– С Новым годом, Машуня… – тихо сказал Ванюшка.
– А Дед Мороз к нам так и не пришел… и подарков не принес…– печально прошептала Машуня.
– Нет, нет! – заторопился Ванюшка, роясь по карманам, – Приходил он, стучался, заходить не захотел, очень уж торопился! Вот! Для тебя передал! – с этими словами Ванюшка протянул Машуне блестящий елочный шарик, на который собирал деньги полгода…
– Ой, какой он красивый, волшебный! – затаила дыхание Машуня, боясь взять шарик в руки. Ой, а для тебя подарок? – растерянно посмотрела она на брата.
– Ты мой подарок, Машуня! Как хорошо, что я не один на белом свете! Бери, не бойся! Загадывай желание! – ласково погладил сестренку по головке Ванюшка.
– Хочу, чтобы папа и мама любили друг друга крепко – крепко! – зажмурилась Машуня.
– Помоги нам, Господи… – глядя на Машуню, прошептал Ванюшка.
Еще долго дети смотрели на блестящий елочный шарик, в котором отражались звезды, и не замечали, как замерзают…
Глава 2
– Ну, наконец, очнулся касатик!
Над Ванюшкой склонилось красивое женское лицо.
Он не ответил, стараясь вспомнить о том, где он и что произошло, и вдруг подскочил как ужаленный…
– Машуня!
– Да здесь я, рядом сижу! – радостно раздался родной до боли голос.
Ванюшка сел, потирая голову, которая тихо ныла, и огляделся.
Комнатка, где они находились, показалась ему волшебной. Бревенчатые стены, на которых были развешены пучки с травами, деревянный стол, покрытый белоснежной скатертью с кружевной отделкой, тканые половички на полу, а посередине жарко гудела большая русская печка. По всей комнатке мерцали маленькие фонарики, почти такие же, какие смастерили они с Машуней.
Ванюшка почувствовал запах свежеиспеченных пирожков и еще чего-то вкусного…
«Как просыпаться не хочется…» – пришла мысль Ванюшке.
Он закрыл глаза, потом быстро открыл, так как понял, что не спит.
Взгляд его остановился на маленькой елочке, которая стояла на столе, а на ней Ванюшка увидел знакомый елочный шарик…
Он захотел встать, но ноги были ватные…
– Э-э-э, голубчик, присядь – ка обратно, рано тебе еще резвиться! – послышался мягкий женский голос с твердой ноткой.
Ванюшка плюхнулся обратно на лавку и с любопытством посмотрел на хозяйку.
Она была непонятного возраста, очень красивая, в светлом нарядном платье с длинными, красиво уложенными волосами.
Ванюшку поразили ее глаза, казалось, она видит его насквозь! Было такое ощущение, что он смотрит в ночное звездное небо, и даже куда-то выше видимых созвездий… в них отражалась вся Вселенная…
Женщина перехватила его любопытный взгляд и улыбнулась белоснежной улыбкой.
От смущения Ванюшка быстро опустил глаза и увидел на ее ногах красные сапожки, украшенные золотыми узорами.
Он удивленно уставился на них, так как никогда не видел такой обуви…
– Кто Вы? – тихо спросил Ванюшка.
– Это Баба Яга! – взволнованно зашептала Машуня.
– Чегоооо?
Но ее так называть не надо, она очень добрая, про нее все сказки врут! – продолжала шептать Машуня.
– О-о-о…
– Ее зовут Матушка Йогиня! – торжественно сообщила Машуня.
Женщина рассмеялась, а Ванюшка подумал: «Чудеса… разве сказки могут быть былью?»
– Могут, могут! В сказки грех не верить! Чудом они наполнены да Мудростью пропитаны! – послышалось от печки, где что-то помешивала в деревянной кадушке Матушка Йогиня.
– Вы мысли читаете? – удивился Ванюшка.
На что она только улыбнулась и дети услышали, как Матушка Йогиня быстро заговорила, глядя на пламя в печке:
Ай, же ты, наша Печка-Матушка,
Ты, еси, Печная Хозяюшка!
Ты отдай наши пироги,
Отпусти наши караваи
Здоровыми да добрыми,
Красивыми да хорошими.
Не поломались бы, их корушки,
Не общипались бы, краюшки!
На сем, кланяемся тебе, Печка-Матушка,
Тебе, Печная Хозяюшка!
(Славянский заговорник)
С этими словами она низко поклонилась печке и вынула из нее пирожки с малиновым вареньем и большой пышный каравай с красивыми птичками из теста.
Ванюшка проглотил слюну, а Машуня спросила, кивнув на печку:
– Она, что же, живая?
– Все в этом мире живое, Деточки! – ответила Матушка Йогиня, – А теперь, снимайте свою одежонку да в печку полезайте! Все готово уже!
– Ой… – прошептала Машуня.
– Напугались что – ли, миленькие? – рассмеялась Матушка Йогиня добрым смехом, – Мыться – отмываться будем!
– Как это? – удивился Ванюшка. – В печке?
– В ней, Матушке! На все она гожа!
Дети послушно скинули свою потрепанную с дырками одежду, и подошли поближе к хозяйке, а та стояла с деревянной лопатой наготове.
– Машуню я подсажу, а ты, Ванюшка, сам полезай! Две кадушки там! Одна – с щелоком березовым, другая – с травкой целебной. Помоетесь, позовете меня!
Машуня влезла на лопату, а Ванюшка рассмеялся:
– Так вот, почему в сказках написано, что Баба-Яга детей на лопату усаживает да в печке жарит…
– «Поганое воронье» постаралось, вранье подсунуло! – помрачнела Матушка Йогиня.
Дети залезли в печку и заслонка за ними задвинулась…
Ванюшка вздрогнул, а Машуня спокойно сказала:
– Она добрая, я знаю! Давай лучше мыться.
Печка изнутри оказалась выстлана душистым сеном, угли были убраны, из кадушки пахло летом, а воздух был наполнен ароматом, не так давно вынутых отсюда пирогов.
– Хорошо – то как… – прошептал Ванюшка.
Спустя некоторое время заслонка открылась.
– Что притихли? Пироги на столе остывают! Вылезайте аккуратно! О стенки не запачкайтесь! – скомандовала Матушка Йогиня.
Детям не хотелось вылезать из печки…
Хозяйка обтерла их вышитым полотенцем и надела белые рубашки.
– Прошу к столу! – ласково подтолкнула она детей.
Дети уплетали за обе щеки вкуснейшую выпечку, запивая ароматным чаем, а Матушка Йогиня тем временем стелила на печке постель.
Вернувшись к столу, она увидела, что Машуня крепко спит, положив головку на стол и прижимая к груди недоеденный пирожок…
Спустя минутку Ванюшка уже лежал на теплых кирпичах, чувствуя как что-то, доброе и долгожданное наполняет его худенькое, уставшее от побоев тело…
– Матушка Йогиня, а чем Вы занимаетесь в лесу? Скучно Вам, наверное? – донесся с печки Ванюшкин голос.
– Нет, милок, не скучно. Таких вот, как вы, сироток собираю да в добрые люди отдаю!
– И нас в добрые отдашь? – с надеждой спросил Ванюшка, не придав значения слову «сиротки».
– Спи милый, утро вечера мудренее… – услышал он сквозь сон.
И приснился Ванюшке сон, как он держит штурвал самолета в своих крепких руках, а под ним проплывает тайга красавица…
Глава 3
Прошло 20 лет…
– Иван, снова ты в «бирюльки» играешь! – раздраженно воскликнула Светлана, неожиданно появившись в дверном проеме. – Елку вот, лучше собери! Ребятишки наряжать ее будут! – пихнула она ногой коробку с пластиковой елью.
– Иду… – нехотя проворчал Иван, откладывая в сторонку недоделанную модель самолета – И – 16. – Только руки от клея вымою!
Он очень не любил этот момент – «всплывание» в реальности…
Испытав в очередной раз чувство досады и разочарования где-то в области солнечного сплетения, Иван, подхватив костыли, медленно встал. С осторожностью поставив работу на полку, он заковылял по направлению к ванной комнате.
– Скажи кому, засмеют! – донеслось с кухни. – С твоим-то авторитетом да в самолетики играть! Что в жизни в них не наигрался?
Ивану в эти минуты всегда было неловко, как провинившемуся мальчишке. Он мысленно соглашался с женой и с тем, что для мужчин есть занятия и посерьезней, но когда в очередной раз подходил к своему стеллажу с моделями самолетов, чувствовал что душа, будто распахивается как безоблачное, голубое небо…
