на него с торжественным выражением, и, когда Коля замолчал, она сделала то, к чему готовилась, поцеловала его в губы. Коля дёрнулся от неожиданности и от боли, Нонна быстро вытерла губы, испачканные его кровью, и вновь его поцеловала. Поцелуй Коле не понравился: женские губы оказались неожиданно мягкими, мокрыми, пахло изо рта неприятно, но Коля не решался ни прервать поцелуй, ни улыбнуться, ни переменить неудобную позу, боясь оскорбить Нонну. Нонна тоже не была уверена, не обидит ли она Колю, если не ответит на такую ненасытность, и их первый поцелуй был очень долгим…

Было уже утро, когда Коля прокрался в незакрытую дверь барака. Он был грязный и мокрый, бледное лицо его было покрыто серыми синяками, губы были чёрные от запёкшейся крови, но он был счастлив и косые лучи солнца, проникавшие в грязный барак, подтверждали это счастье. Все прежние страхи казались далёкими, но, всё же, с облегчением он увидел, что его обидчики надёжно спят.

Счастливым его делало ощущение, что он тайно приобрёл драгоценность и теперь может наедине разглядывать её. Драгоценность эта была власть над девушкой. Не раздеваясь, он осторожно лёг на свою кровать и попытался обдумать, что произошло в эту ночь. Всё в нём ликовало и дрожало от воспоминания о поцелуях, неприятные мысли казались неважными и солнечные лучи, упавшие на синяки и разбитую губу не помешали ему заснуть.

КОНЕЦ