Однако за последние несколько десятилетий становится все более очевидным, что неандертальцы были способны на самые разные сложные виды поведения, которые до недавнего времени ассоциировались только с Homo sapiens. Есть археологические свидетельства того, что неандертальцы изготавливали каменные орудия, требующие когнитивных навыков и сноровки, добывали огонь по требованию, плавали из материковой Европы на Крит и Ионические острова, производили клей из коры березы, и, похоже, лечили болезни с помощью лекарственных растений, обладавших анестезирующими и антибиотическими свойствами: В кальцинированной бляшке неандертальцев были найдены следы ДНК тополя, содержащего салициловую кислоту - природное вдохновение для синтетического аспирина, и плесени Penicillium - источника пенициллина. В 1989 году археологи нашли неандертальскую подъязычную кость - тонкую U-образную кость, которая крепит связки и мышцы в горле и является ключевой для человеческой речи. Это указывает на то, что они могли разговаривать, хотя и очень высоким тоном. Хотя мы ничего не знаем о языке неандертальцев, тот факт, что между ними и Homo sapiens не было большого разрыва в поведении, убедительно свидетельствует о том, что он имел сходный уровень сложности.
Мы также знаем, что неандертальцы хоронили своих мертвых. В 1950-1960-х годах американский археолог Ральф Солецки и его команда обнаружили останки десяти неандертальцев в пещере Шанидар на севере Ирака. По крайней мере, некоторые из этих тел были намеренно захоронены. Один скелет называют "цветочным погребением", поскольку найденные рядом с ним кучки пыльцы указывают на то, что он был уложен на ложе из полевых цветов, включая тысячелистник, гурман, виноградный гиацинт и чертополох Святого Барнаби. Образ неандертальцев, собирающих полевые цветы на могиле любимого человека, заставляет задуматься о том, насколько они были похожи на нас. Солецки утверждал, что его открытие показало, "что универсальность человечества и любовь к красоте выходят за пределы нашего вида". Однако последние исследования показывают, что занесение пыльцы полевых цветов в могилу могло произойти позднее благодаря норовистым грызунам - персидской птице.
Еще один скелет из Шанидара принадлежал мужчине, которому, возможно, было около сорока лет, когда он умер около 45 000 лет назад. Мужчина большую часть жизни страдал от тяжелой инвалидности: он был слеп на один глаз в результате сокрушительного удара по голове в молодом возрасте; его правая рука была увядшей и, возможно, ампутированной; он сломал плюсневую кость на правой ноге, которая зажила; и он был глубоко глухим. Эта находка поразительна, поскольку предполагает, что группа неандертальцев, живших в Шанидаре, хотела и могла заботиться об очень уязвимом члене своего сообщества. Подобные проявления сострадания считаются одной из ключевых характеристик цивилизованного общества; действительно, по мнению антрополога Маргарет Мид, человеческая цивилизация началась тогда, когда мы начали заботиться о слабых и больных.
За последние несколько лет археологи обнаружили множество артефактов, свидетельствующих о символическом поведении неандертальцев, в том числе раковины с отверстиями, окрашенные охрой, которые использовались для изготовления украшений 115 000 лет назад. Они на десятки тысяч лет опережают самые ранние известные примеры подобного поведения среди Homo sapiens. Свидетельства из Маастрихта в Нидерландах указывают на то, что четверть миллиона лет назад неандертальцы использовали красную охру, добытую из горных пород, расположенных в 40 километрах. Это лишь немного позже, чем замечательная находка в Олоргесайли, показывающая, что Homo sapiens делали то же самое 300 000 лет назад. Мы также знаем, что 176 000 лет назад в 330 метрах от пещеры Брюникель на юго-западе Франции группа неандертальцев отколола 400 сталагмитов общим весом в две тонны, чтобы построить каменный круг, предположительно использовавшийся для церемониальных целей.
Самое невероятное - недавние исследования показывают, что неандертальцы были первым человеческим видом, создавшим наскальные рисунки - непременное условие символического поведения. В Испании есть несколько пещер, украшенных доисторическим искусством, в том числе красными и черными геометрическими фигурами, трафаретами и отпечатками рук. В 2018 году исследователи использовали уран-ториевое датирование для оценки возраста тонкой корки минералов, образовавшейся поверх рисунков. Оказалось, что возраст рисунков составляет не менее 65 000 лет - это самые ранние из известных образцов пещерного искусства в мире. Это произошло за 10 000 лет до первых признаков того, что Homo sapiens жил в Западной Европе, а значит, эти палеолитические каракули должны были быть сделаны неандертальцами. Полученные результаты в корне опровергли представление о том, что Homo sapiens был уникально способен к изощренному мышлению.
Недавно Крис Стрингер, заведующий отделом эволюции человека в Музее естественной истории в Лондоне, и его коллеги пришли к выводу: "Хотя биологические различия между неандертальцами и H. sapiens, безусловно, существуют, поведенческий разрыв сократился до такой степени, что кажется, что между ними практически нет разницы". Принимая во внимание подавляющее отсутствие доказательств, вы можете задаться вопросом, почему кто-то до сих пор считает, что между неандертальцами и Homo sapiens существует значительный когнитивный разрыв. Ответ, похоже, заключается в слепом предубеждении. В одной из недавних научных статей утверждается, что это результат "комплекса превосходства современного человека", а анонимный археолог, процитированный в New York Times, ссылается на "современных людей-супремасистов". Это правда, что неандертальцы не создали ничего, сравнимого с поразительной красотой и изысканностью наскальных рисунков Шове или фигурок Лёвенменша - но и Homo sapiens не появились до исчезновения неандертальцев.
Удивительные художественные достижения, которые, казалось бы, возникли из ниоткуда между 40 000 и 30 000 лет назад в Западной Европе, могли произойти, когда неандертальцы и Homo sapiens начали смешиваться и обмениваться идеями после нескольких сотен тысяч лет разлуки. Хотя гипотеза о том, что неандертальцы вдохновили Homo sapiens на творческий взрыв, является спекулятивной, она, безусловно, правдоподобна. Американский генетик Дэвид Райх приводит доказательства того, что неандертальцы позаимствовали у Homo sapiens технологию изготовления орудий труда. В истории есть и другие примеры, когда взаимодействие двух разных культур приводило к творческому взрыву. Одним из очевидных примеров является джаз, который зародился в афроамериканских общинах Нового Орлеана в конце XIX - начале XX века и объединил музыкальные традиции, принесенные порабощенными людьми из Западной Африки, такие как синкопированный ритм и импровизация, с гармониями и инструментами из европейской классической музыки.
Очевидно, что гипотезу о том, что неандертальцы и Homo sapiens обменивались малярными наконечниками, невозможно ни проверить, ни опровергнуть. Но мы точно знаем, что эти два вида встречались неоднократно, и за последние два десятилетия мы начали кое-что понимать о сути этих взаимодействий.
Яд и противоядие
В фантастике встречаются различные примеры размножения людей с гуманоидами. Их потомство часто наследует сверхспособности нечеловеческого родителя. В саге Хрольфа Краки есть Скульд, принцесса с магическими способностями, которая родилась после того, как датский король Хельги изнасиловал женщину-эльфа. В легендариуме Толкина Арвен - частично эльф, частично человек, что делает ее бессмертной. Спок из "Звездного пути" - получеловек, полувулканец. От вулканской стороны своей семьи он сохранил способность сливать свой разум с разумом другого человека, просто прикоснувшись кончиками пальцев к его вискам. За пределами фэнтезийных романов, древней мифологии и научной фантастики идея о том, что люди могут размножаться с другими гуманоидными видами, кажется абсурдной и даже извращенной. Но за последние десять лет стало очевидно, что Homo sapiens размножался с другими видами. Эти связи позволили их потомкам приобрести различные черты, которые, конечно, не были сверхспособностями, но помогли им адаптироваться к новым вызовам, когда они мигрировали за пределы Африки.
