– Везде.
– Нет, я спрашиваю, где твой дом.
Она озадаченно хмурится.
– Дом?
– Ты разве не знаешь, что такое дом? Место, где люди спят.
– Место, где спят, называется домом?
Пабло кивает, не понимая, то ли она над ним издевается, то ли у неё что-то не то с головой.
– Где спят и едят. И вообще… живут.
Флёр вздыхает.
– Я так и сказала: я живу здесь, в лесу, но обычно сплю в одном месте. Отсюда далековато. В самой глубине леса.
«Какая странная девочка», – думает Пабло.
Её большие глаза становятся ещё больше.
– Ой, у тебя из кармана растёт хвост.
Сначала Пабло решает, что он ослышался – или что она и вправду не в своём уме, но потом понимает, в чём дело, и громко смеётся.
Флёр сердито глядит на него и показывает пальцем.
– Если ты мне не веришь, посмотри сам.
Пабло снова смеётся.
– Это моя крыса Типи.
– Зачем носить крысу в кармане? Или так принято у вас, у людей?
Пабло вновь не может сдержать смех. Она и вправду какая-то странная, эта девочка с белыми волосами.
– Конечно, нет. Типи – моя питомица.
– Питомица, – повторяет за ним Флёр, словно впервые слышит такое слово.
– Домашнее животное, – поясняет он.
– Что значит «домашнее»? Животное с домиком? Как улитка? Но у крыс не бывает домиков.
Нет, она точно над ним издевается!
– Ты должна знать, кто такие питомцы. Например, кошки или собаки. Это животные, которые живут с тобой в доме, ты их кормишь и всё такое.
Флёр стоит подбоченившись и сердито сверкает глазами. Ой, мамочки, думает Пабло, кажется, она готова его побить.
– Нет, я не знала. И что? Ты тоже не знаешь всего на свете.
Пабло вздыхает.
– Да, ты права. Извини, что я рассмеялся. – И тут ему вспоминаются её недавние слова. – А почему ты сказала «у вас, у людей»? Ты, что ли, не человек?
– Конечно, не человек. Какой-то ты глупенький мальчик.
Теперь уже Пабло всерьёз обижается.
– Конечно, ты человек!
Флёр убирает волосы за спину.
– Пф. Как я понимаю, ты ещё не встречал лесных нимф.
Пабло фыркает.
– Ха-ха, очень смешно.
– Это смешно? Я не знала. Спасибо. Мне очень приятно такое услышать.
Она радостно улыбается, и Пабло вдруг понимает, что она вовсе не шутит. Она говорит совершенно серьёзно.
– Ты сама понимаешь, что я не поверю в такую чушь, – говорит Пабло, закатив глаза. – Лесные нимфы бывают только в сказках.
– Значит, этот лес и есть сказка, хотя я ни разу не слышала такого слова. Вы называете лес сказкой?
– Прекрати.
Пабло уже надоело выслушивать этот бред. Эта девочка либо и вправду больна на всю голову, либо считает его самого доверчивым дурачком.
– Ладно, умник-разумник, – говорит Флёр. – Я тебе докажу.
И вдруг исчезает.
4
Куда она подевалась?
Пабло смотрит по сторонам, но Флёр нигде нет.
А потом она внезапно появляется прямо перед ним, буквально нос к носу. Пабло вскрикивает от неожиданности и отпрыгивает назад. Типи, испугавшись громкого крика, высовывает голову из кармана и тихонько пищит.
– Как… как ты?.. – Пабло даже не может договорить. Его сердце колотится как сумасшедшее.
Флёр улыбается.
– Ты так смешно ухаешь. Как сова.
– И у тебя рыжие волосы.
Она приподнимает прядку своих волос и внимательно их рассматривает.
– Я бы сказала, что это цвет красного дерева с медным отливом, но не хочу лишний раз спорить.
Пабло озадаченно хмурится.
– Погоди, ты хочешь сказать… твои волосы сами меняют цвет?
– Ну да. А что тут такого? Я же всё-таки лесная нимфа.
– Слушай, давай внесём ясность. Ты ничего не знаешь о людях, а я ничего не знаю о лесных нимфах. Да?
Флёр кивает.
– Значит, ты мне поверил?
Пабло тяжко вздыхает.
– Если я не сплю, а я точно не сплю… я своими глазами видел, как ты исчезаешь. И у людей цвет волос не меняется сам по себе. Только если их перекрасить.
– Чем перекрасить?
– Краской для волос.
– А зачем красить волосы краской?
– Ну…
– Кстати, я не исчезаю. Меня просто не видно, если я принимаю цвета того, что вокруг меня.
– Типа маскируешься, как хамелеон.
– Ну…
Они улыбаются друг другу и звонко смеются. Им есть чему поучиться друг у друга, ведь их миры такие разные! Типи громко пищит.
– Надо вас познакомить, – говорит Пабло. – Типи, это Флёр. Флёр, это Типи.
Флёр гладит крысу по голове.
– Она очень красивая.
Пабло гордо кивает.
– Ага.
Типи продолжает пищать.
– Она голодная и хочет сыра. – Увидев, как озадаченно хмурится Пабло, Флёр поясняет: – Да, я понимаю, что говорят звери. И птицы. И вообще все животные.
Пабло медленно выдыхает.
– Я бы тоже хотел быть лесной нимфой. Ты любишь горячий шоколад?
– А что это такое?
– Коровье молоко с вкусным коричневым порошком.
Флёр морщит нос.
– Фу, и кто станет такое пить? Коровье молоко, оно для телят. Ты что, хочешь меня отравить?
Пабло решает не спорить.
– Тогда, может быть, просто воды?
– Да, воды можно. Но тогда придётся идти к реке.
– Вода есть у меня дома. Я хотел пригласить тебя в гости, познакомить с родителями.
– Они меня не увидят. Взрослые никогда нас не видят. Ты – первый человек, который меня увидел. Хотя и первый ребёнок, который мне встретился. Но я знаю, что сделать. – Флёр срывается с места и бежит прочь. – Подожди, я скоро вернусь!
5
Пабло качает головой. «Какая странная девочка! – думает он и тут же мысленно поправляет себя: – Странная лесная нимфа». Он растерянно смотрит по сторонам. Может быть, ему просто почудилась эта встреча? Там, где они жили до этого, у него был приятель, который рассказывал, что в совсем раннем детстве у него был воображаемый друг. Этот друг казался ему настоящим, хотя родители говорили, что это просто фантазии. Может, и Флёр была просто фантазией?
Но нет, вот она. Бежит к нему по тропинке с охапкой цветов.
– Это ключики и кукушкины пёрышки.
Пабло не знает таких цветов, но они всё равно очень красивые. У одних – тёмно-малиновые лепестки, у других – бледно-жёлтые.
Флёр садится на землю и что-то делает с цветами. Её пальцы мелькают так быстро, что за ними не уследить взглядом. Пабло не понимает, что она делает. И почему Флёр говорит, что с помощью этих цветов его родители смогут её увидеть? Он тоже садится на землю. Типи высовывается у него из кармана и с любопытством смотрит по сторонам.
– Нет, Типи. Нельзя.
Флёр поднимает глаза.
– Почему ты не отпускаешь её погулять?
– Я боюсь, что она убежит.
– Она же не глупая. Она понимает, что нельзя уходить далеко. И ещё она говорит, что у вас её так вкусно кормят, что ей и в голову не придёт убежать.
Пабло решает поверить её словам и сажает Типи на землю. Она радостно бегает туда-сюда, обнюхивает опавшие листья, роет лапками землю. И действительно остаётся поблизости, не пытаясь убежать.
– А что ты делаешь? – интересуется Пабло.
– Украшение на руку.
– Браслет?
Флёр пожимает плечами.
– Какая разница, как его называть?
– Я не надену браслет из цветов. Они для девчонок.
Флёр резко поднимает голову.
– Цветы – не только для девочек. Они для всех.
– Всё равно это что-то девчачье. Мужчины дарят цветы женщинам, а не наоборот.
Флёр сердито глядит на него.
– В жизни не слышала такой глупости! Почему девочке нельзя подарить цветы мальчику? И почему мальчикам нельзя носить цветы на руке?
Пабло поднимает руки, как будто сдаваясь.
– Не сердись. Я просто рассказываю, как принято у людей.