Проскочив перекресток в момент, когда светофор переключал желтый свет на красный, они свернули к Варшавскому шоссе. Ира оглянулась, но погони, похоже, не было. Говорить никому не хотелось. Стас умело вел машину по городу, временами поглядывая на свою спутницу. Ира понемногу приходила в себя, пытаясь осознать масштаб произошедшего. Кто бы мог подумать, что еще вчера она занималась выделением плазмиды, сидя в уютном закутке родной лаборатории, и мечтала о свидании! (С нормальным парнем, прошу заметить!)

Свернув на ТТК, Стас достал телефон и набрал номер. Пришлось довольно долго ждать. Застряв в пробке и стараясь не зацепить выезжающий из проулка наглый «Мерседес», парень нахмурился, собираясь отключиться, но в этот момент ему ответил мужской голос. Ира не понимала, что он мурлыкал по телефону, но реплик водителя было достаточно, чтобы понять суть разговора. Не поздоровавшись, Стас сразу перешел к сути вопроса.

– Боня, ты дома? Как там, тихо?.. Опять рыба? У меня скоро жабры вырастут… Угу… А теперь заткнись и послушай. У нас проблема… Сейчас буду… Проверь обереги и сам не высовывайся… Приеду – расскажу. Я не один.

– Мы что, к тебе едем? – В ее голосе послышалась легкая паника. – Эй, я не ночую у незнакомых мужиков! И вообще, у меня дома дверь сломана, если ты заметил!

Стас резко крутанул руль, прижал машину к обочине, заглушил двигатель и, перегнувшись через девушку, распахнул дверь со стороны пассажирского сидения.

– Вали.

– Куда? – Опешила Ира.

– За своим барахлом. Может и дверь починить успеешь, пока Аспид снова не заявится.

– Может лучше я поселюсь в гостинице? Или у подруги?

Терпение Стаса, наконец, лопнуло. Эта глупая курица не понимает, что он уже трижды за сегодняшний день спас ее никчемную жизнь. Вот так всегда бывает, когда пытаешься делать людям добро! На редкость неблагодарные создания!

Он повернулся к девушке и, бесцеремонно взяв за подбородок, развернул ее лицом к себе.

– Слушай сюда! Хотела того или нет, но ты влезла в такие дела, которые людям и не снились. В этом мире свои законы, и пока ты в них не разобралась, сиди тихо и не отсвечивай, если хочешь жить. Я делаю все возможное, чтобы спасти твой рыжий скальп, и не желаю слышать никаких капризов. Этот был последним. В следующий раз пойдешь лесом, и выкручивайся сама. Ясно?

Куда уж яснее. Она отвернулась, пытаясь скрыть выступившие слезы. Он что, не понимает, что последние сутки она только и делает, что боится, и все ее взбрыки – предохранительный клапан, чтобы не рехнуться окончательно. Но признавать полную капитуляцию не хотелось, и она обиженно проворчала, пытаясь сохранить лицо:

– Я не рыжая, а шатенка. Назовешь еще раз рыжей – обижусь.

– Ну и чем тебе рыжий цвет не нравится? – Удивился Стас, плавно трогаясь с места. – У моей девушки рыжие волосы, и мне это нравится.

– Угу, тебя в школе не дразнили «рыжая – бесстыжая».

Стас стрельнул глазами на свое отражение в зеркале заднего вида. Эталонный блондин с квадратной челюстью. Девица из него, как из краба пылесос. Он хотел сказать, что максимально далек от этой дразнилки, но у Иры мысли свернули уже в другую сторону.

– Может ты наконец объяснишь, что происходит? Ради чего моя квартира осталась открытой нараспашку?

– Ну, если вкратце, то в старину славяне делили мир на небесную Правь, подземную Навь, ну и Явь – то место, где мы живем. Были у них свои боги, получавшие всякие няшки в виде жертв и подношений. Всех все устраивало. Потом христиане прежних подвинули. Власти у стариков особой нет, и они остервенело борются за ее остатки. Этакие пикейные жилеты, которые, правда, еще могут больно укусить…

В досаде Стас подумал, что уже давно не был в такой дурацкой ситуации. Вместо перепихона с Маринкой, рыбалки с Боней или тусовки в баре ему приходится заниматься ликбезом глупой девицы, которая сама не знает, чего хочет. Но и прогнать ее тоже неразумно. Старик оставил ей что-то такое, от чего Правь и Навь забегали как тараканы, и надо тщательно разобраться, что это за штука, прежде чем она попадет в чьи-то руки. День явно не задался!

В досаде Стас нажал на педаль газа, и в этот момент из-за припаркованных машин ему наперерез выскочил потрепанный мужчина. Катастрофа казалась неизбежной, но парень, крутанув руль, избежал наезда, едва не налетев на едущую впереди «Ладу», доверху набитую гостями из южных стран. Иру мотнуло в сторону.

– Эй, смотри на дорогу! Мне только шишки не хватало!

Стас пожал плечами, мол, обошлось же. Девушка хотела обидеться, но, посмотрев на запекшуюся кровь у него на лице, не стала дальше развивать тему. Довольный тем, что спутница прекратила вести себя как полная дура, Стас снизошел до дальнейшего пояснения.

– Вкратце ситуация такова: наверху заправляют лицемер Велес со своими волхвами и шибанутый Перун с вояками-ратичами. Есть там и вполне нормальные ребята, но солируют не они. Явь что-то типа фронтира, куда делают набеги обе стороны. За порядком здесь следит опять-таки Велес, потому что только он один может шастать по всем трем мирам. Под землей окопалась мафия во главе с Чернобогом. Аспид у него типа главного отморозка. Пока тебе достаточно.

Ира тяжело вздохнула. Божечки, как все сложно в этом мире! До нее, наконец, начала доходить вся серьезность ситуации. Даже когда ее цапнул упырь, Стас грозил прирезать, или на нее дома накинулись навьи, она воспринимала это скорее как дурацкую игру, но, похоже, все гораздо серьезнее. Ей впервые стало по-настоящему страшно.

– А вчерашний упырь?

– Мелкая шушера, которая пользуется тем, что старикам не до нее. Хотя иногда Чернобог юзает нечисть для всяких мелких пакостей. Я ее гоняю по мере сил. Но, возможно, Вий, отправившись разбираться с твоим дедом, послал конкретно этого свернуть тебе шею.

Ира вспомнила вчерашний разлагающийся на глазах труп, и ее передернуло от отвращения.

– А где…

– В коллекторе. Никто не хватится. А если найдется, то менты спишут на него какой-нибудь висяк.

– И какие у нас варианты? Пойдем на них войной, забьемся под корягу или отдадим медальон и пусть душат за него друг друга? Мне нравится третий вариант.

– Про последнее забудь. Похоже, эта штука очень крутая, и пока мы не разберемся что к чему, не спускай с нее глаз.

Поднеся указательный палец к виску, Ира сделала вид, что стреляет из пистолета себе в голову, но Стас не отреагировал на ее жест, и она, вздохнув, невидящими глазами уставилась в окно.

Оказалось, что Стас живет в Строгино. Когда машина, съехав с моста, свернула в проулок перед «Азбукой вкуса» Ира уже спала, и парню пришлось довольно бесцеремонно потрясти ее за плечо, прежде чем она поняла, где находится. Дом фасадом смотрел на небольшой парк, и девушка подумала, что там, наверное, очень приятно гулять летними вечерами.

Они поднялись на восьмой этаж, и Стас чертыхнулся, нажимая на звонок, который, почему-то, периодически вместо звона бил его с Боней током. Ира представила, что сейчас им откроет дверь моряк в тельняшке с наколкой «Живи, моя Одесса», но дверь им открыл симпатичный брюнет лет пятидесяти в костюмных брюках и наглаженной рубашке, поверх которой красовался кокетливый фартучек. Стас с отвращением вдохнул идущий из квартиры запах.

– Опять скумбрия! Заходи!

Приглашение относилось к Ире, которая переминалась в дверном проеме с видом грустного марабу, решая, использовать ли последний шанс дать деру. Но Боня так искренне ей улыбнулся, что она не смогла не ответить, и сама не понимая, как уже оказалась стоящей посреди маленькой прихожей. За приоткрытой дверью в комнате виднелся красиво сервированный стол.

Отодвинув плечом приятеля, Стас, не снимая уличной обуви, прошел на кухню и распахнул окно под обиженным взглядом Бони.

– От этой вони меня сейчас стошнит.

– Это не рыба, а нектар и амброзия, дикарь… Чем на меня наезжать, лучше бы поговорил с соседом. Он опять натравил на меня своего волкодава…

Скинув кроссовки, Стас прошел в комнату и оглядел стол. Запах оттуда шел такой, что у Иры от голода заурчало в животе. Боня чуть опустил ресницы, а Стас просто то ли не услышал, то ли не придал значения, занятый вылавливанием оливки изо рта жареной рыбы. Боня в ужасе всплеснул руками.