– Тебя ущипнуть? – Похоже амбал был не менее озадачен, чем она.

Видимо парень относился к категории людей, у которых слова не расходятся с делом, потому что он действительно ущипнул Иру за руку, да так, что она взвизгнула от боли и неожиданности. На руке появилось розовое пятно.

– Ты что, совсем рехнулся?

– Проверял, что у тебя с кровообращением. Пока в норме, что удивительно…

Растерянность в ее душе понемногу сменялась злостью. Парень – явный псих. Может он серийный убийца, или так теперь модно знакомиться? Перед ее глазами пронеслась вчерашняя сцена в парке. Кринж полнейший, но, надо быть объективной, вчера он ее спас.

– Ты хочешь сказать, что я могу стать… Что вчерашний упырь… Что все это в реале?

Он криво ухмыльнулся.

– Тебя еще раз ущипнуть?

Ира диким взглядом обвела улицу перед домом. Верить в этот бред категорически не хотелось. В конце концов, глюк в зеркале, ночной кошмар и бзик с вырезкой еще ни о чем не говорят. Ладно, она сделает вид, что ему верит. В конце концов, любовь к сырой вырезке у нее появилась не просто так. Оглядев парня, она пришла к выводу, что он хорошо слажен, а на лице заметно наличие интеллекта, который действовал на нее не хуже афродизиака. Девушку вдруг разобрало любопытство.

– Ты что, здесь всю ночь просидел?

Парень еще раз пожал плечами – привычка, которая стала ее раздражать.

– Ну, в общем да. Думал через пару часов к тебе подняться, если не выйдешь.

– Это еще зачем? Кофейку выпить?

– Я же тебе все вчера объяснил… Кстати, для новообращенной хорошо выглядишь.

Ира переступила с ноги на ногу, мрачно оглядывая навязавшегося на ее голову спасителя. Тоже мне, принц на белом коне! Что делать?! Она вспомнила про психиатра, которому собиралась излить душу. Хм… Так и в психушку попасть не долго. Может лучше пойти к священнику? И чем он поможет? Обольет святой водой? Наложит епитимию? Похоже, ее собеседник знает обо всем происходящем больше всех. Она хотела огрызнуться, но, к своему удивлению, мрачно пробормотала, разглядывая ямы в асфальте:

– Мне ночью кошмары снились. А утром чуть не сожрала мороженое мясо… Будем считать, что я тебе поверила про нечисть и все такое. Я что, правда скоро стану упырем?

Парень деловито заглянул ей в глаза, словно что-то проверяя.

– Пока не съешь сырое мясо – нет. Вопрос времени. Хотя…

– Что? – В сорвавшемся с ее губ вопросе прозвучала надежда.

– Надо продержаться сутки. Но ты не выдержишь. Никто не выдерживает…

Разрывая повисшее напряжение, в ее сумке раздалась мелодия звонка мобильного телефона. Ира облегченно перевела дух и полезла разыскивать гаджет среди кучи вещей, которые таскала с собой на всякий случай. Номер оказался неизвестным. В другой ситуации она, скорее всего, на звонок бы не ответила, но это был слишком хороший повод сделать паузу в разговоре.

– Алло?.. Да я… Да, это мой дед… Да, конечно… Хорошо… Спасибо, сейчас приеду.

Озадаченная девушка в раздумье посмотрела на своего конвоира, внимательно следившего за ее мимикой.

– Слушай, тут такое дело… Это менты… У меня дед умер…

Он сочувственно кивнул головой.

– Соболезную.

Запихивая телефон назад в сумку, она отмахнулась свободной рукой.

– Это не обязательно. Я его видела всего пару раз в щенячьем возрасте… Старика кто-то грохнул… Мент сказал… Просит, чтобы я приехала… В общем так. Программа на сегодня следующая: я постараюсь продержаться сколько смогу, пока не слечу с катушек. Ты едешь со мной. Если что – знаешь, что делать. Не хватало только стать упырем… За компанию расскажешь, какого черта ты вчера делал в парке, и кто ты такой.

Не дожидаясь ответа, она деловым шагом направилась к остановке. Удивленно качнув головой, парень догнал девушку и пошел рядом.

– Эй, у меня неподалеку машина.

Настал ее черед иронично хмыкнуть.

– Я, конечно, свихнулась, но не до такой степени, чтобы сесть в драндулет к маньяку и убийце. Поедем на автобусе.

Парень пожал плечами, и молча пошел рядом, приноравливаясь к ее шагам.

К Ириной радости, в автобусе почти не было народа. Зайдя в салон, она приложила "Тройку" к валидатору и, убедившись, что платеж прошел, плюхнулась было на ближайшее сидение за спиной пассажирки в соломенной панаме, но шедший следом парень, проигнорировав валидатор, прихватил ее за худи и, стащив с сидения, бесцеремонно поволок вперед на места сразу за кабиной водителя. Запихнув спутницу к окну и усевшись рядом, он облегченно вздохнул и прикрыл глаза, явно собираясь поспать. Обомлевшая от такого обращения Ира даже не пыталась брыкаться и только оказавшись зажатой в угол наконец взбеленилась.

– Эй, может хватит меня харасить, душнила долбаный?

Веки парня дрогнули, и он скосил глаза на девушку, напоминавшую нахохлившегося воробья.

– Так нам обоим будет спокойнее.

– А если я сейчас позову на помощь? Заору, что убивают. Тебя скрутят, а я убегу.

С тяжелым вздохом открыв глаза, парень обернулся и окинул взглядом салон с тремя пенсионерками, одной глубоко беременной девушкой, белобрысым клерком и задремавшим алкашом.

– Ничего не выйдет. Ты совершенно не умеешь оценивать ситуацию. Ну кто меня тут будет задерживать? Старушки-дружинницы времен первых пятилеток?.. А вчера? Кто меня пугал разными глупостями и орал на всю улицу?

– А что я должна была делать?

Окончательно распрощавшись с идеей подремать во время поездки, парень покачал головой, мол, много глупых людей видел, но эта…

– На женские вопли никто не прибежит. Никому не охота ввязываться в неприятные истории, грозящие общением с полицией.

– Молча позволить себя убить? Не дождешься!

Парень пожал плечами.

– Зачем? Пинай припаркованные тачки. Все мужики выскочат посмотреть, почему их «девочки» разоралась.

В этом была своя логика. Привыкшая мыслить более-менее здраво, Ира отдала должное мудрости совета странного попутчика. Но сдаваться так просто не хотелось. Она обернулась к парню, но тот сидел, прикрыв глаза. Порадовавшись в душе, что может хоть чуть-чуть подпортить ему настроение, она подобралась и вдруг со всей силы впилась пальцами ему в руку, ущипнув насколько хватило сил. Только натренированная за многие годы пребывания в спортивном интернате реакция спасла ее от сломанной челюсти, потому что благостно дремавший парень мгновенно развернулся и ударил кулаком туда, где мгновение назад было его лицо.

Перепугались оба.

– Ты что – дебил? – Взвизгнула она.

– Никогда так не делай! – Прошипел он, потирая руку. – Я же мог тебя убить.

Они помолчали, дуясь друг на друга. Ира подумала, что, как ни крути, но ей стоило предвидеть такой поворот событий, и если бы ей сломали челюсть, то в этом была бы большая доля ее вины. Нельзя же дергать за хвост спящего алабая, а потом обижаться, что он вцепился тебе в руку. Может, стоит наладить с ним нормальные отношения, хотя бы ненадолго? Созерцая спину водителя, она неловко протянула руку.

– Ира.

– Стас.

Он достаточно твердо пожал ее ладонь, не делая скидку на женскую слабость. Это ей даже понравилось.

– Ты как попал вчера в парк?

– Гулял.

Понятно, «отвали». Тогда коварная девушка решила зайти с другой стороны.

– Слушай, а ты чего не на работе?

– А ты?

– Я взяла отгул.

– Я тоже.

Нет, она, конечно, не ангел, но с этим типом даже представитель небесного воинства потеряет терпение.

– Ты чего такой бука? Могу я познакомиться со своим будущим палачом? Ты кто по профессии? Я вот микробиолог.

– Вышибала. Ты можешь помолчать?

– Да уж, в красноречии тебе не откажешь, – попыталась съязвить Ира, но парень даже бровью не пошевелил.

Оставшись наедине со своими мыслями, Ира решила спокойно поразмыслить над произошедшим. Итак, какой-то вышибала, лихо размахивавший мечом (это она точно помнит), спас ее от какого-то ходячего мертвеца, после чего собрался сам ее убить. Бред. Не удивительно, что вчерашняя девица из «112» грозилась выставить ей штраф за телефонное хулиганство. Она бы тоже решила, что это звонит или псих, или телефонная террористка. И что теперь делать? Ира не сомневалась, что при некотором желании сможет убежать от своего конвоира. Но что дальше делать? Ужасно хотелось есть. Она покосилась на своего спутника, но тот тут же чуть приоткрыл один глаз. Вряд ли у нее получится неожиданно на него набросится. Сглотнув слюну, она оглядела салон. Неподалеку сидел полнокровный белобрысый мужик лет пятидесяти, видимо, мелкий клерк. Заметив ее взгляд, он стрельнул в нее глазами, быстро отвернулся, потом снова поглядел на девушку уже более внимательно, видимо решив, что чем-то ей понравился, что, на самом деле, было недалеко от реальности.