– Да нет, я не за этим…Причём тут моя память? – Никита обречённо вздохнул, – хотел помочь, а в результате…
– Я бы не стал торопиться с выводами, – толстяк явно о чём–то умалчивал, – давайте всё–таки попробуем. Уверен, что Ваша проблема решится сама собой.
– Хорошо! Что нужно делать?
– Я дам Вам ещё одно снадобье. Платить не надо, пусть это будет подарок, – с этими словами толстяк протянул Никите пузырёк из тёмного стекла. – Выпейте перед сном.
Ночью Никите снилась разная ерунда: он то убегал от чудовищ, то падал в пустоту… Проснувшись, он попробовал было сосредоточиться, чтобы увязать воедино обрывки снов, но ничего не получалось. Изрядно помучившись несколько часов, проклиная толстяка и его снадобья, Никита, наконец, заснул и уже под самое утро увидел тот самый сон-разгадку.
Он увидел свою детскую комнату. На полу возвышалась крепость из разноцветных кубиков, а перед крепостью стояли игрушечные стражники с копьями. Намечалось сражение. Неожиданно хлопнула входная дверь, пришёл отец. Он что-то громко сказал матери, а та заругалась в ответ. Никита понял, что снова будет скандал, и желание играть сразу пропало. Отец в последнее время стал выпивать, часто задерживался на работе. Мать нервничала, порой, срывалась на сыне. В такие минуты Никита сжимался от страха, замыкался в себе. Он не понимал, почему родители ругаются, ведь раньше было всё по–другому – вместе ходили в кино, в зоопарк. А сейчас…
– Ты мне не указывай тут, слышишь? Хочу и пью! А не нравится – найди себе чистенького, чтобы ходил по струнке и ножкой шаркал!
– Да как ты можешь?! Знала бы, что ты такой будешь – не родила б ни за что! Близко в твою сторону не посмотрела бы!
– Бы…бы…забыкала! Перед мамой своей быкай, поняла? Я да кабы…Вали, если хочешь, квартира на меня прописана! Развякалась тут!
Никита крепко сжимал руками уши, но крики становились всё громче и яростней. А когда зазвенела разбитая посуда, не выдержал, вскочил и с рёвом побежал к родителям.
Мать со скалкой в руке, стояла у окна. Волосы у неё были растрёпаны, глаза полыхали ненавистью и злобой. Отец схватил чайник и размахивал им, круша всё вокруг.
– Мамочка! Папочка! Простите меня, я больше так не буду! Простите меня, за то, что родился… простите… пожалуйста.., – Никита упал на коленях, молитвенно сложа ладошки и бился в истерике.
Мать с отцом словно очнулись от тяжкого, дурного сна и растерянно смотрели друг на друга и на сына. А через мгновение бросились к нему и принялись успокаивать.
Когда Никиту укладывали спать, отец вызвался почитать ему, как раньше. Обычно Никита засыпал во время чтения, но сегодня не спалось. Он взял большую руку отца и, внимательно глядя ему в глаза, попросил:
– Папа! Не будешь пить? Обещаешь? – Никита смотрел серьёзно и у отца от этого взгляда дрогнуло что-то в душе.
– Обещаю, Никитка! – сказал он твёрдо. – Больше никаких пьянок, чтоб их в дышло! Ты только не вини себя. Мы ждали тебя с мамой, мечтали о том, какой ты будешь… А слова те забудь, вылетели сгоряча. Балбес, я, Никитка!
– Ты не балбес, ты мой папа! – Никитка улыбнулся и почувствовал, что внутри стало легко и хорошо. Мир крепко держал его в своих объятиях.
– Ну, спи, сын! Всё наладится! – отец обнял Никиту и поцеловал, слегка уколов щетиной, а потом вдруг спросил: «Хочешь, когда подрастёшь, на секцию тебя запишу? На борьбу или бокс? Хочешь?»
– Да, – улыбнулся Никита. – Очень хочу!
… Никита проснулся и ещё некоторое время лежал, вспоминая подробности сна. Мысли кружили в его голове, словно рой пчёл: «А если бы отец не сдержал слово? Развёлся бы с мамой, а он, Никита, жил бы всё время с чувством вины! И превратился бы в этого пропитого мужика! Значит, никакой это не обмен телами, а обмен … вариантами судьбы. Да, именно так!»
Он вскочил и почувствовал, каким лёгким стало тело. Подбежал с нетерпением к зеркалу и … увидел мускулистого парня, с улыбкой от уха до уха. Срок обмена истёк, и мужик убрался восвояси. Никита был вне себя от счастья. Он спешно позавтракал и поехал через весь город к родителям.
Дверь открыл отец. Он постарел, осунулся, поседел и вкупе с интеллигентной улыбкой был похож на бродячего художника.
– Никита! Заходи, что стоишь?! Давненько мы тебя не видели. Случилось что? – отец говорил торопливо и радостно, – Таня, Никита пришёл! – крикнул он вглубь квартиры жене.
– Как же я по вам соскучился! – Никита обнял отца так крепко, что тот ойкнул от неожиданности.
– Ну и силищи у тебя! Точно всё в порядке?
– Да, в порядке! Сейчас – в порядке. Пап, спасибо тебе!
– За что? – отец смотрел на сына удивлённо, словно видел его впервые.
– За то, что ты самый лучший папа на свете! – Никита заметил, как увлажнились глаза отца и обнял его ещё крепче. – Я тебя люблю!
…От родителей он вернулся поздно. Сначала ужинали (мама по такому случаю приготовила шарлотку), потом смотрели фотографии, делились новостями – время пролетело незаметно. А ночью Никите приснился сон. Какой-то дядька с всколоченными волосами и фингалом под глазом благодарил его за помощь. Он смешно кланялся и при этом отдалялся от Никиты всё дальше и дальше… Пока не исчез навсегда.
Битва
Главная опасность, от которой необходимо оберегать детей, их родители.
Бернард Шоу
Они стояли друг напротив друга на расстоянии пяти шагов. В их руках не было оружия, даже намёка на него. Тем не менее, это была дуэль. Словесная дуэль. Их глаза горели ненавистью, злые фразы летели, подобно огненным стрелам, задевая слабые места.
– Почему я не могу прийти домой и расслабиться? В конце концов это и мой дом тоже, разве нет?
– Лежать перед телевизором с пивом – это ты называешь "расслабиться"? А для меня, значит, дом – это вторая работа? Приготовь, накорми, постирай, погладь, убери… Мне расслабляться не нужно?
– Что ты всё ноешь? Достала уже! Не хочешь – не готовь, найдём – что пожевать! Стирает она! В машину бельё затолкать, да нажать пару кнопок – минутное дело!
– Пожевать! Забыл уже, как орал, когда три дня ужинали макаронами с тушёнкой? Тогда ты тоже умничал, что готовить не нужно – наварил на неделю и хорошо. А потом вдруг курочки захотел в кляре, жаркого…
– Да заткнись ты! Что ты меня всё время попрекаешь?! Деньги зарабатываю, "налево" не хожу. Чё тебе ещё надо? Прынца на белом коне? Извини, не подхожу на эту роль!
– Да, до принца тебе далеко… Куда я смотрела, когда замуж за тебя выходила?!
– Во–во! Я тоже не на скандалистке женился! Прикидывалась лапушкой, пока не окольцевала… Да пошла ты!…
– Сам проваливай! И не подходи ко мне больше!…
В пылу битвы никто не замечал маленького мальчика, который сидел в шкафу, зажимая изо всех сил уши. Он вспоминал, как зимой с родителями гулял по лесу. Как мама весело смеялась, увидев забавного снеговика с "руками"–веточками, которого слепил папа. В воздухе медленно кружились снежинки и всё было таким волшебным… Счастливые воспоминания сделали своё дело. Мальчик перестал плакать и успокоился. Страх, почти овладевший им, отступил и исчез. Вместо него появилась твёрдая решимость. Уверенность, что всё можно изменить.
Мальчик выбрался из своего укрытия и побежал. В самое пекло битвы. Словно воин света, встал он между родителями и тихо произнёс: "Простите меня, пожалуйста! Я вас очень люблю!"
Битва была окончена. Злость и ненависть испарились, согретые теплом маленького сердца. Сердца, наполненного верой и любовью.
Булавка
Высокомерие складывается из чересчур высокого мнения о себе и чересчур низкого о других.
Мишель де Монтень
Весть о возвращении английской булавки потрясла всех обитателей шкатулки. Катушки ниток запутались в рассуждениях, пуговицы смотрели друг на друга с недоумением, а старый напёрсток, прослывший молчуном, приставал ко всем с расспросами почём зря. Сама булавка хранила молчание, забившись в уголок и притворившись спящей.
