Войдя в банкет-холл, первым делом Он начал искать Ее. Здесь, как и во время обеда, толпилось много народу, что затрудняло Его задачу. Он обшарил глазами почти все помещение, и уже, было решил, что Она передумала и ушла, как, вдруг, группа молодых людей расступилась, и Он увидел Ее. Она беседовала с той самой Галиной. Девушка улыбалась и что-то записывала в свой телефон, потом позвонила. Она ответила и показала Галине «ОК». Он понял, что они обменялись номерами. Затем они обнялись, и Галина побежала прочь. Все, что произошло в зрительном зале, было не постановкой и не пустыми обещаниями. Она, действительно, взяла Галину в команду. Не согласовав со своим руководством.

«Смелая, отчаянная!» – восхитился Он и помахал Ей рукой, чтобы привлечь внимание.

Она заметила Его жест и подошла.

– Ты знаешь, что тебе уже дали прозвище – «Бомба»? – спросил Он, улыбаясь.

– Уже слышала, – Она сморщила нос и хитро прищурила один глаз.

– Я тобой восхищаюсь, – Его голос звучал искренне.

– Давно не видел таких настоящих людей, таких прямых и открытых, с неподдельными, реальными чувствами, – горячо произнес Он.

– Ладно, тебе, – отмахнулась Она, опустив глаза. Однако легкий румянец коснулся Ее щек. Ей были приятны Его слова.

– Какие планы на вечер? – спросил Он нарочито бодрым тоном.

– Есть предложения? – ответила Она и едва заметно улыбнулась.

– Приглашаю тебя на ужин, – предложил Он, но заметив Ее замешательство, добавил:

– На дружеский.

Она не сдержалась и засмеялась. Ее смех был таким звонким и заливистым.

– Не обижайся, – промолвила Она. – Просто у меня хорошее настроение.

– Извини, но мы с командой уже поужинали, – Она пожала плечами.

– И еще мне нужно доставить моих «чемпионов» в гостиницу, – добавила Она.

– Разве команды размещают не здесь? – Он обвел рукой пространство вокруг, имея в виду отель, в котором проходила съемка.

– Нет, конечно, – воскликнула Она. – Наш ВУЗ не потянет здесь даже самые дешевые номера.

– Погоди, – Он нахмурился. – По условиям шоу оплату проживания берет на себя Организационный комитет. У шоу есть куча спонсоров, которые, помимо прочего, оплачивают отели для иногородних команд.

– Как говорит наш ректор: «Такой взрослый, а в сказки веришь?» – произнесла Она ироничным тоном.

– Это все только для рекламы, – продолжила Она. – На деле, все зависит от учебного заведения, которое отправляет команду на конкурс.

– Ты не представляешь, сколько талантливых ребят с великолепными проектами не смогли попасть сюда из-за отсутствия финансирования! – горячо воскликнула Она.

– Но ваш Университет не самый богатый, – заметил Он.

– Ты бы знал, каких трудов мне стоило получить одобрение от ректората и попечительского совета, – со вздохом произнесла Она. – Я, буквально, неделями по пятам за ними ходила. Преподаватели нашей кафедры даже перевели свои квартальные премии на счет команды. Иначе бы ребята не смогли поехать на съемки. А им так хотелось. Они у нас очень талантливые!

Он смотрел на Нее и восхищался. Он не мог поверить, что такие люди еще остались в нашей меркантильной, вечно жаждущей денег действительности.

– Так, что, извини, но мне придется отказаться от твоего предложения, как бы заманчиво оно не было, – грустно промолвила Она. – Мне еще ребят в пригород везти.

– Подожди меня тут минутку. Только никуда не уходи! – попросил Он и направился к выходу из банкет-холла.

«Какие же сволочи, – думал Он, проходя мимо столика, где члены жюри беседовали с командами и зрителями. – Сидят, выдавливают из себя улыбки. Какие они хорошие. Знаменитости, а запросто общаются с простыми людьми».

Ему хотелось крикнуть ребятам, внимающим этим «крутым» персонажам с открытыми ртами:

«Не верьте им! Им на вас наплевать! Они вас просто обирают!»

Да-да, все эти «благообразные» особы входили в Организационный комитет, который заверил спонсоров, что часть, выделенных ими средств пойдет на размещение участников шоу в самых престижных отелях города. Они просто врали в глаза! Он был одним из спонсоров. Его никто не обязывал, просто Ему хотелось поддержать юные дарования. Он догадывался, как этим талантливым ребятам живется в их «глубинке».

«После шоу нужно будет запросить отчет о расходовании средств», – решил Он. Ему не было жалко денег, Ему просто было обидно за ребят.

Оказавшись в коридоре, Он достал свой телефон и позвонил.

– Кирилл Александрович, – произнес Он в трубку. – Организуйте команде из Новосибирска проживание в отеле, где проходит шоу. Срочно. Цена вопроса не важна. И еще, забронируйте для меня такси без указания времени посадки. Пусть ждет у входа. Спасибо!

У Него было несколько личных помощников. Каждый из них дежурил ровно сутки, затем сменялся. Это были люди, которые в любое время дня и ночи оставались с ним на связи и могли выполнить любые Его указания, касались они работы или Его лично. Он не скупился, и труд помощников оплачивался более чем достойно. Он уважительно относился к своим людям, и обращался к ним исключительно по имени и отчеству. Они, в свою очередь, тоже уважали шефа и дорожили Его отношением к себе. Он знал, что Его люди никогда Его не подведут.

Когда Он вернулся в банкет-холл, народу поубавилось. К счастью, Она ждала Его.

– Не поверишь, – воскликнула Она, как только Он подошел ближе. – Мне только что звонили и сказали, что для нашей команды забронированы номера в этом отеле!

– Ты был прав, нужно верить в маленькие чудеса! – продолжила Она восторженно.

– А я что говорил, – Он поднял вверх указательный палец.

– Так, значит, миссия по доставке твоих подопечных отменяется? – спросил Он.

– Да! И, как ни странно, я не знаю, что мне теперь делать, – растерянно сказала Она.

– Мое предложение о дружеском ужине все еще в силе, – напомнил Он.

– Спасибо, – Она замялась. – Но я не голодна.

Он слегка растерялся, потому что не предвидел такого развития событий. Неожиданно Его осенило.

– А, хочешь, я покажу тебе город? – поинтересовался Он.

– Я уже говорила тебе, что ты кладезь гениальных идей? – хитро прищурилась Она.

– Говорила, но я готов слушать это вечно, – игриво ответил Он, и оба рассмеялись.

– Момент, я только вызову такси, – сказал Он и потянулся за телефоном.

Она придержала Его руку.

– А что если мы прогуляемся пешком? – предложила Она.

– Верно. Погода сегодня великолепная! – одобрил Он и, согнув руку в локте предложил:

– Прошу Вас, мадмуазель.

– С превеликим удовольствием, месье, – шутливо-официальным тоном произнесла Она и взяла Его под руку.

Они вышли из отеля, болтая о каких-то пустяках.

– Не хочешь прогуляться вдоль реки? – предложил Он.

– Это, кажется, ты вызвался быть моим гидом, – улыбнулась Она в ответ. – Тебе и решать.

Они шли вдоль оживленного проспекта. Время было уже позднее, но на дороге по-прежнему было много машин. По тротуару бродил народ. Кто-то просто гулял, кто-то спешил по делам.

– Давно я не была в столице, – произнесла Она, оглядывая окружающий их пейзаж.

– Много света, плитка вместо асфальта, троллейбусы исчезли. Теперь я понимаю, что означает фраза «как похорошелла», – усмехнулась Она.

– Тебе не нравится? – осведомился Он.

– Нет, все великолепно, – уверила Она. – Только мне больше нравилась та, старая столица.