Джес набрал полные легкие воздуха и паровозом выпустил его обратно. Потом активировал вызов начальника и подождал некоторое время, но тот не ответил. «Видимо, на совещании», – подумал он и оказался прав.

***

Начальник секретной службы, дождавшись, пока остальные участники совещания выйдут из кабинета, уселся напротив руководителя коалиции безопасности, выдержал непродолжительную паузу, обдумывая, что сказать, потом поднял на собеседника уверенный взгляд и сообщил без предисловий:

– Наш сотрудник, участвовавший в ночном инциденте, не подключен к системе «Интеллект-коннект». Он представитель специального подразделения, которое занимается так называемыми партизанами – противниками этой системы. Таким образом он может внедряться к ним и осуществлять вербовку их сторонников…

– Достаточно пояснений, – перебил его руководителя коалиции. – Мне не обязательно знать все подробности вашей работы, Дон. Суть я понял: данных из «Интеллект-коннект» в отношении него мы не имеем. Тогда вам следует обстоятельно побеседовать с ним, чтобы выяснить причины его поведения.

– Это будет сделано. Я уже сейчас располагаю определенными сведениями, полученными из медицинского учреждения. Анализ состава крови и гормонального фона у агента и двух погибших показал общие характеристики. По словам медиков, агрессивное поведение всех троих вызвано внутренним эмоциональным всплеском, можно даже сказать, взрывом. Что его спровоцировало, остается пока загадкой, но мы активно работаем над этим вопросом.

– Есть предположения, кто за всем стоит?

– Думаю, что это работа партизан. Они приурочили свой акт терроризма к дате, которую мы все отмечаем – столетию системы «Интеллект-коннект». Я сразу это понял, поэтому и отправил на место происшествия именно этого агента. Его зовут Джес, и он является лучшим специалистом своего подразделения. Но что вызвало неадекватное поведение моего сотрудника – пока не ясно. Следов отравляющих или психоактивных веществ на месте происшествия не обнаружено.

Руководитель коалиции встал со своего места и нервно прошелся по кабинету.

– Вы понимаете, чем все это чревато? Инцидент уже получил широкую огласку, и поэтому действовать надо быстро! Повторение подобных происшествий недопустимо. – И он кивком дал понять, что разговор окончен.

Выйдя из кабинета, Дон пролистал пропущенные вызовы. Имя «Джес» его особенно обрадовало, и он сразу перезвонил:

– Как самочувствие? Ты пришел в себя?

– Да, я в сознании, но чувствую себя паршиво. Хотел бы взять больничный на недельку.

Джес почувствовал, как молчание на том конце буквально сверлит ему мозг.

– Хорошо, – прозвучал наконец ответ, – но прежде мне необходимо с тобой побеседовать. Оставайся в больнице, я выдвигаюсь к тебе.

***

«Что я увидел, когда открыл глаза после очередного припадка? Ноги безразличных людей. Уверенная поступь дорогих лакированных туфель состоятельного портфеля. Кокетливое цоканье женских каблуков с лозунгом «плюс пятнадцать сантиметров к привлекательности». Игривые прыжки детских кроссовок, наполненные беззаботностью и наивностью. Размеренное шарканье в никуда старых ботинок пожилого человека.

И всем им наплевать, что там, внизу кто-то лежит без сознания. Если ты упал на землю, значит, так надо. Ведь есть система «Интеллект-коннект», которая в случае необходимости вызовет тебе скорую помощь. Человечество утратило чувства и эмоции. Сострадание и сопереживание стали ему чужды. Все автоматизировано, глобальная система «Интеллект-коннект» делает все сама. Анализирует жизненные показатели человека и в случае необходимости выдает рекомендации медицинского характера – автоматическая консультация врача. А если дело плохо, неотложная помощь прибывает на место в течение нескольких минут. Это же просто сказка! Гениальное изобретение, объединившее человеческий разум с интернет-технологиями.

Но ведь она не всегда работает! Из всех правил бывают исключения! Почему я не такой, как все?! Что я чувствовал перед последним отключением? Ненависть, лютую злобу ко всем. Ведь вы все нормальные люди, у вас не отрубает мозг в самый неподходящий момент. Я просто решил прогуляться утром – что тут криминального? И потерял сознание прямо посреди улицы. Мой мозг отключился, и система «Интеллект-коннект» не могла мне помочь. А всем плевать! Эмоций больше нет, все происходит на автомате.

Почему я не такой, как все?! Как же я всех ненавижу! Ноги, ноги, мелькающие ноги… Вот что я увидел, очнувшись. Ноги самых разных людей, но все они одинаково безразличны к парню с плохой генетикой. Все, за исключением кого-то неземного, ангела в пацанских кроссовках. Было это видением или явью, но он определенно помог мне добраться до дома. В памяти остался только приятный, неземной голос. Нет, это точно был мой ангел-хранитель, человек не может издавать такие божественные звуки».

***

– Джес, как самочувствие? Кажется, ты даже выглядеть стал лучше, как после отпуска.

Руководитель секретной службы постарался изобразить соучастие, но складки на лбу и резкие движения выдавали его тревогу и озабоченность.

– В целом я в порядке, вот только руки и ноги…

– Давай рассказывай, что там произошло? – перешел к делу начальник. Демонстрация сопереживания быстро закончилась.

– Думаю, вы знаете больше, чем я. Отчетливо помню, что по вашему указанию прибыл на место происшествия. Направился к телам погибших, чтобы изучить их, и… И всё. Больше ничего не помню, очнулся здесь, на больничной койке, с покалеченными руками и ногами. Доктора пояснили, что травмы я нанес себе сам – по-видимому, что-то или кого-то бил.

– Что ты чувствовал? Что стало причиной твоих действий?

– Понятия не имею! Я просто ничего не помню.

– Может, ты заметил перед этим необычные звуки, запахи, вибрации, привкус, а может, какие-то иные странности? Все, что можно трактовать как признаки воздействия на твое сознание.

– Нет, ничего такого… Хотя было кое-что необычное. Полоса света. Или, скорее, луч, который описывал круг.

– Не совсем понимаю. Это важно, расскажи все, что помнишь!

– Направляясь к трупам, я заметил полосу красного света, похожую на луч лазера. Я прошел вдоль этого луча и обнаружил, что он описывает круг. Жертвы лежали ровно в его центре. Я визуально изучил окрестности, но не обнаружил источника сияния. Затем сделал шаг внутрь круга – и все, меня отрубило…

– Что ты почувствовал, когда очнулся? Я не имею в виду боль в руках и ногах, меня интересует твое сознание.

– Я… – Джес боялся отвечать откровенно, но все же решился: – Если честно, то облегчение. Я почувствовал некую психологическую разгрузку, словно выплеснул весь негатив, который копился внутри меня годами и который я усилием воли подавлял в себе. Вы знаете, работа у меня непростая, и отрицательные эмоции накапливаются, ложась тяжелым грузом. А после той ночи я словно выкинул весь мусор…

Спецагент посмотрел в глаза своего начальника и увидел, что тот его совершенно не понимает, поэтому решил сразу скорректировать свой ответ:

– Видимо, я выспался в больнице и неплохо отдохнул, именно этим обусловлена моя психологическая разгрузка.

– Ну, хорошо, – задумчиво произнес Дон, – это действительно важные детали. Я отправлю специалистов на место, пусть еще раз все осмотрят. Но есть еще один важный вопрос, который я хотел с тобой обсудить. Как продвигается разработка партизанского отряда «Таро»? Наш человек внедрен к ним? Вы выяснили, где они прячутся?

– Да, внедрение прошло успешно, он в составе отряда и пользуется доверием. Важных сведений в нашем распоряжении пока нет, но у нас хорошие перспективы, и через некоторое время результаты появятся. Наш человек должен действовать осторожно, но если все пойдет по моему замыслу, то скоро через него мы сможем добывать информацию в отношении нашей основной цели – отряда «Либерти».