– Деньги это возможности. Я смогу съездить на Канары или в Таиланд, а может, в Париж. Сходить в роскошный ресторан, познакомиться с супермоделью…
– Тебе кинодивы не хватило? – ехидно спросил аватар. – Эх, вы, чело-веки!.. Да разве в этом смысл существования?!
– А в чем? – спросил Эрик и вдруг с ужасом понял, что с головой у него точно не все в порядке. Потому что он сейчас сидит возле компьютера и разговаривает о смысле бытия… с собственным аватаром. Конечно, можно предположить, что компьютерные технологии неожиданно шагнули настолько вперед (о чем он не подозревал), что программа «Суперигра» обладает собственным интеллектом и способна общаться с человеком на некоем среднем уровне. Но, во-первых, про такой прорыв в науке он пока не слышал – уж об этом наверняка трещали бы все СМИ. И, во-вторых, вряд ли в настоящее время можно создать программу, ведущую вполне разумный диалог с человеком о смысле бытия. Следовательно, у него галлюцинации и он элементарно сходит с ума.
– Да, несомненно, – произнес Эрик. – Я схожу с ума… Вернее, уже сошел…
– Как ты примитивно рассуждаешь! – обиделся виртуальный человечек и принялся раскачиваться на своем виртуальном стуле. – Вовсе я не галлюцинация. «Есть много в этом мире, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам…» – процитировал он Гамлета. Но – ближе к делу. Деньги так деньги! – тут он слез со своего стула, вразвалочку пересек виртуальную комнату и вышел в виртуальную дверь. А на мониторе выплыли знакомые слова «выбор сделан», затем «начало игры» и «вы в игре»… Впрочем, на этот раз экран не погас, на нем возникла новая надпись «купи билет государственной лотереи». Ага, сейчас, кинулся, сказал себе Эрик. Но экран уже погас. «Только и осталось, что покупать лотерейные билеты или играть на скачках…» – бурчал он, в раздражении выключая компьютер. Однако на следующий день, по дороге из булочной, зачем-то зашел в сбербанк и, потешаясь над самим собой, приобрел билет государственной лотереи.
В воскресенье он обедал у родителей. Понедельник оказался на редкость отвратительным днем, у него все не складывалось, начальство было не в настроении и вымещало раздражение на подчиненных, ему тоже досталось по полной программе. Короче, все шло сикось-накось до среды. В среду похолодало и выпал чистейший белый снег, отчего настроение у Эрика резко улучшилось. По интернету он познакомился с симпатичной девушкой и в субботу они договорились о встрече. Жизнь налаживалась. Разумеется, про лотерейный билет он и думать забыл – чего от тоски не сделаешь. И когда совершенно случайно в воскресенье утром включил новости и узнал про огромный выигрыш в государственную лотерею, выпавший на один из билетов, – невольно усмехнулся, не иначе как мой! Но верилось в это с трудом – один шанс на несколько миллионов, так что он благополучно забыл об этом и только в следующую субботу решил, наконец, проверить свой билет. Его выигрыш составил 100 млн. рублей.
Он долго и тупо смотрел на выигрышный билет, не веря своим глазам. Десять раз перепроверил номер – сомнений не было, в одночасье он сделался обладателем огромных денег. Он долго не мог собраться с мыслями: в голове была гулкая пустота. Потом его охватила радостная эйфория – теперь он может все! Перед глазами замелькали красочные картинки: он в венецианской гондоле, на Эйфелевой башне, возле египетских пирамид… Но тут же радость сменилась суеверным ужасом: Супер-игра!! И мысли разбежались в разные стороны, как испуганные зайцы. Он пытался найти объяснение происходящему – и не находил. Не было, да и не могло быть этого самого объяснения. Случившееся с ним было вне всякой логики, и уже не походило на простое совпадение.
Однако, будучи по натуре сангвиником, он решил оставить все объяснения «на потом» и принялся действовать. Разузнал в ближайшем отделении сбербанка, каким образом можно получить выигрыш, – оказалось, что билет необходимо подвергнуть экспертизе в центральном офисе банка в Москве, для чего искомый билет либо высылается туда почтой через местное отделение, либо его можно лично отвезти на экспертизу. Эрик поблагодарил за разъяснение и отправился домой.
Дома он сразу бросился к компьютеру и принялся рыться в интернете, в который раз пытаясь отыскать следы Суперигры. И снова никаких признаков существования именно этой интеллектуальной игры не обнаружил.
Им овладело странное состояние, реальность словно утратила свою привычную незыблемость и сделалась текучей, наподобие реки. И в этой необычной новой реальности он барахтался, как попавший в воду щенок, пытаясь добраться до твердого берега. Все! Приказал он себе. Нужно взять себя в руки и обдумать происшедшее на ясную голову. И вообще, утро вечера мудренее. Он сходил в магазин за пивом – нужно было расслабиться – и попытался найти какой-нибудь занимательный фильм по телевизору. В конце концов, наткнулся на мистический триллер и с интересом досмотрел до конца. События последнего времени усилили его интерес к мистике, прежде он относился ко всему иррациональному со здоровым скепсисом. Уснул с большим трудом, всю ночь ему снились кошмары: он участвовал в поисках сокровищ, лазил по каким-то жутким подземным лабиринтам, причем, его еще преследовали разнообразные адские монстры. Несколько раз он просыпался от собственного крика весь в холодном поту. Проснувшись в очередной раз, принял душ, выпил еще бутылочку холодного пива – и только тогда смог нормально заснуть.
Поднялся поздно, позавтракал, выпил кофе и выкурил несколько сигарет, размышляя над сложившейся ситуацией. Ночные кошмары отступили, и теперь он трезво рассматривал свои дальнейшие шаги по получению денег. Конечно, он сам повезет свой билет на экспертизу: где-то слышал, как отправленные через сбербанк билеты по дороге терялись. Ему страшно хотелось поделиться своей радостью, вернее, ощущением неимоверного торжества – он выиграл!! – со Славкой или Вадькой, однако, прикинув, что Славка непременно разболтает про его выигрыш всем и каждому, а значит, могут возникнуть проблемы (он уже опасался за свалившийся на его голову капитал), ну а Вадька тут же станет уговаривать его отправиться на чемпионат мира по футболу, – он решил пока не рисковать. Даже родителям не стоит ничего говорить, чтобы попусту не волновались.
Потом он стал думать о том, как распорядится такими деньжищами. Ничего оригинального на ум не приходило. Можно купить небольшой коттедж на природе и поселить в нем родителей. Мама, пожалуй, обрадуется, потому что ее любимые кошки, Машка и Дунька, будут бегать по травке и вообще жить полноценной кошачьей жизнью. Надо, чтобы поблизости был водоем, река или озеро, – отец страстный рыболов. Самому тоже можно жить вместе с ними. Но тогда придется покупать машину, чтобы добираться в город на работу. Можно, конечно, несколько лет не работать, но – скука же смертная. А почему бы и нет? Буду валяться на диване и книжки читать!.. Или – отправлюсь в круиз вокруг света на огромном лайнере, посмотрю мир, пообщаюсь с богатыми людьми. Нет, это не очень. Богатые бездельники люди скучные и претенциозные, в основном, снобы. А размеренная жизнь в каком-нибудь поместье, описанная в романах, на мой взгляд, тосклива и бесцельна, так что долго я не выдержу. Другое дело – развеселая жизнь где-нибудь на Лазурном берегу, с ресторанами, казино и девицами, но это не для меня, потому что девицы, жаждущие денег, мне не интересны. Какая занятная картинка вырисовывается, удивился он собственным мыслям. Оказывается, меня вполне устраивает мой образ жизни! И машину мне иметь не хочется – с ней одна морока, при наших дорогах вечно ломается что-нибудь. А если на полном серьезе, чего я хочу?.. Он прислушался к себе. Пожалуй, я точно знаю, чего не хочу. Не хочу трястись над деньгами и «парить себе мозги» на предмет их вложения в какие-то акции, драгоценности или золотые слитки, чтобы, не дай бог, не потерять. Не хочу иметь дело с нуворишами, которых выводили в своих романах еще Драйзер, Бальзак и Доде, – смотреть на них со стороны смешно и грустно. Не хочу, чтобы в меня мертвой хваткой вцепилась какая-нибудь блондинистая кукла, женила на себе и оттяпала половину денег. А нравится мне общаться с друзьями, которые не испытывают ко мне чувства зависти и искренне ко мне привязаны; нравится делать свою работу и спокойно подниматься по карьерной лестнице, то есть, быть на своем месте; нравится валяться на диване и читать умные книги; нравится смотреть интеллектуальные фильмы. И еще, хорошо бы встретить милую девушку, которая полюбит меня таким, каков я есть. У него даже на мгновение закралась сакраментальная мыслишка: что если отдать деньги на благотворительность? – но тут же и растаяла. А, где наша не пропадала! – сказал он себе. Поеду в Монте-Карло и в казино проиграю! Главное – не поддаваться эмоциям. И вообще, усмехнулся он, чем я сейчас занимаюсь? Делю шкуру не убитого медведя. Для начала деньги надо получить.
