— Прости меня, о Великая, услышь мою просьбу и…

— Ку-ку!

Веста, распластавшаяся у статуи, вскинула голову и огляделась. Никого, кроме нее и еще одной, стоящей у курительницы, высокой монахини, в часовне не было, а голос ей почудился мужской. Смутно знакомый.

— Как вас расплющило-то! Скажите, вы испытываете нечто вроде религиозного экстаза, когда вытираете пол своей одеждой?

Веста сощурилась.

— Ты совсем спятил, шут? Как ты сюда пробрался? — зашептала она, подскакивая.

Мурена, облизнув накрашенные красным губы, поправил платок, под которым были скрыты волосы:

— Я за вами. Считайте, что она услышала Ваши молитвы. Идемте, пока не явилась ваша чокнутая настоятельница.

Веста сначала упиралась, когда он начал выпихивать ее в боковую дверцу, ведущую в грушевый сад, но очень скоро от абсурда происходящего ей стало смешно.

— Вы там точно все свихнулись! Зачем ты приехал? — спросила она.

— Вы дали клятву уйти в монастырь. Вы ушли в монастырь, но никто же не обещал, что вы тут и будете жить до скончания века. Вы поклялись не выходить замуж — и не выходите. Детей можно рожать и вне брака, например, имея чудный домик на юге, еще и с виноградником… Обопритесь на меня! — он, ухватив ее за бока, приподнял, и Веста повисла на каменной стене. Потом ее пихнули под зад, и она свалилась с другой стороны в репейник. Мурена, спрыгнув следом, снова зацепил ее за локоть, не дав даже отряхнуться, и поволок к лесу. — И почему я думал, что это будет трудно?

— Так никому и не приходило в голову сбегать из монастыря! — хихикнула Веста. — Все идут добровольно…

— Но и вы не слишком противитесь покинуть его, верно? — заметил шут. — Шевелите ногами, сейчас мы с вами найдем лошадь, которую я оставил неподалеку и поскачем в чудный домик с виноградником. Где вас ждет сами знаете кто.

— Нико? — задохнулась от радости она.

— Ну, а кто? Мой дедушка? Приказ Его Величества доставить Вас в целости и сохранности.

— Все-таки Лойд?..

Уезжая, Веста слышала о волнениях в совете — после смерти Короля кровных наследников не осталось, кроме Вилли, но он был бастардом, а единственная дочь подалась в монастырь. Последним, к кому лежало расположение Его Величества, был герцог Адонский. А Его Величество никогда не ошибался в людях, если дело касалось политики.

— Вы не поверите, на коронации, после того, как совет провозгласил Леона, простите, Лойда, новым Королем, он уронил скипетр и пришиб кого-то из придворных. Спасибо, что не насмерть, — вздохнул шут, подсаживая Весту на лошадь. — Вы не переживайте, он позаботится о ваших тетушках, и о брате Нико. Мы его… Лойд его забрал с собой для выполнения личных поручений. Способный мальчик. У вас есть ко мне еще вопросы?

Веста фыркнула, сдерживая смех:

— Губы ты зачем намазал?

Мурена вздернул бровь:

— Вошел в роль.

— И Лойд это терпит?

— Конечно. Я ведь теперь любимый шут Его Величества.

Комментарий к 15

Король умер — да здравствует Король!

С Гредагоном не прощаемся, у меня еще Йоланди не пристроен. Прода в процессе написания на фикбуке.

========== Клубничка ==========

— У меня аудиенция через пятнадцать минут, мы не успеем.

— Успеем, если начать прямо сейчас.

— Как я потом к ним выйду, весь такой расслабленный? Ты же видишь, как меня всегда после этого уно-осит…

Леон выдохнул сквозь сжатые зубы и обмяк. Мурена, разминая его плечи, проговорил так же на выдохе:

— Ну вот. А говорил — не надо. Прямо чувствую. Соли. Шею еще сейчас… Кстати, ты знал, что если надавить вот сюда, то… — Мурена, нащупав точку между шейными позвонками, отступил от нее на полпальца и потер обнаруженную впадинку чуть сильнее. — То…

— Ты меня убить хочешь? — промурлыкал Леон, испытывая нечто, похожее и на удовольствие, и на мучение. Что-то, что было если не близко к оргазму, то стояло между банкой шоколадной пасты после продолжительной диеты и таблеткой снотворного после многодневной бессоницы. Приятное жжение начало расползаться по всему телу, концентрируясь, однако, в паху. Заподозрив неладное, Леон опустил глаза на выпуклость, подпирающую скипетр, который он уложил на колени. — Ты… Ты?!

— Если честно, я не знал, что правда действует, — отозвался Мурена, проходясь по мышцам спины уже без прежней экспрессивности. — Одна дама из борделя в Мирамисе рассказала, что мужиков от такого прет как кошаков по весне.

— В смысле — в борделе? — выпрямил спину Леон. — Это когда ты по поручению ездил?

— До тебя это было! — воскликнул Мурена поспешно. — Не дергайся, еще под лопатками осталось.

За время пребывания в королевской резиденции Леон выучился держать спину и лицо, сохраняя бесстрастное выражение на всех встречах совета и приемах, но было все еще трудно: спина затекала, конечности к вечеру начинали ныть. Мурена сказал, что к концу месяца станет проще, ведь все, кто хотел явиться к нему с выражением личного почтения, явились, а прочие, ежедневные дела, не занимали у его предшественника и пары часов. Сам Мурена в присутствии кого-либо соблюдал дистанцию и субординацию, насколько умел это делать, а как только они с Леоном оставались наедине, спасал его бодрящим массажем.

Сегодня, судя по активности в штанах, переборщил. Эрекция, появившись, спадать не собиралась.

— До меня? — переспросил Леон, заводясь еще сильнее.

— Год назад, может больше… Ой, прости, кажется, снова туда надавил. Слушай, радость моя, раз уж так вышло, порадуй меня, смени позицию, всегда мечтал об этом.

Леон сначала удивился подобному предложению, подумав совсем не то, но и возражать не стал, когда его мягко спихнули с трона, на котором немедленно устроился предприимчивый шут, щелкая пуговкой на штанах и перекидывая ногу через подлокотник.

— Мы не успеем! — проворчал Леон, переступая коленями на мантии и сглатывая слюну — на автомате.

— Успеем, — ухмыльнулся Мурена, укладывая руку на его затылок. — Шею-то я так и не размял тебе.

На аудиенцию Леон успел вовремя, и даже если б он опоздал, дела бы это не изменило — он ведь теперь являлся Королем, хотя таковым себя пока не ощущал, будто исполнял роль в фильме. Будто скоро поползут титры, включат свет и…

— Вы в порядке, Ваше Величество? — подобострастно, почти шепотом заметил один из участников совета, пока остальные, поприветствовав Леона поклоном, вновь рассаживались за столом.

— Со мной что-то не так? — Леон сдержался, чтобы не начать себя осматривать.

— Похоже у Вас аллергия на ту новую ягоду, что привезли нам из-за моря, — еще тише произнес его визави. — Ваши губы, они… красные и…

— А! — воскликнул Леон, испытывая и стыд, и облегчение, и желание устроить трепку Мурене, который поставил его в неловкое положение незапланированным взаимным отсосом. — Вы про клубнику. Видимо да, нужно себя немного ограничить. Что у нас сегодня на повестке дня, уважаемые?