С грацией стремительного водного потока она заскользила к загадочному незнакомцу, шаги ее направлялись невидимым потоком энергии. Взгляд ее проникал в самую суть его существа, достигая самых сокровенных глубин, того места, где ей суждено было навечно поселиться. Дамаянти уже поняла, что перед ней ее суженый, судьбой предназначенный ей король. Их союз стал невысказанной истиной, переплетенной нитями любви и судьбы. Принцесса принялась дразнить своего возлюбленного, хотя сама она знала ответ на каждый свой вопрос.
"Кто такой? Красивый парень!
А не вор ли ты случайный?
Или может ты шпион?
Иль украсть меня пришёл?
Говори-ка не томи
Мне слова ты все свои.
Что же взгляд твой так печален?
Кто такой? Красивый парень!"
Дамаянти улыбнулась, а Нал поклонился и спокойно сказал:
"Я послан четырьмя небесными богами,
Владыка Индра – он у них король,
И трое из ларца – они под небесами
Во власти держат всё – жизнь, ветер и огонь.
Ты вправе выбирать любого из четверки,
Ведь все они хотят тебя любить.
Их подвиги велики, увидишь взглядом зорким,
Что ни один из смертных не сможет лучше быть."
Слова Нала отражали каждую черту его искренней души. Но в глазах его, готовых в любую секунду наполниться слезами, отражались истинный эмоции. Неподвижно стоя перед единственной женщиной, которую он когда-либо желал, Нал опустил свой взгляд к ее ногам. Дамаянти терпеливо прислушивалась к каждому слову. Переполняющая её любовь скоро должно было осуществиться. Вот он, её возлюбленный, её единственный король, стоит перед ней. Как непоколебимая река, которая несётся к своему устью, она собрала свои мысли и искала выход. Взглянув в угрюмое лицо принца, на котором читались смятение и скорбь, Дамаянти заговорила мягким, нежным голосом, каким говорят лишь с любимыми:
"Тот лебедь, что ко мне пришёл – он про тебя мне пел печально,
И говорил, что нам с тобой судьбою быть предрешено.
И вот смотрю я на тебя – нет больше муки, нету тайны,
И все сомнения мои, как будто бы, ушли давно.
Я предпочла бы всем богам тебя, мой принц и мой защитник,
И завтра перед всей толпой я пред тобою поклонюсь.
Пусть знают все, что выбор пал. Конец. Пусть судят небеса.
И нас не сможет разлучить никто – ни воин и ни царь."
Дамаянти наконец приняла решение. Она решила проверить свою истинную любовь перед желаниями каждого короля и лорда, которые ждали своей участи на испытаниях. Нал отступил и поклонился в знак уважения, а затем поспешил вернуться к перекрёстку, чтобы передать сообщение Божественной Четвёрке. Дамаянти отправилась спать, но сон не приходил. Её сердце переполняли надежда, радость и вера, она предавалась мечтаниям о той счастливой жизни, которая вскоре начнется.
Луна все еще была видна на небосводе, когда солнце заблистало на горизонте, одаривая мир лучами нового дня, и предвещая грядущую радость. Празднования начались рано, и музыка наполнила воздух волнением, когда зазвучали рожки. Короли и лорды со всех уголков мира собрались в королевском колизее, каждый занял свой трон, словно лев на горе. Колизей сверкал славой и могуществом, как котёл наполненный ослепительным светом.
Короли беседовали друг с другом и предавались размышлениям. Воздух в колизее наполнился энергией и решимостью. Каждый король старался говорить громче и весомее других, время от времени они остроумно шутили и смеялись. В этой суматохе смешанных эмоций некоторые слишком гордые короли начали терять терпение, с трудом справляясь со вспышками гнева.
Внезапно мёртвая тишина охватила вселенную, когда Дамаянти вошла в колизей. Короли проявили вежливость, достойную королевского звания, и с нетерпением ждали испытаний, которые их ожидают. Принцесса поклонилась королям, тем самым возвещая о начале Сваямвары. Но следом за тем она прошла мимо нескольких рядов с сидящими претендентами, не произнеся ни единого слова. Короли были сбиты с толку и не оборачивались ей вслед.
Тишина усилилась, когда короли начали задаваться вопросом, что ждёт их впереди. Никакой вызов пока не был объявлен, никакого испытания ещё не было предложено, но в лице Дамаянти читалась решимость.
"Вон он! Я чувствую там его присутствие!" – сказала она себе, приближаясь к одному из концов длинного ряда. Шаги ее ускорились, она заспешила в том направлении, которое подсказывало её сердце, и резко повернула налево. Внезапно остановившись, Дамаянти увидела перед собой нечто странное и обескураживающее.
"Что это за магия?" – вскричала она. Ум ее внезапно окаменел. Дамаянти видела перед собой пятерых мужчин, поразительно похожих на её возлюбленного Нала, сидящих перед ней. Сияние на её лице погасло, она стала задумываться о побеге. Её сердце выбрало Нала своим защитником, и его присутствие в том углу величественного колизея привлекало её. Стоя неподвижно, она с изумлением глядела на пятерых идентичных мужчин, каждый из которых излучал те же физические и метафизические черты, что и её возлюбленный Нал. Она обратилась к своей душе и задала себе вопрос: "Как могу я узнать свою истинную любовь среди них? Все они выглядят одинаково, даже их сущность неотличима одна от другой." Дамаянти остро нуждалась в совете и помощи. Несколько мгновений спустя она отправила молитву с гордостью львицы и смирением святой:
"Прошу тебя, моя любовь,
Раскрой свой образ передо мной,
Как в лебединой песне той,
Ты предназначен мне судьбой.
О, сжальтесь, боги, во плоти,
Я выбираю лишь его.
Никто не сможет превзойти
Его мужское естество."
Дамаянти сделала паузу и чуть громче прошептала:
"О, правители рая,
Вы моё вдохновение.
Проявите же милость
И откройте себя!"
Среди кругов страстного танца, Дамаянти стояла непоколебимо. Глаза ее были закрыты, голова опущена, а ладони сложены в молитвенном жесте, как нежные лепестки жасмина. И вот любовь в сердце принцессы помогла ей узнать истину. Когда Дамаянти открыла глаза, она заметила, что двойники ее возлюбленного все же отличаются друг от друга!
Один из них парил в воздухе, отрицая гравитацию, тогда как другой оставался абсолютно неподвижным. Одежда третьего была чудесным образом очищена от пятен и складок, а четвертый излучал яркий свет, освещая значительную часть громадного зала. Обратив свой взор к пятому двойнику, она увидела перед собой человека с опущенными плечами и побежденным выражением лица. На нём была поношенная одежда. Глаза его были опущены к самой земле. Человек этот был глубоко погружен в свои невеселые размышления.
В то самое мгновение любовь одержала победу, и даже боги признали свое поражение. Сперва Дамаянти возложила на плечи Нала благословенный венок, а затем нежно обняла. Зал заполнился восторженными возгласами, и празднования начались. Нал и Дамаянти стали королевской семьёй, встречающей счастливое супружество.
Вселенная праздновала их идеальное соединение. Богатства и благословения щедрым потоком полились на народы земли. Любовь Нала и Дамаянти росла, словно дерево, стремящееся к небу. С течением времени их любовь подарила им детей, и несокрушимое единение пронизывало их жизни. Суматоха эмоций, горе и боль стали отдалёнными воспоминаниями. Мир царил на земле, когда любовь восторжествовала во всём мире, и это произошло так, как предсказывал лебедь.
"Любовь правит всем" – весело пела королева в объятиях своего возлюбленного короля, когда шли они рука об руку по своему жизненному пути. Их королевство процветало, подданные любили и почитали их. Погода всегда радовала их совершенством, и Мать-Природа демонстрировала своё великолепие. Тепло от разгоревшейся любви распространилось до самых отдалённых уголков вселенной.
