В таком режиме прошло достаточно много времени. Даже Хизер начала дразнить меня и обзывать трусихой, но я просто не собиралась открываться кому-то. Один раз меня уже предали, и мне совсем не хотелось столкнуться с этим снова. А этот парень пах неприятностями. Не знаю, как объяснить. Хизер пахла дерзостью и земляникой, Джесси неуверенностью и мятой. А Мэтт…Мэтт пах опасностью, лесом и кровью. Практически постоянно. Не знаю, что это значило. Возможно, мне стоило спросить об этом отца, но пока я не понимала, как начать разговор об этом. Мы с ним договорились, что я больше не буду подпускать кого-то настолько близко. Я и так создала неприятности для нашей семьи, когда удрала ночью с Майком. Время было думать о последствиях, ведь я выросла.
Вскоре я бегала по парку в один из вечеров, как обычно, и снова увидела его. Мои ноги тут же перестали слушаться. Захотелось убежать куда-то в противоположную сторону, чтобы не отвлекаться и не мучиться, а они, как истинные предатели, вели меня всё ближе к нему. Он тоже бегал, и на одно мгновение мы с ним сравнялись, но у каждого в ушах были наушники, поэтому мы просто неловко улыбнулись, глядя друг на друга, пока я не увидела, что его губы шевелятся. Только тогда я освободила одно ухо, дав себе возможность услышать его приятный голос вновь.
– Привет, не знал, что ты тут бегаешь, – мы остановились посреди дорожки. Дул сильный ветер и мне хотелось выть на Луну от того, что я чувствовала, когда он был так близко. Это было странное паталогическое чувство. Словно он был как-то связан со мной. Или мне хотелось так думать.
– Привет, да…Каждый вечер вообще-то, – улыбнулась я, убирая и второй наушник в коробочку. – А вот тебя здесь вижу первые.
– Скажем так, это не привычный путь моего следования, – улыбнулся он, пристально заглядывая в мои глаза. Его чёлка чуть спадала на лоб и мне так хотелось прикоснуться к ней пальцами, смахнуть её, чтобы ничто не закрывало его красивый взгляд. Параноидально хотелось. Я уже ощущала себя ненормальной из-за этого.
– Извини меня тогда за те слова на стадионе. Я слишком раздухарился из-за игры. Видимо, кровь прилила не туда, – посмеялся он, отчего я чуть не покраснела. Мне совсем не хотелось думать о том, о чём я тут же подумала. Неловкое молчание продлилось около пяти секунд, но он всё время улыбался, даже не думая о том, что сказал что-то такое, что могло меня смутить.
– Ты готовишься к каким-то соревнованиям или просто для себя? – уточнил он, глядя на мои кроссовки. Я любила удобную дорогую обувь для бега, но редко кто-то замечал подобные вещи.
– Для себя, – ответила я задумчиво. – А ты пойдёшь в профессиональный футбол?
– Хм…Нет, вряд ли я достаточно хорош для этого, – сообщил он, отчего я тут же приподняла бровь в изумлении.
– Несколько раз я слышала, как на стадионе в буквальном смысле кричали твоё имя и носили тебя на руках. А девчонки с плакатами и твоими фото? – я изогнула одну бровь в изумлении. То ли он специально прибеднялся, то ли действительно считал это чем-то непримечательным.
– Ну… – на его лице появилась ехидная улыбка. – Это они так благодарят. Для школы много значат наши победы, а я просто делаю, что умею, вот и всё.
– Ну…А как ты вообще? Если заглянуть внутрь, а не на твою футбольную форму.
– Как я…Эм, – задумался он. – Наверное, меня об этом давно не спрашивали…
– Хм… – удивленно хмыкнула я себе под нос. – Ну, я спросила. Вроде у тебя куча друзей, могли бы поинтересоваться для приличия. – сказала я на полном серьёзе, вызвав у него смех.
– Знаешь, да…Могли бы, – Мэтт указал на лавку, что стояла рядом. – Посидим немного? Что-то я устал…
– Да, конечно, – я согласилась, и мы спрятались под большой елью, что возвышалась будто до самых небес. Природа в этом городе была действительно притягательной. Она удивляла меня.
– Значит, бегаешь каждый вечер, да? – переспросил он, обнажая передо мной свои белоснежные зубы. Такие идеально ровные, что мне стало неловко.
– Что-то вроде того, да, – мне было неудобно сидеть рядом с ним, потому что я чувствовала его тело. Как стучало его сердце. Как кровь текла по его жилам. Каким тёплым он был. Я чувствовала это даже не касаясь его, и это просто ужасно отвлекало.
– Слушай, ты ведь на год младше, да? В одиннадцатом? Я просто…Не помню тебя. А обычно я запоминаю… Ну, знаешь, – замялся он, зажмурившись.
– Девчонок, – ответила я за него, взглянув с укором.
– Красивых девчонок, – поправил он меня, и если честно, удивил. Красивых? Он считает меня красивой?
– Эм…Это совсем не про меня. Я конечно ценю, что ты так сказал…
– Не хочешь сходить со мной куда-нибудь? – услышала я, едва сообразив, что он делает. Я просто застыла, глядя на его красивое лицо. А ведь оно было действительно красивым, и он точно знал себе цену. Густые брови, глаза цвета леса, глубокой листвы…Пухлые губы, к которым так хотелось прикоснуться своими, а ведь я ещё ни разу не целовалась. И думала, что никогда не захочу этого. Только вот с ним мне по-настоящему захотелось, однако я совершенно растерялась, когда он спросил это.
– Куда…Куда ты…Имеешь в виду? На стадион, – предположила я по-идиотски, но вызвала у него лишь смех и умиление.
– Почему сразу стадион, Эльма? Думаешь, если я играю в футбол, то ничем больше не интересуюсь? Обидно, да, – насмешливо сказал он, почесав затылок. – Надеюсь, это была шутка. Но мы можем сходить в кино, в кафе или…в ночной лес, например.
Опрометчиво. Действительно. Стоп. Что?
– Лес?! – спросила я излишне нервно и при этом нахмурилась. Это последнее, что я ожидала от него услышать.
– А разве ты туда не ходишь? – спросил он, вызвав у меня ступор и неконтролируемый страх. Наверное, в этот момент я вся побледнела. – Ну…Там же пещера, думал, туда все ходят.
Господи…Тьфу ты…Я чуть не выплюнула собственное сердце. Он говорил про место в лесу, на самой окраине, где собиралась молодежь и проводила там время.
– А…Нет, – категорично помотала я головой.
– Родители не разрешают? – отчего-то, когда он спрашивал что-то я сильно дёргалась. Не важно, что. Просто боялась ляпнуть не то или нехотя оттолкнуть его. А ещё этот вопрос про родителей. Это было таким личным и болезненным.
– Отец…Не то, чтобы не разрешает. Просто у нас договор – «нет» ночным гуляниям, – коротко сообщила я, на что он кивнул.
– Ну, в кино можно сходить и днём, – предложил он, на что я улыбнулась.
– Ну вот…Наконец-то, – промолвил он, глядя на меня. – Тебе идёт. Очень красивая улыбка.
Мэтт сильно смущал меня этими фразами. Ужасно сильно. Но он вообще не боялся делать комплименты или же делал их каждой девушке на своём пути, я не знала. Просто для такой как я это было в новинку. Это был первый наш длинный разговор, но даже тогда мои поджилки тряслись рядом с ним. Я вообще ничего подобного раньше не чувствовала. Не знала, что возможно так сильно на кого-то реагировать.
– А знаешь, вообще… Кино – это здорово, – согласилась я, разглядывая его. Он был сухощавым и подтянутым. Даже сквозь футболку и треники я видела очертания мышц на его теле и нездорово на них смотрела. Я думала, что ему в районе семнадцати – восемнадцати лет, но точно не знала сколько, а спрашивать сразу было неуместно.
– Дашь мне свой номер? – спросил он вдогонку, заставив меня покраснеть. Переписываться с Мэттом Лабертом – это было что-то из мечты. И конечно же я уже распустила слюни.
– Да, – тут же выпалила я и начала диктовать ему свои цифры. Тогда мне казалось, что я вытянула выигрышный билет, правда я до конца не понимала, за счёт чего. Красоты у меня не было, как мне казалось. Хизер всегда говорила, что я скромница и к тому же очень замкнута. Но дело в том, что когда тебя бросает родная мама, тебе начинает казаться, что в тебе абсолютно всё не так.
– Всё в порядке? Мне показалось, ты загрустила, – я подняла на него свой обреченный взгляд и именно тогда ощутила, что он не смотрел на меня сквозь, как остальные. Он не рассматривал что-то конкретное, а просто ощутил моё эмоциональное состояние.
