Фейт перестала хмуриться и, чтобы отвлечься, жестом попросила вернуть лук. Кайлер повиновался, и она вложила стрелу. На сей раз дрожь в руках была вызвана вовсе не волнением.
– Разве я не могу просто наслаждаться этим? – ответила она как можно непринужденнее, выпуская стрелу. Та снова криво вонзилась во внешнее кольцо, и Фейт фыркнула.
– Допускаю, что можешь, но ведь дело не только в этом? – Тон Кайлера вовсе не был вопросительным.
– Война еще не окончена, – заметила она.
– Нет. Но враг бездействует уже столетие. Почему же ты так боишься, что она разгорится в течение твоей жизни?
Твоей жизни.
Указание на ее смертность заставило Фейт недовольно поморщиться. Он не называл это слабостью, но замечание стало жестоким напоминанием о том, что ее годы сочтены по сравнению с его долгой жизнью. По сравнению со всеми ее друзьями-фейри здесь и в Хай-Фэрроу. В порыве гнева на роковое проклятие времени Фейт резко выхватила стрелу, прицелилась и тут же выпустила ее. А потом опустила руки и удивленно уставилась на мишень, на этот раз стрела воткнулась прямо и почти во второй круг.
Кайлер усмехнулся:
– Видишь? Шансы увеличиваются, когда ты не медлишь и высвобождаешь свое разочарование на выстреле.
Фейт еще некоторое время смотрела на стрелу, прежде чем в глазах вспыхнули веселые недоверчивые огоньки.
Повелительный голос Кайлера не дал ей насладиться триумфом:
– Но твоя стойка по-прежнему неправильная. Попробуй еще раз. – Он уже протягивал ей стрелу.
Она нахмурилась, выхватывая ее у него из рук.
Фейт снова встала в стойку. Кайлер обошел ее и приобнял за талию, чтобы слегка повернуть лодыжку. Его прикосновение не задержалось ни на секунду. Затем фейри приподнял ее локти, глубоко нахмурился и склонил голову набок, оглядывая девушку. Положил руку ей на плечо, чтобы слегка опустить, и Фейт затаила дыхание при виде выпуклых шрамов, похожих на три неровных молнии, испещряющих одну из его рук и тянущихся за манжету кожаного костюма. Она никогда бы не заметила легкое искривление пальцев, если бы не взглянула на его невредимую руку.
Кайлер поймал ее шокированный взгляд и немедленно убрал руку.
– Что случилось? – осторожно спросила она, ослабляя тетиву и опуская руки.
Он слабо улыбался, но Фейт смотрела глубже. Она часто замечала опустошенность в зеленых глазах Кайлера, боль, которая не исчезала даже в моменты искреннего счастья. И дело было не в ране, возможно, даже не в воспоминании – это было похоже на печаль затянувшегося одиночества, более глубокого, когда уже перестаешь надеяться, что оно когда-нибудь излечится.
Кайлер выжидающе посмотрел на лук в ее руках, и Фейт поняла: он не готов открыться. Думая о неизменно жизнерадостном и игривом характере Изаи, Фейт невольно задавалась вопросом, оберегал ли его Кайлер от всех невзгод на протяжении веков. Она напрягла руку, чтобы еще раз натянуть тетиву, и Кайлер быстро снова подправил позу, прежде чем отступить назад. Она отпустила стрелу и ошеломленно наблюдала, как та вонзилась прямо во внутренний круг.
– Если когда-нибудь захочешь поговорить… – Фейт умолкла, чувствуя, насколько это жалкое предложение, но не зная, как еще выразить, что ему не нужно прятаться от нее.
Кайлер слегка кивнул в знак понимания:
– Могу сказать то же.
Ее лицо тут же стало мрачным. Фейт думала, что хорошо скрывала все еще мучающие ужасы. Ночные кошмары, которые преследовали ее после Хай-Фэрроу, наполняя голову беспокойными мыслями и лишая сна. Она никому ничего не говорила, даже Рейлану, хотя теперь ясно осознала, что должна была.
– Он не напирал, возможно, хотел посмотреть, откроешься ли ты ему первой, – тихо признался Кайлер. И она сразу поняла, что парень говорит о генерале.
Фейт отвела взгляд, разрываясь между стыдом, что ее слабость не осталась незамеченной, и злостью, что все это время они так щепетильно относились к этой теме. Поэтому перешла в защиту.
– И чего же вы все ждете? Хотите посмотреть, сдамся ли я и убегу домой?
Кайлер покачал головой, и его взгляд потеплел.
– Ты дома.
Нарастающий внутри гнев полностью рассеялся. И Фейт нахмурилась, слова поразили ее сильнее, чем она ожидала.
Кайлер подошел к стене, увешанной оружием, и взял еще один лук, прежде чем вернуться и украсть стрелу из колчана. Фейт решила, что он скорее пытается снять мрачное напряжение, чем попрактиковаться. Выпущенная им стрела попала в центр самой дальней мишени.
– Хвастун, – шутливо пробормотала она, тоже хватая стрелу.
Кайлер усмехнулся, глядя на нее.
Фейт, не целясь, выпустила стрелу, и когда опустила руки, то выпалила.
– Ты знаешь, где он?
Его взгляд был полон сочувствия, которое она так ненавидела. Фейт думала, что сможет вынести неведение, почему Рейлан уехал на несколько дней – и, что более важно, его ложь о цели поездки. Не следовало совать нос в чужие дела, и в душе Фейт чувствовала, что поступает неправильно, расспрашивая кого-то о его личных делах.
Она покачала головой.
– Не бери в голову, – пробормотала Фейт прежде, чем он успел ответить. Грусть и чувство вины овладели ею, прогоняя желание упражняться с оружием.
Фейт уже собиралась вернуть лук на место, когда тихий голос Кайлера остановил ее.
– Рейлан посещает… – Он умолк, колеблясь.
Когда Фейт обернулась, в глазах Кайлера застыла печаль. И ее охватило дурное предчувствие.
– Посещает могилу. В Фенхере, – осторожно объяснил он, тщательно обдумывая каждое слово, так как понимал, что не ему говорить об этом.
Теперь Фейт еще больше жалела о том, как разговаривала с Рейланом перед его отъездом. Ее голос прозвучал мрачно.
– Почему он просто не сказал мне?
– Уверен, он так и сделает. Это… тяжело для него. Рейлан уже очень давно не рассказывал никому о своем прошлом.
– Кто?.. – Фейт не договорила, неуверенная, что выдержит правду о том, кого потерял Рейлан. Она уже знала, что он потерял родителей, но эта потеря казалась недавней.
Кайлер отвернулся, но она успела заметить ледяной блеск в глубине его глаз.
– Мы потеряли многих в битве за Фенхер. Хотя не знаю, почему это называют битвой – больше напоминало массовую резню невинных. – Он сильнее сжал лук, пока шагал, чтобы вернуть его на место.
Фейт медленно последовала за ним, сердце забилось быстрее в ожидании рассказа о трагедии, боль которой слышалась в его голосе. Упомянутый им город казался смутно знакомым. И Фейт внезапно остановилась, когда вспомнила.
– Фенхер… – Тихо повторила она. – Там Варлас потерял свою родственную душу.
Кайлер вцепился в вешалку, когда вернул лук на место. И Фейт с трудом сглотнула, понимая, что задела его за живое.
Голос друга стал чужим, таким суровым и отстраненным.
– И не только он. – Похоже, он понял, что допустил ошибку, выдав не прошлое Рейлана, а свое собственное. Слова прозвучали жестко и отрывисто, и ее сковал лед. Его лопатки заострились, мускулы вздулись, когда Кайлер сжал руки.
Фейт прошептала осторожно, едва слышно.
– Ты… у тебя была половинка? – Ее сердце разрывалось, когда она задала вопрос в прошедшем времени.
Кайлер выпрямился, но остался стоять к ней спиной. Она не могла прочитать выражения его лица, но раскрылась навстречу, чтобы прочувствовать его страдания. Возможно, парень не осознавал, что позволил эмоциям проскользнуть мимо защиты и окутать его облаком боли и скорби. Душевная рана была свежей и опустошающей… Фейт почувствовала, что задыхается от его непостижимого горя. Потерять родственную душу означало навсегда лишиться половины своей души.
– Да, – подтвердил он тоном, лишенным всяких эмоций. И Фейт вздрогнула. – Ее звали Грея, и она была моей половинкой, но мы не были… соединены. – Затем он настороженно повернулся к ней лицом, желая увидеть ее реакцию.
– А есть разница?
Кайлер потянулся за другим луком, поменьше. Он подошел к ней и обменял его на ее лук, более длинный. Фейт взвесила его в руках.
