Перед нами встал вопрос – выполнять полученное задание или идти докладывать о нецелесообразности, а проще говоря, о невозможности выполнить его в данное время из-за вероятных огромных потерь? Конечно, проще было выполнить: война есть война, и без потерь она не бывает. Однако мы не считали правильным приступать к выполнению поставленной задачи, не доложив о возможных последствиях. А главное, не только доложить, но и посоветовать выполнение этого задания отложить на более позднее время.

Проверив еще раз расчеты, посоветовавшись со своими товарищами, я поехал в Ставку. Мой доклад о невозможности выполнить поставленную задачу без неоправданных потерь и предложение о переносе его на более позднее время, мягко говоря, восхищения не вызвали. Сталин выразил сильное недовольство такой постановкой вопроса. Мне показалось, из-за предложенного переноса что-то серьезное нарушалось в его планах, но что, он не высказал. Сталин подверг детальной проверке все представленные расчеты, вызвав для этого специалистов из ВВС и Гидрометеослужбы. Проверяющие подтвердили, что данные о светлом времени суток соответствуют указанным в наших расчетах, что маршрут нами выбран наикратчайший и средняя скорость полета рассчитана правильно. Исходя из этого, мы также правильно назначили время вылета, бомбометания и возвращения на свою территорию. После проверки наших данных специалисты были отпущены, так и не узнав истинных причин вызова.

Сталин по своему обыкновению прохаживался по кабинету и размышлял. По каким-то ему одному известным причинам нужно было нанести удар по Берлину. Возможно, он дал по этому поводу обещания союзникам, а свои обещания он всегда выполнял. Выслушав же наши доводы, Сталин не торопился с решением.

– Когда вы считаете возможным возобновить налеты на Берлин? – наконец спросил он.

Я назвал месяц и число.

– Это точно?

– Совершенно точно, товарищ Сталин, если не помешает погода.

Походив еще немного, Сталин сказал:

– Ничего не поделаешь, придется с вами согласиться .

Разговор был окончен. Ровно в полночь названного мною в качестве возможного для бомбардировки Берлина числа позвонил Сталин. Поздоровавшись, он спросил, не забыл ли я, какое сегодня число. И, услышав, что группа самолетов в такое-то время вылетела на выполнение задания и через несколько минут начнется бомбежка Берлина, он пожелал нашим летчикам удачи. Контролировать исполнение принятых решений или отданных распоряжений – было у Сталина правилом. Спрос за их выполнение был всегда строг».

Голованов в своих мемуарах подробно пишет об этой характерной особенности Сталина: "Слово Верховного Главнокомандующего было нерушимо. Обсудив с ним тот или иной вопрос, вы смело выполняли порученное дело. Никому и в голову не могло прийти, что ему потом скажут: мол, ты не так понял. А решались вопросы огромной важности. Словесно же, то есть в устной форме, отдавались распоряжения о боевых вылетах, объектах бомбометания, боевых порядках и так далее, которые потом оформлялись боевыми приказами. И я не помню случая, чтобы кто-то что-то перепутал или выполнил не так, как нужно. Ответственность за поручаемое дело была столь высока, что четкость и точность исполнения были обеспечены.

Я видел точность Сталина даже в мелочах. Если вы поставили перед ним те или иные вопросы, и он сказал, что подумает и позвонит вам, можете не сомневаться: пройдет час, день, неделя, но звонок последует, и вы получите ответ. Конечно, не обязательно положительный.

Как-то на первых порах, еще не зная стиля работы Сталина, я напомнил ему о необходимости рассмотреть вопрос о целесообразности применения дизелей для дальних полетов…

– Вы мне об этом уже говорили, – несколько удивленно ответил Сталин, – И я обещал вам этот вопрос рассмотреть. Имейте терпение. Есть более важные дела.

Прошло довольно много времени, и я собрался было еще раз напомнить, но при очередном разговоре по телефону Сталин сказал:

– Приезжайте, дошла очередь и до ваших дизелей.

Болтунов Сталин не терпел. Не раз слышал я от него, что человек, который не держит своего слова, не имеет лица. О таких людях он говорил с презрением. И наоборот, хозяева своего слова пользовались его уважением. Он заботился о них, заботился об их семьях, хотя никогда об этом не говорил и этого не подчеркивал.

В октябре 1941года вызванный в Ставку, я застал Сталина в комнате одного. Он сидел на стуле, что было необычно, на столе стояла нетронутая остывшая еда. Сталин молчал. В том, что он слышал и видел, как я вошел, сомнений не было, напоминать о себе я счел бестактным. Мелькнула мысль: что-то случилось, страшное, непоправимое… Таким Сталина мне видеть не доводилось. Тишина давила.

– У нас большая беда, большое горе, – услышал я наконец тихий, но четкий голос Сталина. – Немец прорвал оборону под Вязьмой, окружено шестнадцать наших дивизий.

После некоторой паузы, то ли спрашивая меня, то ли обращаясь к себе, он также тихо сказал:

– Что будем делать? Что будем делать?

Потом он поднял голову, посмотрел на меня. Никогда ни прежде, ни после этого мне не приходилось видеть человеческого лица с выражением такой страшной душевной муки. Мы встречались с ним и разговаривали не более двух дней тому назад, но за эти два дня он сильно осунулся. Ответить что-либо, дать какой-то совет я, естественно, не мог, и Сталин, конечно, понимал это. Что мог сказать и что мог посоветовать в то время и в таких делах командир авиационной дивизии?

Вошел Поскребышев, доложил, что прибыл Борис Михайлович Шапошников Сталин встал, сказал, чтобы входил. На лице его не осталось и следа от только что пережитых чувств. Начались доклады.

Получив задание, я уехал…

После утверждения Сталиным инициативы о формировании особого авиационного полка и согласовании общих вопросов организации, была поднята тема о размере моей заработной платы, величина которой вызвала некоторые затруднения.

– Ответьте мне на вопрос, – обратился ко мне Сталин, – Каков размер жалования сейчас у вас?

Я ответил, несколько озадаченно, что на основании Постановления Совнаркома его месячный оклад составляет 4 000 рублей в месяц.

Тогда Сталин обратился к маршалу СССР Тимошенко – наркому обороны:

– А сколько же будет получать Голованов на новой должности в качестве командира авиационного полка?

Тогда и выяснилось, что зарплата командира полка составляет всего 1 600 рублей. Повисла тишина.

– Иосиф Виссарионович, – ответил я – я за деньгами не гнался и гнаться не собираюсь. Если на моей должности положено жалование 1 600 – буду получать 1 600.

– Так сколько же получаете? – повторил вопрос Сталин.

– Много – чуть более резко сказал я.

У меня было неприятное и обидное чувство, что нужный разговор о деятельности авиаполка перешел к обсуждению мелочных денежных вопросов. Я понимал, что мой ответ окружающими был принят отрицательно.

Сталин же, пройдясь по кабинету с трубкой, подошел ко мне и сказал:

– Так вот что, в качестве командира авиаполка вы будете на государственном довольствии, у вас будет служебная квартира. При этом разумно будет сохранить за вами и получаемый размер оклада. Зачем ущемлять человека, когда он приступает к важной и значимой работе. Согласны, товарищи?

Все присутствующие поддержали мнение Сталина, а он обратился ко мне и спросил:

– Вы удовлетворены?

– Вполне, товарищ Сталин…

– Вот и замечательно…»

«Однажды я присутствовал на приеме, по случаю приезда к нам премьер-министра Великобритании Черчилля. Много пили коньяка, в том числе Сталин и Черчилль за успехи вооруженных сил СССР и стран коалиции. Видя, как я смотрю на него, Сталин кивком в мою сторону и малоприметным жестом показал мне быть спокойным и не выражать свои эмоции.