Всё было бы хорошо, но Людочкина грызло сомнение. Самого Василия Ивановича Пенькова Коля видел только издалека и не имел ничего против него. В глубине души ему трудно было убедить себя, что он часть дружной компании, наказывающей негодяя, а не просто исполнитель, помогающей шпане поиздеваться над человеком. Он так дорожил иллюзией, что он свой среди «дружков», что боялся спросить, в чем же виноват Пеньков. Он отдавал себе отчет, что, несмотря на похлопывания по плечу и рукопожатия, не крепкое мужское братство, как ему было бы лестно думать, связывает «дружков» с ним, а его временная для них полезность. Эта дворовая шпана не стала вдруг менее чужда ему — «домашнему» мальчику, живущему вдвоём с мамой, слушающей Визбора и Окуджаву.

4. Хуков

Они стояли друг напротив друга — под белым утренним небом посреди пустого распаханного картофельного поля: трепещущий от страха восьмиклассник Коля Людочкин и — всего на год старше, но по виду, уже уверенный молодой мужчина, с загорелым мускулистым торсом, по-боксёрски расплющенным носом и хриплым голосом — девятиклассник Дима Хуков. Дима собирался избить провинившегося Людочкина. В это утро их отряд, как обычно, брёл на работу. Коля Людочкин, в принципе, последние дни жил с ощущением опасности, но ему казалось, что уж сейчас-то, утром по дороге на утомительную работу, он в безопасности. Оказалось, это было легко изменить: Хуков просто негромко и, как показалось Людочкину, страшно, сказал: «Поговорить надо» — и Коля обреченно остался стоять, а все остальные побрели дальше. Остальные — это были несколько дружков Димы, как раз и подбившие его «наказать» Людочкина, а также, несколько пугливых сочувствующих Людочкину, и прочие — равнодушные к их делам подростки.

Они остались вдвоём — Дима спокойно ждал пока все отойдут подальше, Людочкин, мучаясь от страха и унижения, ждал, когда Дима решит заняться им.

Диме Хукову было противно бить хлюпика Людочкина. Дима был известен в школе, как опасный старшеклассник — по слухам, он был храбрый участник многих драк за пределами школы и в школе (говорили даже, что он избил школьного физрука, за навязчивое подсаживание его девушки на гимнастических снарядах). С этой-то девушки — смуглой диминой одноклассницы — и начались мучения Коли Людочкина. В лагере красавица Наиля почти сразу загремела в больницу с поносом, и Дима по выходным — вопреки строгому запрету — тайно сбегал из лагеря навещать её. В выходные в лагере было скучно, и строгий запрет нарушали многие. Надо же было так случиться, что поймали именно Людочкина, который гулял себе среди высоких кукурузных стеблей. Гайки были закручены и Дима не смог больше навещать Наилю.

«Дружки» собрались в своем углу барака и обсуждали эту новость. Они очевидно не знали про роль Коли, и Коля убеждал себя, что, узнай они, это ничего бы не поменяло — ведь то, что поймали именно его, чистая случайность.

Тут в барак, быстро переставляя короткие ножки, влетел Цусимский, с нехорошей улыбкой глянул на Колю и пронесся к «дружкам». Они затихли, пока он говорил, затем загалдели и нахлынули к Колиной кровати.

Определить и наказать козла отпущения было для «дружков» делом естественным и приятным. Это уютно сплачивало компанию и давало интересное направление разговорам. Колины «плакатные» заслуги и желанное им мужское братство не помогли и его определили виноватым. Тут же безобидному Коле Людочкину выдумали ироничную кличку «людоед» — «ой, боюсь, боюсь!». Было решено, что «людоеда» надо наказать.

«Ведь, из-за него, Хук, тебе теперь хуёво» — подытожил Андрюха Соловьев — который в глазах Коли из простодушного весельчака превратился в злобного детину с маленькими свинячьими глазками над толстыми румяными щеками в веснушках. «Не просто хуёво, а очень хуёво» — веско подтвердил Дима своим хриплым голосом. Коля понял, что теперь этот легендарный девятиклассник хулиган-рыцарь, которого он до сих пор видел только издалека, обратит на него своё взрослое опасное внимание, и что с ним, с Колей Людочкиным, сделают что-то неведомое и жестокое. С этого момента он жил в страхе.

Теперь, посреди поля, Дима молчал с выражением скуки и досады. Людочкин не выдержал напряжения, он быстро заговорил: «Пожалуйста, не бей меня. Меня никогда не били, мне очень страшно.»

Диму передёрнуло от отвращения. «Пойми, Людоед, надо всегда оставаться человеком» — сказал он с грустью и, лениво ударив Людочкина несколько раз в грудь и плечи, быстро пошёл догонять остальных. Людочкин во время ударов, оказавшихся совсем небольными, на всякий случай вскрикивал и корчился. Теперь он, оглушённый пережитым страхом, медленно пошёл вслед за Димой, впервые, но не в последний раз, наслаждаясь чувством «на сегодня — это всё». Раздавленную гордость постепенно начинало жечь. Предстоял день отупляющей работы.

5. Коля Людочкин

Коля искал убежища — от обидчиков, работы и солнца. Это было не просто: лагерь стоял на лысом клочке земли среди кукурузных полей. Коля забирался подальше от бараков, туда, где росли редкие деревья, отделявшие лагерь от полей, садился на сломанный ящик в тени толстого дерева, и из этого укрытия упивался видом зеленых полей, над которыми дрожал раскалённый воздух.

В выходные, пока обидчики отсыпались и предавались лени, Коля чувствовал себя в безопасности. Он замирал и через некоторое время его душа вместе с силами природы начинали разыгрывать простую, но волнующую пьесу: ветер слабо касался колиного лица, по полю с шелестом прокатывались зелёные волны, на это отзывался шум деревьев и в груди у Коли приятной тяжестью оседало умиление.

Изредка, по дальнему краю поля пробегал поезд и Коля остро завидовал пассажирам, их свободе и безопасности. Так сидеть он мог бесконечно и всей душой желал, чтобы никто и ничто не отвлекало его. Но наступало время обеда, и он нехотя возвращался к лагерной жизни.

6. Андрюха

«Пойми, Людоед, ты хуёвый чувак..» — так говорил Андрюха Соловьев, разбив Коле губу днём за бараками. За эти дни все «дружки» по очереди, как бы выполняя пацанскую клятву, били его, но делали это без злости, чуть ли не смущенно. Только задорный толстяк Андрюха бил и издевался с увлечением и злостью.

Каждый раз Коля привычно испытывал радугу отвратительных эмоций: общая подавленность, в которой он жил эти недели, сменялась острым ужасом, что очередная жестокая выдумка «дружков» обрушится на него сейчас, затем следовали тошнотворные взрывы в голове от ударов, унизительное притворное преувеличение боли, и наконец, жалкая радость угадываемым признакам того, что «на сегодня это закончилось».

Андрюха же почувствовал, что после нескольких ударов испуганному Коле, будет уместно произнести некоторое назидание: «Пойми, Людоед, ты хуёвый чувак..» сказал он веско. Он развернул мысль и задумчиво добавил: «То есть, Людочкин, для твоей мамы ты, наверно, самый лучший. Но объективно, ты хуёвый.» Андрюха с удовольствием прошёл по самой кромке табуированной области, где в опасной близости находилась обсценная лексика и упоминание матери. Он ещё хотел объяснить Людочкину, доходчиво, чтобы тот сам понял, почему именно он «хуёвый»… Но тут позвали на обед.

7. В ожидании

Под конец лагеря, в тот самый вечер, на который «дружки» обещали Коле самую жестокую расправу, в лагере затеяли медосмотр. «Брали анализы», то есть у каждого подростка — мальчика или девочки — ковырялись палочкой в анусе. Конечно, у мальчиков и у девочек анализы брали отдельно — но так как все знали, что с ними со всеми делали — у детей было ощущение, что они все поучаствовали в извращённой оргии.

Шёл легкий дождь, и многие подростки после медосмотра не разошлись по баракам, а собрались в беседке, где сидел подавленный Коля. Коля смотрел вдаль на молнии, беззвучно пронзающие фиолетовые тучи и мечтал о том, как уже завтра утром он увидит маму и всё плохое будет позади.