– Может быть, это просто приятные воспоминания из детства и юности, – добавила Она мечтательно.

– Так ты столичная штучка?! – удивился Он. – Вот почему ты не вписываешься в образ провинциального преподавателя.

– Да, я коренная москвичка, в пятом поколении, – улыбнулась Она. – Но судьба забросила меня в мое нынешнее место обитания. И, ты, знаешь, я ничуть не жалею. Новосибирск тоже стал мне родным городом. Извини, больше не могу ничего рассказать, условия шоу.

– Понимаю, – кивнул Он. – Я в таком же положении.

Они завернули за угол и стали спускаться вниз по улице.

– Я и забыла, как это красиво! – задумчиво произнесла Она глядя на реку.

– Не замерзла? – заботливо поинтересовался Он. От реки веяло прохладой.

– Нет, спасибо, – тихо ответила Она.

И они продолжили свой путь вдоль по набережной, прошли под мостом и оказались в парке.

– Мы любили здесь бывать, во времена студенчества, – предалась Она воспоминаниям.

– Где ты училась? – поинтересовался Он.

– Университет, факультет ВМК, – ответила Она.

– О! – произнес Он многозначительно. – Да, ты «крутая».

– Что есть, то есть, – улыбнулась Она.

– В теплое время года, мы иногда зависали тут с подругами после занятий, – продолжила Она. – Помню, когда-то даже гуляла здесь со страшекурсником, и он читал мне стихи.

Он поднял брови, как будто вспомнил что-то. Но потом тряхнул головой, прогоняя наваждение. Вечер был чудесный. Теплый поток воздуха доносил тонкий аромат цветов. Они проходили мимо декоративного прудика, рядом с которым был разбит розарий. Небо очистилось от облаков и явило чарующую звездную россыпь.

– Удивительно, – Он запрокинул голову. – Давно не смотрел на эту красоту. Все куда-то бегу, что-то делаю, ничего вокруг не замечая. А жизнь проходит мимо. Оказывается, нужно было просто встретить тебя, чтобы вспомнить, что вокруг нас есть целый мир, прекрасный и добрый.

– Спасибо тебе! – Он посмотрел на Нее взглядом, полным теплоты и благодарности.

– Да, нет, это тебе спасибо, – Она дружески похлопала Его по руке. – Все мы крутимся, как белки в колесе и забываем жить.

Они некоторое время гуляли молча. Затем Он спросил:

– Какие ты группы слушала, когда училась в Универе?

– Неожиданно, – удивилась Она.

– Все просто, – пояснил Он, хитро прищурившись. – Этот вопрос не нарушает условий общения на шоу.

– Ок, – согласилась Она.

– Тогда и ты мне скажи, от чего ты «фанател»? – поддела Она Его.

– Так не честно, – пробурчал Он и погрозил Ей пальцем.

Она остановилась, и, повернувшись к Нему лицом, предложила:

– Ладно, давай, скажем одновременно.

– Аагата Кристи! – выпалили они в один голос.

– Вау! А любимый их трек? – подначил Он Ее.

– Как на войне! – выкрикнула Она. Он молчал.

– Попалась! – Он шутливо указал на Нее и прищурил глаз.

– Ах, ты, хитрюга! – Она сделала вид, что разозлилась, но не удержалась и залилась веселым смехом. Он не мог остаться равнодушным и тоже засмеялся.

– Можешь мне не верить, – заявил Он. – Но это и моя любимая песня.

– Отчего же, – пожала Она плечами. – У меня нет повода сомневаться.

– И вообще, – заключил Он. – Я всегда говорю правду.

– Верю, – просто ответила Она.

Они продолжили прогулку. Теперь они болтали о своих интересах, не выходя за рамки правил шоу. Оказалось, что во многом их вкусы совпадают.

– Мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь! – воскликнул Он. – С тобой так необычайно легко и хорошо.

Она молча улыбалась.

– Я совершенно искренне, – заверил Он.

– Будто мы…, – начал Он, но вдруг замялся. Он не мог сформулировать, что Он к Ней чувствует. Он и сам этого еще не понимал.

– Добрые приятели! – неожиданно продолжила Она. – Предлагаю считать, что мы друзья.

«Ну, что ж, – подумал Он. – Хотя бы так».

А вслух произнес:

– Согласен!

И протянул Ей руку.

Незаметно пролетел целый час. Она мельком взглянула на часы.

– Ого! Уже поздно. А мне еще возвращаться в отель, – произнесла Она озабочено.

– У меня есть еще одна гениальная идея, – начал Он. – Мы, буквально, в двух шагах от квартиры моих родителей. Можешь остаться у них.

– Не знаю, – протянула Она. – Не уверена, что их обрадует визит незнакомки среди ночи.

– Об этом не беспокойся, родители живут на даче, – пояснил Он, и заметив Ее настороженный взгляд, прибавил:

– Не подумай, все очень прилично! Мы же договорились быть друзьями. Я предлагаю другу остановиться у моих родителей. А у меня есть свое жилье.

– Честно говоря, сегодня был насыщенный событиями день, и я немного устала, – призналась Она.

– Тогда, пойдем, – Он сделал приглашающий жест рукой.

Они снова вышли на проспект. На улице уже было пустынно. Машин на дороге заметно поубавилось.

– Нам сюда, – указал Он на восьмиэтажный дом из желтого кирпича.

Они вошли в подъезд и на лифте добрались до нужного этажа. Дверь квартиры Его родителей выглядела весьма добротной. Еще бы, это был спецзаказ. Они вошли внутрь.

– Свет, – скомандовал Он.

– У твоих родителей «умный дом», – удивилась Она.

– Да, так удобнее, – пояснил Он.

– Пойдем, я покажу тебе все, – предложил Он.

Квартира оказалась удобной «трешкой». Интерьер был выполнено в стиле минимализма. На кухне присутствовала самая современная техника.

– Тут точно твои родители живут? – засомневалась Она и пристально посмотрела на Него.

– Я же говорил, что они живут на даче, – ответил Он без единой фальшивой нотки в голосе. – Но это их дом. Они могут вернуться, когда только пожелают.

Он, действительно говорил Ей чистую правду. Это был квартира Его родителей, а они давно переехали в маленький домик в Лос-Анжелесе, который в шутку называли «наша дача». Для Него же эта квартира было тайным убежищем. Тут Он провел свое детство, обласканный любовью родителей. Об этой квартире никто не знал. Он отпускал машину за несколько кварталов до дома и дальше шел пешком. Он приезжал сюда, когда уставал, хотел собраться с мыслями или отдохнуть от бесконечной деловой суеты. Просто молча посидеть за чашечкой чая или кофе. Это место придавало Ему силы.

– Кухня там, спальня здесь, – Он проводил ей экскурсию по квартире. – Постельное белье свежее, полотенца в ванной на тумбе. Пользуйся любой техникой, делай, что угодно, считай, что это твоя квартира.

– Какой образцовый порядок, ни пылинки, – заметила Она.

– Спасибо тете Тане, старой приятельнице мамы, – пояснил Он. – Она наша соседка. Присматривает за домом.

* * *

И Он снова Ей не соврал. Тетя Таня, милая добродушная старушка, действительно была соседкой и дружила с Его родителями. Они и сейчас время от времени общались посредством видео-звонков. Тетя Таня давно ушла на пенсию, и поэтому с удовольствием согласилась приглядывать за квартирой. Она проживала вместе со взрослой разведенной дочерью Ольгой и бойкой внучкой Дианой. У Ольги был вспыльчивый характер, поэтому она никак не могла найти приличную работу. В детстве Ольга частенько колотила соседского мальчишку, то есть Его. И когда тетя Таня попросила помочь дочери с работой, то боялась, что Он это Ольге припомнит. Он же усмехнулся, и сказал, что давно уже все забыл. Наоборот, в секретариат центрального офиса Его холдинга, как раз требовался сотрудник с таким характером – для общения со слишком назойливыми посетителями. Кроме того, зная размер пенсии тети Тани Он предложил ей скромную, по Его меркам, прибавку за то, что она еженедельно убирала квартиру, стирала и без того чистое постельное белье и полотенца, и забирала продукты, которые доставлял курьер, чтобы забить холодильник. Но добродушная старушка наотрез отказалась, сказав, что Он и так много сделал для нее с девочками. Он смог уговорить ее только на то, чтобы она забирала себе продукты из холодильника, чтобы они «не пропадали».