За всю свою жизнь Заяна была ошеломлена всего несколько раз. Когда Амайя опустила лук, то повернулась к ней с робким выражением лица, снова напоминая слабую трусиху, какой позволяла себе быть. Заяна не знала наверняка, намеренно ли юная фейри скрывала свои навыки или ей просто не хватало уверенности. Тем не менее она удовлетворенно улыбнулась и бросила взгляд на Тайнана, который уставился на нее широко раскрытыми глазами наряду с остальными. Заяна усмехнулась при виде их реакции, глаза заблестели от восторга, когда она снова посмотрела на Амайю.

– Очень хорошо. – Она перестала улыбаться и шагнула к девушке. – Почему ты скрываешь такие таланты?

Амайя выпрямилась и слегка расслабилась, осознав, что ее не станут отчитывать. По крайней мере, пока.

– Не думала, что это может оказаться полезным, – призналась она.

И была права. Любому другому умение стрелять из лука показалось бы незначительным, учитывая множество альтернатив. Искусство владения мечом, ловкость в небе и другие способности для темного фейри ценились намного выше лука и стрел. Но Амайя была не просто прекрасной лучницей, она отточила свое мастерство, стала оружием, и этого никто не ожидал. Чутье Заяны не подвело ее и на этот раз, и приспешница перед ней могла стать великолепным союзником.

– Твои навыки впечатляют. Стоит ценить свои таланты. – Но хотя Заяна восхищалась способностями и инстинктами Амайи в самообучении, девушка все же нарушила правило, осмелившись выйти за рамки дозволенного. Нельзя, чтобы ее посчитали слабой из-за того, что она оставила подобный проступок безнаказанным. – Поскольку ты посмела пренебречь основными законами, когда отправилась сюда, то останешься здесь. Тренируйся, отдыхай и не возвращайся в гору в течение трех дней.

Амайя умоляюще посмотрела на Заяну, но ее взгляд предостерегал от всякого рода возражений. Лицо девушки стало мрачным, и она кивнула, принимая свое наказание. Хотя Заяна знала, что оно не было достаточно суровым, но не могла причинить серьезного вреда юной фейри, хотя бы потому, что им еще предстояло участвовать в испытании и быть во всеоружии.

После трех долгих, морозных дней и ночей без полноценного питания у Амайи будет по крайней мере неделя, чтобы восстановить силы перед предстоящим боем.

Заяна повернулась к своим спутникам и лукаво улыбнулась:

– Ее навыки стрельбы по мишеням впечатляют, но как насчет подвижных целей?

Тайнан сразу все понял и нахмурился.

– Ох, Тайнан, когда ты в последний раз напрягался за пределами своей мягкой постели… Или чужой? – Его извращенная ухмылка заставила ее усмехнуться. Затем она обратилась к остальным: – Каждый берет по мишени. Или нет. Если еще сомневается в ее способностях и не боится получить стрелу в грудь.

Их сердца, может, и не бились, но они не были застрахованы от смертельной раны. Робкая улыбка веселья тронула губы Амайи, но быстро исчезла, когда она поймала взгляд Заяны. Это не должно было ее беспокоить. В конце концов, предполагалось, что ее будут бояться, уважать и повиноваться. Хотя она вовсе не была монстром и время от времени даже могла немного поразвлечься. Понятие «веселье» постоянно варьировалось, но она все же чувствовала горечь от того, что, похоже, портила всем настроение, куда бы ни пошла.

Заяна часто гадала, какой бы она была, если бы не стала представителем Сильверфейров. Если бы не безжалостные тренировки и постоянное давление, а также наставления на то, чтобы она с самого рождения билась за это положение. Если бы Заяна его не получила… Финниан был бы жив.

А она так и осталась бы слабой.

Ее пятерка отошла, недовольно ворча, чтобы экипироваться и расположиться в качестве мишеней вокруг ущелья. Заяна приблизилась к Амайе, чья уверенность сильно пошатнулась от такого расклада.

– Ты когда-нибудь стреляла в движущуюся мишень?

К ее удивлению, Амайя кивнула.

– Иногда над этими горами летают птицы, – сказала она и подняла голову, словно могла их увидеть.

Когда Заяна последовала ее примеру и посмотрела на затянутое облаками небо, там было пусто, и она решила, что птицы пролетают над этими горами не так уж часто. Тем не менее продолжала восхищаться методами обучения, интуитивно выбранными приспешницей.

– Они намного быстрее птиц, и не станут сдерживаться. Это не детская игра. Смотри на каждого, как на вестника смерти, и дай понять, что сегодня он тебя не получит.

Зеленые глаза Амайи встретились с ее глазами, и она прочитала в них благодарность. Кивнув, девушка выпрямилась с вновь обретенной уверенностью. И Заяна ощутила нечто странное, едва уловимое чувство, согревающее ее холодную грудь. Гордость.

Она немного прошла вперед и повысила голос, чтобы слышали все.

– На поле боя редко удается остановиться и прицелиться. Там нет правил, и враг может напасть с любой стороны. – Ее приближенные знали, что от них требуется. Поэтому Заяна повернулась обратно, чтобы обратиться только к Амайе. – Твоя задача проста: добраться до конца ущелья. Попадание в последнюю мишень будет означать твою победу. И не забывай о тех, кто попытается тебя остановить… и убить.

Амайя не ответила и не шевельнулась, но твердая решимость в ее взгляде говорила громче слов.

– Зачаруй крылья, они только замедлят тебя. – С этими словами Заяна расправила свои собственные и за несколько мощных взмахов взмыла в небо и полетела к концу ущелья. Она не собиралась оставаться в стороне и станет для Амайи последним препятствием на пути к самой маленькой мишени, которая теперь находилась у нее за спиной. Заяна выпрямилась, сцепив руки за спиной, чтобы насладиться зрелищем и увидеть, продвинется ли Амайя достаточно далеко, чтобы на поле боя от нее была польза.

– По твоей команде, Амайя, – крикнула Заяна. Благодаря слуху фейри она слышала все даже с другого конца, несмотря на усилившийся ветер.

Юная темная фейри была стройным темным силуэтом вдалеке – особенно теперь, когда последовала совету Заяны и скрыла крылья. Кто-то мог бы счесть это оскорблением, пренебрежением к их происхождению, но Заяна использовала сильные стороны каждого, чего бы это ни стоило. Это увеличит ловкость Амайи, поможет обходить препятствия и лучше держать равновесие, чтобы использовать лук на бегу без учета дополнительного веса крыльев. А еще крылья не станут уязвимой мишенью для врага. Самым главным преимуществом Амайи был ее размер. Чем меньше она станет, тем смертоноснее будет наряду с точными выстрелами.

Заяна обвела взглядом хмурые, зазубренные скалы окружающих горных вершин. Она не видела никого из своих спутников, но в этом не было необходимости. Заяна точно знала, где каждый из них затаился в ожидании своей очереди застать Амайю врасплох. На протяжении веков Она научилась интуитивно чувствовать каждого члена команды. Учитывая их неприязнь к приспешнице, они, без сомнения, полны решимости увидеть ее неудачу.

Хорошо. Заяна хотела, чтобы Амайя испытала себя в полной мере.

Ее не должно было волновать, справится девушка или нет; она могла бы быстро найти ей замену на время испытания. И все же внутри Заяна болела за приспешницу. Не для того, чтобы доказать правоту своего решения, а ради Амайи, чтобы та доказала самой себе, что может подняться вопреки обстоятельствам и ожиданиям.

Только ветер свистел о своем присутствии, развевая ее плащ в стороны, пока Заяна неподвижно стояла в ожидании, наблюдая.

Амайя умело закрепила лук и стрелы собственным способом, сделала глубокий вдох и бросилась вперед. Она не поднимала лук и не оглядывалась по сторонам в ожидании атаки. Амайя бежала прямо вперед, сосредоточенная, полагаясь на слух, чтобы обнаружить угрозу. Умно.

Первым был Келлиес, он напал на нее сбоку, пикировав с неба. Амайя двигалась быстро. Она не замедлилась, когда Келлиес налетел на нее, а наложила стрелу на тетиву и выстрелила, но тот увернулся. Приземлившись, он погнался за ней. Амайя остановилась, повернулась и снова выстрелила, на этот раз поразив мишень в его руках.

Глаза Заяны вспыхнули от восторга при виде такой скорости, а Келлиес прекратил наступление.