– Ребят, я, конечно, всё понимаю, – вклинилась в их молчаливую беседу, – но мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

– Катя и Саня встречались какое-то время. Её турнули из нашей компании, но она всё равно находит способы пробраться на тусовки. Есть ощущение, что у нас крот.

Я согласно кивнула. Если ситуация принимала такие обороты, то мне вообще стоило держаться ото всех подальше.

Двинутые здесь ребятки.

Телефон в сумочке снова завибрировал, заставив меня остановиться. Я попросила ребят подождать меня и уединилась в тихом углу. Уверенность в том, что звонила сестра, крепла с каждой секундой, как и мой гнев. Эмоции слишком долго были под замком, так что я была намерена высказать мелкой нахалке всё, что я о ней думала.

Какого же было моё удивление, когда на экране высветилось: «папа».

– Алло? – прошептала в трубку.

– Доченька, я хотел попросить у тебя прощения, – родитель искренне раскаивался, это было слышно. – Я проверил то, что ты сказала, и теперь не знаю, где ещё мне врали. Прости меня, милая. Приезжай домой. Поговорим.

Сердце сжалось от сковавшей его боли. Умом я понимала, что нужно простить его, но душа была яро против. Всю свою жизнь я терпела унизительное клеймо лгуньи, а вчера прозвучали решающие слова. Родители не отказываются даже от алкоголиков и убийц, а мой отец…

– Ты знаешь, сколько лет я ждала этих слов? – мой голос звучал ровно и спокойно. – Ещё вчера я бы приняла их. Но ты сам сказал, что дочери у тебя больше нет. Ты ведь уже давно принял это решение, раз вынес завещание, верно?

Ответом мне послужило молчание.

– Видишь? Ты даже не отрицаешь, – произнесла я с горечью. – Мне не нужны твои извинения. Я благодарна вам за жизнь, и кров над головой, но не более. Не звоните мне больше.

Папа попытался сказать что-то ещё, но я нажала на красную кнопку, даже не вслушиваясь в его лепет. Если бы он сказал, что жестокая фраза была брошена в гневе, я бы поняла. Но он промолчал.

Заблокировав всю семью и их друзей, я вышла к новым знакомым, которые нетерпеливо смотрели на часы. Диана попыталась вызнать личность звонившего, но я жестом дала понять, что не хочу об этом говорить.

Мы собирались подойти к столу с закусками после того, как ребята заочно со всеми меня перезнакомили, но нас отвлёк голос, прозвучавший по всему дому:

– Дамы и господа, я рад приветствовать вас на вечеринке в честь празднования Хэллоуина! Сегодня я придумал для вас новое развлечение. Нечисть нельзя отпугивать в одиночку, всем нужна пара…

– Чего?

Я в непонимании начала искать источник звука и наткнулась на молодого парня, примерно моего возраста.

– Это Марк, – пояснил Саша. – Он нас всех и собирает. Каждый год выдумывает новое развлечение, купидон хренов.

– А почему он не занимается подобным в День Святого Валентина? – задала вполне логичный вопрос.

– Слишком сахарно для него.

Хмыкнула, оценив креативность хозяина вечера.

– Сейчас все одинокие гости будут подходить ко мне и тянуть жребий. Чёрные бумажки обозначают тех, кто прячется. Оранжевые – тех, кто ищет.

Прятки? Он серьёзно?

– Если человек с оранжевой бумажкой нашёл вас, то вы ходите вместе до самого конца праздника, – выдал Марк.

Я с сомнением относилась к подобного рода развлечениям, поэтому вежливо поинтересовалась:

– А не принимать участие можно?

– Ты что?! – Диана замахала руками. – Ты же обещала мне повеселиться на полную катушку!

– Не было такого.

– Это входило в твоё согласие на приезд сюда.

У меня даже не получилось, как следует разозлиться на эту махинаторшу, её веселье было таким заразительным, что даже самый равнодушный был бы не в состоянии удержаться.

– Твоя взяла.

Когда я протянула руку в огромную коробку, стараясь дотянуться до подобия конфетти на дне, поймала на себе оценивающий взгляд Марка. По тому, как загорелись его глаза, когда в моей ладони оказалась чёрная бумажка, я поняла, что парень твёрдо вознамерился меня найти.

Кокетливо улыбнулась ему, принимая правила игры, и решила, что так просто сдаваться не собираюсь. Пока я проходила дальше, уступая место людям сзади меня, ловила на себе заинтересованные мужские взгляды. Закрывшись от всего мира, я и позабыла, что, вообще-то, была очень привлекательной девушкой. Правильно подобранный наряд лишь дополнил мой образ.

Льстило ли мне подобное внимание? Бесспорно. Замечала ли я подобные проявления раньше? Нет. Как-то не до этого было. Все силы уходили на работу и попытки разобраться с семьёй.

Новая страница жизни однозначно нравилась мне гораздо больше прежней.

Как только прозвучал сигнал к началу игры, все кинулись врассыпную. Я не успела уточнить, проводились ли подобные тусовки в одном и том же месте, или всё же локация менялась, а потому, в случае первого варианта, у моих «соперников» было значительное преимущество.

По какой-то причине в мою шальную голову пришла «гениальная» мысль: в доме прятаться нельзя, его будут обыскивать в первую очередь. Именно поэтому я решила скрыться на заднем дворе. Достаточно быстро нашла дверь, ведущую на улицу, и шагнула в ночную прохладу.

Вот только с прохладой я, очевидно, погорячилась, поскольку на улице стоял самый настоящий дубак. В пылу азарта я совершенно забыла о том, что Питер не любит радовать своих горожан тёплой погодой. Тем более, в конце октября. Возвращаться за верхней одеждой было уже поздно, поэтому я поспешила вглубь небольшого сада. Там хотя бы можно было укрыться от ветра.

Светящиеся тыквы и густой туман создавали мистическую атмосферу, что не могло не восхищать. Не знала, тратился ли на это один человек или группа, но масштаб проделанной работы был очевиден. Бутафорские зомби, призраки, вампиры… Ребята действительно запарились над декором.

Найдя укромное место возле одного из деревьев, присела на его корни и стала ждать. Холодный порыв ветра заставил меня задержать дыхание.

Странно, я специально села возле забора…

Мгла сгущалась всё сильнее, заслоняя собой всё вокруг. У меня уже была мысль вернуться в дом и объявить себя проигравшей, но я была не намерена сдаваться… Минут десять примерно.

Всё-таки надо было взять пальто.

В тумане промелькнула тень, заставившая меня вздрогнуть. Я попыталась рассмотреть хоть что-то, но попытка провалилась. Мой азарт ушёл на второй план, потому что я успела изрядно замёрзнуть.

– Кто там?! – крикнула в пустоту. – Я здесь, считай, ты меня нашёл!

Вот только никто не торопился объявлять себя победителем. Начала думать, что мне показалось, вот только шорох раздался ближе.

Наконец-то!

Только я собиралась радостно пойти на встречу, как из мглы вышло нечто уродливое. Человек вырядился, как зомби, причём довольно реалистично.

– Классный грим, – прокомментировала дрогнувшим голосом.

Вот только это был далеко не образ. Соответствующее зловоние лишь подтвердило данное утверждение.

– Помогите! – закричала я, что есть мочи, и ринулась в сторону особняка.

_________________________________________________________________________________________

*косплей – перевоплощение в различные роли, заключающееся в переодевании в костюмы и передаче характера, пластики тела и мимики персонажей компьютерных игр, кинематографа, литературы, комиксов, аниме и манги.

** клан Вольтури – древний и самый большой клан вампиров, проживающий в Италии. Впервые упоминаются в книге «Новолуние».

Земли альянса Тенебрис | Туманный лес

◈Надежда◈

Я бежала, не разбирая дороги. Пару раз споткнувшись о корягу, скинула каблуки и продолжила путь к дому босиком. Только спустя несколько минут я поняла, что не вижу особняка.

Попробовала подбежать к забору, чтобы ориентироваться по нему и окончательно заблудилась. Ограды, отделявшей территорию съемного поместья от соседей, не было, а заросли становились только гуще. Со временем я заметила, что вокруг росли нетипичные деревья: ели, дубы, клёны…