Утро было холодным и пасмурным. Моросил мелкий, колючий дождик, и с каждым днем все острее чувствовалось приближение осени. Нину разбудил робкий шелест капель за окном – зря она оставила его открытым. Теперь не сможет уснуть, как бы ни старалась.

Электронные часы на тумбочке показывали 5-45. До звонка будильника еще больше часа, но Нина все равно решила подняться с постели. Ей хотелось узнать, как прошел вчерашний эксперимент.

Наглухо закрыв окно и накинув на плечи мягкий клетчатый плед, она села за стол и запустила отчет на рабочем планшете. Однако получив результат, Нина с досадой закрыла файл и нахмурилась.

«Что не так с этим парнем?!» – задумалась она. – «Алгоритм не может ошибаться. Он успешно прошел все тестовые задания и должен быть точен, как часовой механизм! Наверняка так и есть. Может быть, это я что-то не учла, упустила из вида? Тоже маловероятно».

Нина работала в Сетевой Полиции уже пять лет и была одной из лучших сотрудниц. Когда она обратилась к руководству с рапортом о систематических отклонениях некого Рика Джонсона от Стандартов Сетевого Поведения, расследовать это дело поручили именно ей.

Нина открыла файл с личными данными «объекта» и внимательно посмотрела на его фото. Темно-русые, слегка взъерошенные волосы, карие глаза, волевой, широкий подбородок. Ничего особенного, разве что серьга в ухе. Не по уставу, но в этом нет ничего криминального.

Из его карточки она также узнала, что Рику Джонсону двадцать три года, он работает в Конструкторском Отделе более семи лет и проживает в Квартале Интеллектуального Труда (или в КИТРе, как они для краткости называют его в Отделе Расследований). Его спортивные увлечения – футбол, скалолазание и шахматы. Ничего интересного… За ним не числилось даже мелких дисциплинарных нарушений. Совершенно не за что зацепиться.

Нина решила принять душ и выключила планшет, с каплей злорадства подумав о том, что у Рика Джонсона нет такой привилегии, как личная ванная. В КИТРе все пользуются общей душевой, рассчитанной на сорок человек.

«Даже если это обстоятельство его не слишком волнует», – продолжала рассуждать Нина, стоя под блестящим каскадом воды, – «то отсутствие личной кофеварки ему точно досаждает. Если он проснулся примерно в это же время, что и я, ему придется ждать открытия общей столовой, чтобы выпить кофе. Ха-ха-ха! Какое неудобство! А мне достаточно нажать одну кнопку, чтобы в любое время получить чашку горячего эспрессо».

Нина гордилась тем, что в современном обществе невозможно купить привилегии. Теперь они распределяются между людьми справедливо – в зависимости от способностей человека и его вклада в общественную жизнь.

Она была довольна тем, что у нее есть, но знала, что это не предел. Самые густые сливки общества – менеджеры высшего звена, научные сотрудники, а также врачи высшей категории – имели гораздо больше комфорта и прочих возможностей. А Нина жила в скромных одноместных апартаментах, где у одной стены стояла узкая односпальная кровать с тумбочкой, напротив нее – мягкое кресло с круглым столиком, а в противоположном углу, у входа, – двухстворчатый шкаф с зеркалом.

Выйдя из душа и надев рабочую униформу-комбинезон, Нина снова включила планшет, чтобы подробно изучить историю браузера Рика Джонсона за последние три месяца. Какое счастье, что пользователи теперь не могут стереть эти данные, и она имеет к ним доступ даже в режиме offline!

Нина включила негромкую музыку, сварила кофе и приготовилась как следует поработать, но внезапно ее отвлекло от важных дел личное сообщение.

«Доброе утро!» – было написано в нем.

«О, нет! Опять этот Стивен из Отдела Секретных Операций», – с досадой подумала Нина. – «Он ведь уже получил, что хотел! Чего еще ему надо?!»

Нина невольно вспомнила тот торопливый, нервозный, «единственный» раз со Стивеном Сеттоном, который был для нее не очень-то приятным, и слегка поморщилась. Неужели он ничего не понял?! Или ему все равно?

Нина никогда не притворялась в постели. Не потому, что ее ничего не связывало с партнером, а потому, что она считала это неправильным. Вот и все.

«Жаль, что еще не все алгоритмы доведены до совершенства», – подумала девушка, и в ее темных глазах промелькнула грусть. – «Приложение для поиска партнера точно нужно дорабатывать – слишком много в общей столовой столиков для одиночек… Но в загадке Рика Джонсона я должна разобраться. Это моя работа».

Немного подумав, Нина решила позже ответить на сообщение Стивена. Ей не хотелось, чтобы цифровой vis-à-vis, будто замерший в ожидании ответа, втянул ее в переписку.

До завтрака оставалось еще полчаса, и девушка сосредоточилась на работе. Собирая данные и анализируя отчеты, Нина забывала обо всем. Она обожала свое дело и горячо верила в то, что нашла свое призвание.

Нина часто думала о том, что если бы не прошли те времена, когда полицейские бегали за преступниками и стреляли из оружия, она бы не смогла работать в полиции. Худенькая, невысокая девушка с копной густых черных волос не справилась бы с работой, для которой необходима физическая сила, ловкость и спортивная подготовка.

К счастью, работа в Сетевой Полиции построена совсем по-другому. В Отделе Расследований не ждут совершения преступлений. С помощью алгоритмов и анализа данных сотрудники успешно вычисляют потенциальных злоумышленников задолго до того, как они становятся социально опасными.

Нина гордилась тем, что с помощью Сетевой Полиции обществу окончательно удалось победить общественные беспорядки и преступность.

Ровно через двадцать восемь минут Цифровой Ассистент напомнил девушке о завтраке. Нина быстро сохранила данные и выключила планшет, так как пустой желудок назойливо напоминал ей о том, как сильно она проголодалась.

В дверях Нина столкнулась с курьером из Отдела Клининга и приняла у него пакет с чистой одеждой. Она не стала заглядывать в него, в этом не было необходимости – на всех вещах Нины был указан номер ее апартаментов, и путаницы быть не могло. Девушка оставила пакет у двери и поспешила в общую столовую.

Нина спустилась на лифте на первый этаж и прошла вглубь длинного зала, заставленного круглыми столиками на одну – две персоны. К девушке тут же подошел официант, одетый в униформу Отдела Сервиса, со стаканом минеральной воды и витаминами для ее возрастной группы.

– Доброе утро, мисс Уолсон! – с улыбкой обратился к ней молодой человек, скользнув взглядом по бейджику на ее темно-сером комбинезоне. – Желаете апельсиновый сок, яйцо всмятку и теплый круассан с шоколадом?

– Да, пожалуйста, – вежливо отозвалась Нина, предвкушая чудесный, легкий завтрак – в точности такой же, как вчера. – Добавьте к этому еще несладкий йогурт со свежей черникой, – вдруг попросила она.

– Как пожелаете, мисс! – ответил официант и тут же исчез.

Через минуту Нина получила отчет Цифрового Ассистента о калорийности своего заказа и остатке жиров и углеводов на сегодня. Цифровой Ассистент также прислал ей примерное меню на ланч и ужин исходя из ее обычных предпочтений и допустимого количества калорий.

В ожидании завтрака Нина огляделась по сторонам и, заметив нескольких сослуживцев и партнеров по теннису, тоже рано спустившихся в столовую, приветливо им улыбнулась.

Вообще у Нины было мало знакомых. В цифровом обществе традиционные социальные связи основательно размякли, и такие понятия, как «друзья», «приятели», утратили свои прежние значения. Люди объединялись для решения профессиональных задач и занятий спортом, и даже во время приема пищи коллеги и партнеры редко общались между собой. В основном они были заняты изучением личного расписания, составленного Цифровым Ассистентом, просмотром новостных лент в социальных сетях или следили за спортивными матчами.

В личное время никому не запрещалось выбирать развлекательный контент по своему вкусу. Ограничения (не более сорока пяти минут в день) налагались только на просмотр новостей, образовательный контент и чтение книг.