Меня встретил тучный мужичок, ниже меня на две головы, больше похожий на бочку из под вина, чем на человека. В глаза бросились его толстые щеки и косматые брови, нависающие на маленькие глазки. Его губы растянулись в подобострастной улыбке:

– Чего господин изволит?

– Мне нужен конь, лучший.

– Конечно, у нас каждый конь лучший из лучших, – пролебезил он в ответ.

– Лучший, я сказал, сейчас же, – мой голос перешел на рык, – дьявол!

Маска великодушия сразу слетела с лица толстяка:

– Конечно, конечно, идемте в конюшню, я вам всех покажу, вы выберите сами.

Мы вышли наружу, я взял под уздцы своего коня и пошел следом за хозяином этого двора.

Войдя в конюшню, я быстрым шагом приблизился к жеребцу, который стоял в первом стойле, тот резко шарахнулся от меня и заржав, отошел на пару шагов. Так происходило и с другими четырьмя, только пятый, при моем приближении, остался стоять на своем месте.

– Выведи мне его.

Я осмотрел животное и меня полностью устроило то, что я видел. Ровной походкой он вышел из стойла. Высокий, около двух метров в холке, мощная грудь, на вид он был вполне здоров.

– Его.

– Этот самый дорогой, он обойдется вам в 10 золотых.

– Плевать, – рыкнул я. – И еще, надо присмотреть за моим конем до моего возвращения, плачу 30 золотых и получишь еще столько же, когда вернусь.

В глазах мужичка загорелся алчный блеск.

– Если же что-то случится с ним, – я сделал паузу, раздумывая, – убью!

Толстяк сглотнул, но одобрительно закивал, желание получить приличную сумму для него было выше, чем страх за свою жизнь.

– Отлично, через десять минут, он должен быть оседлан, а так же, все мои вещи должны быть перенесены с моего коня на этого, – мужичок все кивал, – и еще, мне надо, чтобы через две минуты, мне подали еду в вашем трактире. Мне без разницы что. Но сытное и свежее.

Я развернулся и направился внутрь.

Зайдя, наткнулся на висящее на стене, зеркало. То, что я увидел в нем, не понравилось мне. Волосы были взъерошенными, одежда затасканной и грязной, отросла щетина, ведь я был в пути много дней. Но внешность меня не беспокоила. Беспокоили желтые, горящие глаза, еще чуть-чуть и я перестану его контролировать. Мне требовалось отдохнуть и успокоиться, но тревога за Гейлу гнала вперед. В голове, то и дело, всплывала дорога с разбойниками.

– Ну и где же ты?! – прорычал и ударил кулаком в стену.

Каменная крошка посыпалась на пол.

– Попрошу стены не ломать, – услышал я недовольный голос толстяка, – ваша еда готова.

Сев за указанный столик, съел все что принесли, не обращая внимания на содержимое тарелки. Пока ел думал, как же найти Гейлу. И наконец в голове возникла мысль. Ведьма! Я подумал о ведьме, когда не обнаружил следов, там возле разбойников, как я мог об этом забыть! Проклятье, зверь совсем не дает сосредоточиться!

Подозвав к себе трактирщика, я расспросил о ведьмах, которые могли жить по пути к замку. Ближе к замку оказалась лишь одна. Получив указания, как ее найти и расплатившись за все, направился к новому коню.

Я без промедления поскакал туда, куда указал трактирщик. И ближе к ночи, я наконец почувствовал, сводящий с ума, аромат Гейлы. А уже через час, я неистово барабанил в дверь ведьминой избы.

Гейла

Нас разбудил громкий стук в дверь. От неожиданности я подскочила на своём матрасе.

– Вот и твой благоверный, я открою. – проскрипела ведьма и быстро поднялась.

Складывалось впечатление,  что она ждала этого.

К двери она пошла не торопясь при этом громко шаркая ногами. И снова раздался требовательный стук.

– Какой нетерпеливый, – тихо проговорила ведьма, и тут же громко прокричала, – иду, иду.

Не успела ведьма отодвинуть засов, как в комнату влетел не человек, и даже не оборотень, а настоящий ураган, мужчина-ураган. Комнату наполнил аромат свежей зелени и еще чего-то очень знакомого, как если бы я вышла в лес после дождя и вдохнула полной грудью. Этот аромат почти не осязаем, но он всегда чувствуется после дождя. Я на мгновение прикрыла глаза и сразу их открыла. Не хотела пропустить ничего, мне было интересно разглядеть незнакомца, может быть я и видела его в своей жизни, но не помнила. Мне было важно понять, кто передо мной, какой он.

Мужчина-ураган умудрился взъерошить свои короткие волосы так, что все пряди топорщились в разные стороны. Живое лицо, на котором сейчас было столько эмоций. Удивление, волнение, злость, тревога, радость. Все это он вместил в себя в эту минуту. При этом глаза  горели желтым, да, именно горели, его взгляд скользил по мне. И я видела в них желание. Но, та злость, которая затаилась в них, настораживала.

– Гейла, – прорычал он.

– Вот, а все говорят, что у старух память плохая. Правильно я вспомнила твоё имя, – обратилась Сибил ко мне, и продолжила, повернувшись к оборотню, – молодой человек, вы не в себе, успокойтесь! – скомандовала ведьма, видимо как и я, почувствовав его злость.

Странно, но он послушал ведьму. Оборотень сделал глубокий вдох, прикрыл веки, запустил руку в волосы и замер так на несколько секунд. Шумно выдохнул и вновь обратил на нас свой взгляд. Сейчас на меня смотрели пара темных глаз, в которых не было ни одной эмоции. Взгляд был равнодушным, черты лица разгладились, словно это был не человек, а статуя, холодная и безжизненная. Удивительно, как он преобразился. Мгновение назад он был совсем другим, вот только непонятно, кто из них пугал меня больше. Сейчас он был спокоен и злость исчезла, но от его безразличия было не по себе.

– Гейла, я приехал за тобой, я отвезу тебя в замок. Нам надо возвращаться. – очень сдержанно проговорил он.

В эту минуту на “ураган” он совсем не тянул.

– В замок? – переспросила я.

А сама пыталась вспомнить хоть что-нибудь. Я абсолютно ничего не помнила ни о каком замке. Мне почему-то совсем не хотелось туда, что-то подсказывало, что мне туда не надо. Не зря же я оказалась сейчас у старухи. И с разбойниками сама разбиралась. Где он был? Поэтому ответила:

– Я к маме собиралась, – мой голос звучал совсем не громко, но при этом уверенно.

– Нам надо в замок, Мидара тебя ждет, – продолжал он напирать.

– Молодой человек, как вас там? – снова вклинилась Сибил, – Гейла ничего не помнит, оставьте ее в покое, по крайней мере до утра.

Он скептически поднял бровь.

– Это ничего не меняет, нам надо возвращаться, – давил он на меня.

Я замешкалась от такого напора, но ведьма пришла на помощь.

– Ночь на дворе, хватит препираться. Я хочу спать. Завтра решите, куда дальше отправитесь, конечно, если Гейла вообще захочет с вами куда-либо ехать, – в голосе ведьмы слышались предостерегающие нотки. Дальше она продолжила уже спокойнее. – Вы, молодой человек, можете на ночь расположиться в бане, а завтра спокойно все обсудите.

Ничего не сказав, он развернулся и вышел.

– Твой?

– Вроде как. По ощущениям мой, но я его не помню, – пожала плечами.

– Я спать, не гоже мне по ночам в таком возрасте бегать, – и она направилась к кровати. – Я бы на твоём месте принесла ему поесть, может подобреет. Голодный мужик – злой мужик и еще чая успокаивающего ему налей. Но это твоё дело, что хочешь, то и делай, мне все равно.

Она села на постель и задумчиво произнесла:

– А ведь на нем тоже эта клятва, как у тебя была, – она махнула рукой, – не буду с него снимать, у него и так энергии не мерено, от него не убудет, сам справится.

И она улеглась, повернувшись на бок.

Посидев еще немного, я решила, что надо покормить оборотня, не красиво это, оставлять его голодным. Я встала, налила грибной суп, в другую миску положила рагу с зайчатиной, а рядом ломоть хлеба. Чай тоже не забыла. Ну вот. Сложив все это на деревянный поднос, понесла ему.

В бане горел тусклый свет, подойдя ближе, я тихонько приоткрыла дверь, чтобы не мешать, вдруг он уже спит.  Но оборотень не спал, я замерла, с подносом в руках, от той картины, которая предстала передо мной.