− Ты же понимаешь, что выходить после отбоя: запрещено? – строго спросил её маг.

− Извините, − сказала она. – Но мне нужно было немного искупаться, чтобы прийти в себя. Слишком тяжело и сложно быть среди людей. Они такие странные.

− А может ты кажешься людям странной? – усмехнулся директор. – Ведь если бы они увидели тебя, то пришли бы в ужас. И снова бы началась охота на ведьм.

− Я всё это понимаю, но всё же одни люди охотятся на других. Это как-то жутко.

− Люди не могут привыкнуть к тем, кто отличается от них. Запомни это.

− Я не представляю, как вы можете жить среди людей и не боятся их, − отозвалась Лина. – Они же могут вас просто так убить. И никто их не защитит.

− Ты о них слишком плохо думаешь, − проговорил директор. – Люди такие же, как и мы с тобой. Не принимай их за врагов. Они просто боятся всех и всего необычного.

Русалка встала на ноги. Она слегка покачнулась и упала бы, если бы не мужчина. Он подхватил её падающую. Лина удержалась. Она поблагодарила директора. Девушка же быстро накинула халат и отправилась в свою спальню.

*На следующее утро. 8 часов. Общий зал *

Лина пришла в общий зал вместе со своими соседками. Бьянка присела первой. Остальные сели рядом с ней. Агнес случайно плечом задела девушку. Та поморщилась и вскочила на ноги. На её лице было отвращение. Девы нахмурились.

− Эй, ты, собака людка, − рыкнула на нее первогодка. – Не смей меня трогать от тебя несет псиной. Не понимаю, почему в школу принимают ещё и таких, как вы.

− Если ты не помнишь слова директора, то мы должны быть равными, − сказала Лина. – Не имеет значение, какой силой мы обладаем. Мы все равны.

− Что? Ты серьёзно считаешь, что эта недочеловек сможет сделать что-то великое?

Пока они спорили, к девушкам подошла декан. Она была хмурой и серьёзной.

− Мисс Лоринг, вы нарушили главное правило нашей школы. И я дам вам задание. После уроков. Я буду ждать вас в учительской. Возвращайтесь к завтраку.

И декан отправилась к своему столу. Лоринч зыркнула на Агнес.

– Это тебе так просто не пройдёт. Ты за всё заплатишь. Зверолюды надо же.

− Успокойся, Лютиция, что ты завелась из-за девчонки. Она тебе что мешает?

− Просто я думала, что зверолюды тут обычная прислуга, а они хотят быть наравне с нами. Я бы подобных личностей не допускала в учебные заведения.

Троица быстро поела и отправилась на уроки. Агнес стала сама не своя. Лина приобняла её за плечи и тепло улыбнулась ей. Ведьме тоже не понравились слова Бьянки. Русалка не могла заставить подругу забыть слова Лютиции.

− Не обращай на неё внимание. Да, здесь есть и такие люди. Это не значит, что их нужно слушаться. Я уверена, что ты станешь лучше неё и дашь ей отпор.

− Я говорит так, как говорили в моей деревне. Нас презирали и ненавидели.

Лина сжала руки в кулаки. Она ненавидела таких людей. Двери кабинета открылись. На пороге стоял мужчина лет тридцати. Его чёрные волосы были похожи на патлы. Маг был одет в длинную мантию. Мужчина сделал шаг назад. Студенты вошли в кабинет. Троица, что считала себя выше других, села как можно дальше от них. Лютиция с презрением смотрела на зверолюдей. Мужчина заметил её, но ничего не сказал. Учитель посмотрел на остальных. Он прошёл мимо рядов и встал к ним лицом. Мужчина стал писать на доске ингредиенты для нескольких заклятий.

− Перед вами список ингредиентов почти для всех средних зелий. От вас будет зависеть только те особые ингредиенты, что вы добавите. Но всё зависит не только от количества, но и очерёдность. Любая книга зелий вам это расскажет.

Студенты стали записывать необходимые ингредиенты. Тем временем учитель следил за подчерком и списком, что студенты вносили в свои тетради.

− Да, мисс, языком вы работаете лучше, чем руками, − оценил работу Лютиции маг.

– Если вы и дальше так будете работать, то вам никогда не стать ведьмой.

− Я учту, профессор, − едва слышно пикнула Люти. – Я буду стараться.

− Иногда старания бывает недостаточно, − вздохнул учитель. – К магии нужно терпение и любовь. Если в вашем сердце нет любви, то у вас может ничего не получится. Я бы посоветовал вам прочесть труды Мерлина, Роберта Стара. Они могут многому научить любого первокурсника. И взрослого мага. Почему никто не пишет?

В тот же миг ручки заскрипели по тетрадям. В этой школе никто не заставлял студентов писать перьями. Наоборот, они вводили в обучение новые предметы, чтобы не отставать от колледжа людей и дать им возможность устроиться на работу.

Эту стратегию поддерживал совет и помогал им чем мог. Но все они боялись приглашать настоящих учителей. Так как те могут разгласить их тайну семье или друзьям. Никто из магов и иных не желал рисковать и открывать людям их секрет.

Тягостное молчание прервал звонок. Троица ненавистных леди покинули класс первыми. Лина и её подруги вышли почти что самыми последними. Педагог понял, что в этом году будут те же проблемы, что были и в прошлые годы. И они его раздражали. Слишком много времени они тратили на бесполезную работу.

*5 минут спустя. Коридор перед дверью на следующий урок *

Лютиция была вне себя от того, что её снова наказали не за что. Её эго бунтовало против того, что она стала изгоем лишь из-за собственных убеждений и воспитания. Её подруги улыбнулись. Они стали ждать, когда учитель откроет кабинет.

И вот дверь открылась. Это была их декан. Она впустила своих учеников внутрь. Они заняли удобные места и посмотрели на учителя.

− До начала уроков, я хочу поговорить с вами, − сказала Ариель. – В первый день вам было сказано, что мы все равны. Но кое-кто совсем забыл о равенстве и единстве магических сил. Если кому-то из вас это неясно, то собирайте вещи и уезжайте.

Её слова прервал звонок. Женщина развернулась и стала писать на доске. Студенты присмирели и стали внимательно читать то, что было написано.

− Итак, на моих уроках вы познакомитесь с боевой магией и методами их использования. Если бы я могла то, ничего не рассказывала бы вам, чтобы остановить эту древнюю войну между людьми и вампирами. Но даже я не решусь оставить вас без защиты. Боевые заклятия строятся по средствам сильного желания и ярости магии.

Ученики стали записывать то, что им продиктовали. Ариель стала записывать некоторые необходимые для зелья ингредиенты и слова для заклятий.

− На завтрашнем уроке вы должны будете составить своё первое заклинание, − сообщила она. – А пока я даю вам возможность подумать над моими словами.

И тут прозвенел звонок. В ту же минуту студенты стали собираться. Лина и Бьянка встали напротив двери, Агнес медленно собиралась, дожидаясь, когда все выйдут. Учитель строго смотрела на ненавистную троицу. Они прошли мимо собаколюдки. Лина помогла подруге и подмигнула ей. И после этого они покинули класс. Преподаватель же только покачала головой. Она не могла понять откуда у детей столько ненависти к полулюдям. В её семье никогда не было сказано о них плохо. Очень жаль, что не во всех семьях живёт равноправие и честность.

*Этим же вечером. Коридор для девочек первогодок *

За день русалочка очень сильно устала. Она расправила плечи и осторожно спустилась вниз. Девушка снова захотела поплавать в бассейне. Лина вышла наружу. Она подошла к нему. Вода стала темнеть, а через минуту в ней проявилось лицо отца. Лина опустила глаза. Она всегда боялась своего всесильного отца.

− Лина, я принёс добрую весть, − сказал глава Подводного мира. – Мне удалось спасти мою жену и твою мать. Мы справимся с любой неприятностью.

Девушка обрадовалась. Она была довольна тем, что мама смогла вернуться обратно. А это значит, что Урсула или погибла, или пострадала. Но она это заслужила. Лина сняла с себя вещи и нырнула в воду. Тут же усталость и слабость ушли в сторону. Девушка плавала туда-сюда вдоль бассейна. И тут русалка ощутила нечто, чего давно уже не ощущала в этом мире. Она подняла голову вверх. Над ней стояла высокая тень. Это был незнакомый ей мужчина, но было такое ощущение, что она знала его. Директор стоял в нескольких шагах от них и следил за ними.