Наверное, они не были друзьями, но и врагами назвать их было нельзя. Оба они любили свою семью и каждый из них старался улучшить ее жизнь. Разница в возрасте, образование и менталитет, мешали им понять друг друга, но любовь к своим близким, их объединяла.

– Ну, чего у нашего профессора в институте? – Интересовалась бабушка у матери, когда отца не было дома. – Разобрались во всем?..

Мать вздыхала, а она успокаивала:

– Не волнуйся, дочка, Виктор мужик умный и честный…

После ее слов мама почему-то успокаивалась, а я усмехался, припоминая слова отца, сказанные, в отсутствии бабушки.

– Мать-то ходила к врачу?..

Мама пожимала плечами, а отец упрекал:

– Это же не шутка, как вы не понимаете, столько носить в себе осколок… Хотя бы курить бросила, а то дымит как паровоз.

Да, они не были друзьями, но тайно гордились своим родством.

Я часто слышал, как бабушка во дворе хвалила отца:

– А мой зятек – умница! Ходячая энциклопедия. Все знает…

Отец это делал по-другому. Он описывал ее истории в своих произведениях, где восхищался мужеством и силой духа своей тещи.

Я ухмыльнулся и припомнил интересный случай из своего детства, который ставил под сомнение нелюбовь этих двух людей.

Это было давно, когда мы жили в «хрущевских новостройках» на окраине города. Мне было тогда лет двенадцать – тринадцать, когда соседи снизу затеяли ссору, которая вскоре переросла в драку. Муж избивал свою жену, и отец спустился к ним, чтобы остановить безобразие. Мама с бабушкой последовали за ним, а сосед – здоровый парень запустил в квартиру отца и захлопнул двери перед женщинами.

Послышалась возня, завязалась драка.

Мама стучала кулаками в запертую дверь, а за ней падали вещи и громко ругался сосед. Вдруг бабушка вернулась в квартиру и, выскочив на балкон, с улицы пыталась вразумить пьяного соседа. Но свара продолжалась, и тогда она перелезла через перила балкона и по водосточной трубе спустилась на нижний этаж. Уже скоро я услышал ее голос из открытого окна соседа. Как там было и что я не знал, но через пять минут отец с бабушкой были уже дома. Я не мог понять почему плакала мама и смеялась бабушка, прикрывая подол своего платья.

– Ну, как ты так смогла?.. – Спрашивала мать у бабушки.

– Я своим голым задом мужиков распугала.

Отец тихо хихикнул, а она продолжила:

– Я, когда по трубе сползала, порвала свое платье, да так, что все мои прелести оказались снаружи. Вот мужики и не устояли перед моей красотой – разбежались кто куда…

На плите засвистел чайник, и я вернулся к реальности.

Припоминая фрагменты сна, я произнес:

– А, что это было?

* * *

Они стояли во мраке ночи. Где-то сверкала молния, а совсем рядом, что-то неприятно шуршало, гудело и монотонно капала вода.

– Посмотри, что они наделали! – Произнесла бабушка и указала на правую руку отца. – Посмотри, посмотри! – Настаивала она, а отец, опираясь о плечо бабушки, протянул искалеченную руку.

Она была черной, кисть на ней совсем отсутствовала, а из-под лохмотьев рукава, выглядывали поломанные кости.

Я отступил назад, а бабушка, настойчиво твердила свое:

– Да, нет! Ты посмотри, хорошенько посмотри!..

Я встал из-за стола и подошел к окну.

Дождь показалось мне усилился, а я произнес:

– И, что же это было?..

* * *

Не дожидаясь пробуждения жены, я уехал на кладбище.

Уже в девять утра, я бродил по его аллеям, разыскивая захоронения родных мне людей. На мое счастье дождь закончился, но, оставив после себя лужи и мокрую траву, усложнял мне мои поиски.

Долго я ходил между могил, пытаясь найти захоронение родственников. Я уже потерял всякую надежду на успех, когда седовласый старик окликнул меня. Он убирался на могилке и попросил меня подержать саженец, который собирался посадить в углу оградки.

Старик, поблагодарив меня за помощь, вдруг заявил:

– А твои вон там, за красным кустом лежат…

Я удивился подсказке старика и пошел в указанное им место. На перекрестке аллей, за кустом боярышника, я нашел захоронение родственников. Два заросших бугорка, один из которых был передавлен колесами грузовика, ответили мне молчанием. Крест на могиле отца от повреждения упал, на крепкий православный крест бабушки, а с пожелтевших фотографий на меня посмотрели два родных взгляда.

Я поправил крест и, присев между могил, загребал рану на могиле отца. Я все понял и больше я не задавался вопросом, что это было?..

Сыночек

(рассказ)

Ваня жил с мамой у бабушки Поли. Это была мамина мама и Ваня ее любил. Маму он, конечно, любил больше, потому что мама была самой красивой и потому что мама. Был у него и папа, только сейчас он служил в армии где-то на Севере. Ваня его не помнил, он был совсем маленьким, когда папа ушел на службу. Но Ваня видел его на фотографии и, часто останавливаясь возле его портрета, разговаривал с ним. Он рассказывал ему о своей жизни, о маме и о том, что бабушка купила ему набор солдатиков и он теперь играет в армию, где служит он – его папа. Так в разговорах, Ваня коротал время, когда мама уходила в магазин или еще куда-то по делам.

Когда мама возвращалась, Ваня встречал ее у двери и, забирая сумки, тащил их на кухню, где предлагал ей отдохнуть на табуретке.

– Ой, сыночек! Ты мой помощник и опора! – Хвалила мама Ваню.

Ваня любил маму и ему очень нравилось, когда она улыбалась. Поэтому он частенько, не дожидаясь ее указаний, стремился сделать ей что-нибудь приятное. То он бросался мыть посуду, замечая в раковине кружки или тарелки. Но это у него не всегда получалось хорошо. Бывало и так, что кружка выскакивала у него из рук и у нее откалывалась ручка или страшней – разбивалась совсем. Мама его не ругала, потому что его любила.

Она гладила его по голове и говорила:

– Ничего, сыночек, со всеми бывает…

Но вот однажды осенью, когда зима стояла на пороге, мама с бабушкой решили утеплить старенькое окно. Они купили бумагу и клей, чтобы закрыть щели между рам. Ваня был рядом и помогал женщинам. Он подносил нарезанные ленты и следил за работой. Когда окошко было оклеено, и мама с бабушкой присели отдохнуть, Ваня постучал по стеклу и заплакал. Мама с бабушкой удивились, так как Ваня никогда не плакал. Даже набивая шишку на лбу или разбивая коленку, он, молча перенося боль.

– Что случилось, сыночек? – Встревоженно спросила мама.

– Что с тобой? – Беспокоилась бабушка.

Ваня пальчиком указывал на маленького паучка между рам. Тот медленно ползал по стеклу, скользя по гладкой поверхности.

– Паук! – Произнесла бабушка. – Ты испугался?

– Мне его жалко, – плаксиво отвечал Ваня и, утирая слезы, продолжал. – Он там замерзнет и умрет. Ему там дышать нечем…

Мама пыталась успокоить Ваню, а он причитал, роняя слезы:

– Ему надо домой, его там сыночек ждет!..

Ваня заплакал, а бабушка подошла к окну и открыла раму.

А паучок как будто этого и ждал – он быстро спустился вниз по невидимой лесенке и заполз в щель подоконника.

Ваня с благодарностью посмотрел на бабушку и сказал:

– Ты не обижайся на меня, у него тоже есть сыночек…

Бабушка погладила Ваню по голове и принялась клеить раму.

* * *

Сегодня необычный день, потому что сегодня к Ване приезжает папа. Он хотя и не помнил его, но глядя на веселую маму, радовался вместе с ней. Бабушка на кухне пекла пироги, мама крутилась у зеркала, а Ваня подошел к окну. На подоконнике в небольшой вазочке стояли три веточки березы с набухшими почками. Как-то гуляя во дворе, мама рассказала Ване, как из почек появляются листочки, а если поставить веточку в воду, могут появиться и корешки. Ване это очень понравилось, и он попросил маму срезать веточки березы. Это дерево ему очень нравилось, и он уже представлял, как у него на окне вырастит большая белая береза. Каждый день Ваня ждал, когда появятся листочки, но они почему-то не спешили и Ваня, вздыхая, трогал их своим пальцем. А сегодня он увидел, как молодая зелень выступила на ветке. Ваня улыбнулся и побежал к маме, чтобы поделиться с ней своей радостью. В комнате он увидел ее в объятиях дяди. Ваня догадался, что это был папа, но все равно насупил губы.