Глава 4
Провожая меня, наставник дал свечку – «пойдешь назад не раньше, чем догорит эта свечка, даже если солнце уже встанет». На мой недоумевающий взгляд он сказал, успокаивающе, что свечка догорает точно на рассвете – это проверено многократно. Но, тем не менее, выходить из пещеры нельзя, пока она не догорит, если, конечно, ты не собираешься прервать испытание. Если решишь прервать – выходи не оглядываясь, причем свечку ни в коем случае не туши и оставь в пещере. Это наставник подчеркнул особо – не тушить свечу.
Я тогда, помню, подумал – не иначе, гуру специально немного нагнетает атмосферу. Чтобы кандидаты больше боялись. А то ведь попадется какой-нибудь с нервами, как канаты и психикой, как у вола – спокойно переспит в пещере, а потом его учи! Но, все же, как-то не верилось, что гуру будет прибегать к таким балаганным приемам. Тем более что свечку он бережно вынул из принесенной шкатулки – резной и вероятно старинной, открывая и закрывая которую, он что-то тихо бормотал – не то молитвы, не то заклинания. Все это, как говориться, не способствовало поднятию духа. Впрочем, до наступления темноты я был хоть и взволнован, но не испуган. Подумаешь, поспать рядом с мумией! Мумия – это просто труп. Это труп в силу естественных причин засохший особым образом. Ничего страшного тут нет. Просто мертвец, рядом с которым мне надлежит переночевать. Чего тут опасаться?
Я вспомнил, как входил утром в комнату, где в гробу лежал умерший отец. Нет, вначале вечером – нужно было погасить свет. Простое дело – войти в комнату, где никого нет, только стоит на табуретках гроб с покойником, пройти мимо гроба, выключить свет, в темноте опять пройти мимо гроба и выйти из комнаты. Причем умерший – мой отец, то есть родной человек, которого, конечно, нечего было пугаться. Смешно было пугаться. Твердым шагом я вошел в комнату, посмотрел на покойника – лежит, естественно (а чего я ожидал – что он встанет?!). Спокойно прошел мимо гроба и протянул руку к выключателю. Но на душе было… как-то не так. Гроб с телом притягивал взгляд. Причем никаких там сыновних чувств! Никакого горя – отца я не любил. Просто тут был гроб с покойником. И невозможно было оторвать взгляд. И то, что покойник был моим отцом, дела не меняло.
Итак, я протянул руку к выключателю. Помедлил ли я тогда? По-моему, нет. Ну, может один миг. Но за этот миг я отчетливо представил себе, что вот сейчас в тишине раздастся щелчок и комната погрузится во тьму. Комната, а вместе с ней и гроб, и мертвец, лежащий в гробу. А пройти мне нужно будет рядом и не задеть в темноте, не свалить с табуреток.
Как описать тогдашнее состояние моей души? Не страх, нет. Страха, по сути, не было совсем. Но какой-то маленький червячок в душе. Маленькое смятение в мыслях. Стремление подавить непрошенные воспоминания о книжных мертвецах и вампирах.
И, кстати, внешне я нисколько не напоминал испуганного человека. Ну, может, чуть-чуть бодрее голос, нежели обычно, чуть быстрее шаг, но никто, случись там наблюдатели, не догадался бы о смятенном состоянии моей души. Щелчок – и темнота после яркого света люстры, показалась абсолютной. Я стоял у выключателя, а где-то рядом, спрятавшийся в темноте лежал мертвец. А в доме стояла, почему-то полная тишина. Мои родичи сидели на кухне за двумя дверьми. Музыку, естественно, никто не включал… В темноте человеку свойственно прислушиваться. Вроде, какие-то шорохи… И запах… Запах покойника, запах мертвого тела. Только отчего-то он в темноте стал гораздо сильнее… Так же усилился запах трупа, когда мы с братом надевали на него пиджак, шевелили, приподнимали руки, поворачивали немного вправо-влево… Но тут же его никто не шевелит.… Ведь не сам же он шевелиться…
Огромным усилием воли, сохраняя спокойствие, я осторожно двинулся мимо гроба. Глаза привыкли к темноте и видно, в общем-то, было неплохо. К тому же, на улице горели фонари. Деревянной походкой я прошел мимо того места, где лежали руки покойника. Где-то в самой глубине мозга мелькнула дикая мысль в виде образа – рука мертвеца успела выползти из гроба… Я ее подавил, конечно, эту мысль, но сам факт присутствия образа из фильмов ужасов говорил о многом. И еще: почему-то очень не хотелось поворачиваться к покойнику спиной. Однако пришлось. Миновав гроб, подойдя к дверям комнаты, уже взявшись за ручку, я ощутил взгляд. Взгляд неживого человека – тусклый и холодный. Двери в комнату, где оставался ночевать мертвец, я закрыл со старанием и тщательностью. И с трудом подавил желание закрыть на задвижку, запереть, чтобы из комнаты ночью никто не вышел. Не закрыл! И горд тем, что даже не стал оправдываться возможностью появления сквозняка.
Утром, правда, дверь оказалась немного приоткрытой, как если бы кто-то решил подсмотреть в щелочку, кто там спит в соседней комнате. Чушь, конечно! Это сквозняк. Хотя окна были и закрыты, но мало ли откуда дунет ветер…
Н-да, покойник за спиной… Эта тема меня потом долго волновала. Люди вообще боятся покойников и тем более, покойников за спиной. Но чего бояться? Он же не встанет – мертвец. Он же не успеет подойти к вам за то короткое время, что вы стоите к нему спиной. Спина беззащитна. И мы не видим – только представляем – как тянуться к ней холодные руки.
И что интересно – разум говорит нам одно, а чувства – совсем иное. Этакое рассогласование. Разумные доводы, разумеется, в страшные минуты, вспоминать надо, иначе, можно совсем свихнуться. Но вот что интересно – эти самые доводы зачастую как раз и добавляют нам страха! Если вы, допустим, должны, как в моем случае, провести ночь с мумией, то не стоит повторять: чего бояться мертвеца? Покойников вообще, не стоит бояться! Они же не встают из гробов! Они мертвые, они даже голову не поднимут. Такие «доводы» спокойствия не добавят. С помощью ключевых слов – мертвец, покойник, гроб – вы как раз и внушаете себе эти страхи.
Но есть и еще один аспект: страх заложен, в генах. И заложен, скажу тебе, Нико, не зря. Не считай боязнь мертвецов чем-то постыдным и детским. Не зря в глубинах человеческого подсознания таиться этот страх.
Собственно говоря, что такое страх вообще? Это, как и боль – сторож, охранник, спасатель. Возьмем первобытных людей. Один боялся, допустим, высоты – лазил по деревьям осторожно и не забирался высоко. А другой был лишен страха высоты. Он бесстрашно прыгал по верхушкам, сорвался и погиб. Потомство дал тот, первый, который высоты боялся. И эту боязнь, без которой его давно не было бы в живых, он передал потомкам. То же можно сказать и о страхе глубины. Почти все, в той или иной мере, бояться глубины, а многие и вообще воды. Их предки, стало быть, не утонули, у них был сторож – страх. А вот те, кто не боялся – утонули и не дали, соответственно, потомства. Потому-то мы все, ныне живущие, боимся высоты и глубины.
И теперь – что можно в этом ключе сказать о боязни мертвецов? Ведь, как ты видишь, все страхи отражают реальную опасность. Реальную! Выводы делай сам.
Именно эти мысли роились в мозгу, когда я вышел из домика «с наступлением темноты». Какое там «с наступлением»! Наставник не выпускал меня за порог до тех пор, пока за окнами не наступила кромешная тьма. Покинув такой уютный домик, мы вышли за дверь. Стояла темная, безлунная ночь. Как же я пойду? Но наставник, который вдруг сделался ужасно молчаливым, указал рукой в направлении реки – слышишь, мол, журчание? – а затем так же молча подтолкнул в спину – иди! Через мгновение дверь за моей спиной захлопнулась. «Эх, весело», – говорил ты в таких случаях. Да, Нико, ты любил приключения, а я – нет. И веселья, поверь, у меня не было ни капли. В кромешной тьме я побрел к речке. Постепенно глаза стали привыкать к темноте, и я видел достаточно, чтобы не свалиться в ту же реку, вдоль которой я шел. Но если первое время все мои помыслы были направлены только на то, чтобы не свернуть шею в темноте, то теперь, вновь зашевелились старые страхи. В один миг в голове пронеслись все фильмы ужасов, вспомнились все романы Стивена Кинга. Нет, сказал я себе, так не годится. С таким настроением даже и думать нечего идти в пещеру мумии. Надо отвлечься – это для начала, потом заставить себя вспомнить что-нибудь смешное. Я остановился. Нужно взять себя в руки. Но помни – не зря люди боятся мертвецов, – вдруг раздался у меня в голове голос. Помню, помню, с тоской подумал я и зачем-то прислушался. Тихая ночь. Привычный гомон ночной живности – не в счет. Его я как бы и не замечал. А так – тишина. Не верилось, что где-то есть города, люди, шумные проспекты, кинотеатры, где избалованная публика смотрит ужастики. Нет, ничего этого нет, а есть только шум реки слева и еле заметная тропинка, ведущая, по всей видимости, прямо в пещеру с мумией. Шаг за шагом, осторожно ступая, я приближался к пещере. Интересно – показалось мне, что наставник немного нервничал, когда провожал меня, или на самом деле он был обеспокоен? Может не такое уж безопасное это испытание и не только потому, что кандидат в ученики может сойти с ума, а наставника обвинят в… чем? В том, что он направил…
