Эра:

*По левой ветке движение, больше ста метров, кто-то большой, размером с очень крупную собаку, три тела.

Крысолов:

*Нет, это не собаки. Панты — кошаки местные, очень быстрые твари. Как же не вовремя!

Он оглядел пространство с невеликим выбором. Назад пойдёшь на козырьков напорешься, налево кошаки, остаётся только две дороги, но что-то мне говорило, идти нужно прямо.

Макс:

*Может, постреляем их по-быстрому? Дел на несколько минут!

Крысолов:

*Нельзя тут шуметь! Где-то над нами кротовье гнездо, не одна семья и верхушка у них сто плюс!

Девушка достала из хранилища непонятную штуковину, похожую на сильно сдутый шарик, и показала нам.

Эра:

*А если затычку поставить?

Крысолов:

*Да что ж ты раньше-то молчала? Только не говори мне, что последняя!

Эра:

*Две всего осталось. Я не знала, что затычки популярный расходник, уже год с собой ношу!

Крысолов:

*Ах ты умница наша! Чтоб мы без тебя делали?

Девушка скорчила забавную мордашку и показала ему язык.

Крысолов:

*Идём прямо, закрываем свой ход и правый. Эра, вернись метров на пятнадцать, дальше не надо, оставь там что-нибудь мясное, пусть наши киски туда идут!

Сказано — сделано. Девушка протянула нам по артефакту, а сама убежала в тоннель.

Малая силовая завеса – при активации артефакта, создаётся непреодолимый силовой барьер площадью четыре квадратных метра, время действия силового барьера 60 стандартных минут, при механическом либо энергетическом воздействии, время действия завесы сокращается.

Прикольная штуковина. Покрутил сдутый шарик в руке. А если их две подряд поставить? Или три? А сколько они стоят? Нет, не правильный вопрос! Как изготовить? Ведь это артефакт!

Вернулась пахнущая шашлыком Эра. Крысолов к тому времени запер правый проход. Дождавшись, когда сокланы отойдут мне за спину, я активировал артефакт. Шарик потяжелел настолько, что кисть не выдержала, пальцы разжались, выпуская предмет. Ожидая грохота, я зажмурился, но ничего не произошло, и лишь зрение игрока подсказывало, что передо мной появилось препятствие. Не удержавшись, протянул руку, тёплое и твёрдое как бетон.

Крысолов:

*Хватит любоваться, времени не так много.

Опять бег в полусогнутом состоянии, я уже боялся привыкнуть к такому положению тела, кому понравится ходить как старая клюка. На очередном передыхе задал вопрос, чтоб отвлечься и получить знания, которые, как известно, лишними не бывают.

Макс:

*В описании артефакта сказано, что при механическом либо энергетическом воздействии время действия завесы сокращается, кошаки же драть начнут! Как долго продержится?

Эра:

*Площадь завесы небольшая, значит, толпой крушить не получится, половину отведённого времени точно выдержит. К тому же, животные достаточно тупые, чтоб додуматься, что можно разрушить препятствие. Да и зачем крушить, если за ним нет ничего съедобного? Зато с другой стороны, пахнет мясом!

Крысолов:

*И козырьки скоро появятся. Всех перестреляют и нашумят. Нам к тому времени нужно быть далеко!

* * *

— Почти дошли, — прокричал Крысолов, склоняя к нам голову.

Я, смахнув с лица приятную влагу, посмотрел на водопад. Падающая с неизвестной высоты вода создавала такую какофонию, что хоть из пушки пали, вряд ли кто расслышит. К тому же, со слов нашего проводника, здесь обитают только водные и земноводные твари, с которыми можно столкнуться, если спрыгнешь вниз. А нам нужно наверх, придётся использовать всю свою ловкость, потому как лезть предстоит по практически отвесной стене, хорошо хоть невысоко, для игрока.

Эра высунулась и задрала голову.

— Метров двадцать пять, плюс-минус пять, — весело крикнула она. — У меня бижа есть, плюс восемь ловки, — посмотрела на меня. Я же покачал головой.

— Не нужно, этого добра хватает!

Крысолов кивнул и первым забрался на стену.

Я полез за ним, стараясь запоминать, за какие выступы он цепляется, ловко, как мне казалось, карабкался следом. Модные туфли мелькали над головой, внизу гремела вода и практически подпирала Эра. Крысолов же умудрялся зависать, держась одной рукой, вторая при этом орудовала белоснежным платком, отирая лицо и другие доступные части тела, хорошо хоть скалу не протирал, с него станется.

Подъём прошёл почти спокойно. Был один момент, когда мне некуда было передвинуть руку, ближайшая щель находилась в метре от вытянутой руки. Я не придумал ничего лучше, как оттолкнуться, хотя, казалось бы, не от чего, и под «ох» Эры зацепиться за ту самую щель.

— Ну ты и псих! — высказалась девушка, оказавшись на широком карнизе.

Дальше стало намного проще, несколько метров, покрытых большими трещинами бетонной поверхности… и Крысолов подаёт мне руку, помогая подняться. Это был обрушенный тоннель, неизвестно, что за катаклизм тут произошёл, но провал, внутри которого мы карабкались, внушал уважение, хотя бы размерами, противоположная сторона терялась в водяной взвеси.

— Если сейчас подняться на поверхность, то мы окажемся за границей красной зоны… Твоя невидимость как работает? — переведя тему, Крысолов заглянул мне в глаза.

— За счёт тёмной материи, реген успевает.

— Бижа или навык?

Вместо ответа я снял и протянул ему кольцо. Критически осмотрев артефакт, Крысолов заключил:

— Слабовато… А твой отвод глаз, может не помочь, — он посмотрел на Эру.

Девушка, пожав плечами, перевела взгляд на меня.

— Понимаете, там территория сильных, ваши нубские навыки и побрякушки, могут не сработать… У меня есть книжка, одна, — опять взгляд на девушку. — Называется Преломление. Та же невидимость. Чем больше света, тем сильнее эффект.

— Получается, только солнечным днём можно использовать? — спросил я.

— Необязательно, достаточно светляка, — он посмотрел на горящий ровным светом шарик над головой. Местные твари на них внимания не обращают, тут полно светящихся насекомых!

Так вот почему с жориками и кротами проканало⁉

— Скоро увидите, — продолжил Крысолов.

Он отошёл от края пролома, постелил на рельс белоснежный платок и уселся, я последовал его примеру, тоже присел. Эра, помахав перед лицом, отгоняя насекомую мелочь, достала салфетки, принялась умываться.

— Если использовать отвод глаз и прозрачность вместе, что получится? — я не особо стыдился своего невежества, единичка же.

— Сработает что-то одно, имбы не выйдет, говорю же, слабо. Вот, — он протянул мне книжку.

Книга навыков — Преломление света.

— Что взамен хочешь? — я попытался вспомнить, что есть у меня, преуспел не особо, поэтому воспользовался интерфейсом. — Как насчёт Стихии времени?

Лицо Крысолова вытянулось.

— Откуда? Я, как узнал об этом скиле, сразу начал искать, а ты так запросто… Сам, значит, изучил⁉

Я лишь кивнул.

— Нет, ну какие единички пошли? Легко раскидываются навыками, которые стоят целое состояние. Ты хоть знаешь, что за такими книжонками топ-кланы охоту устраивают⁉ И с расходами они вообще не считаются! Обмен не будет равноценен, даже если я отдам тебе всё, что у меня есть, так что только в долг!

— Хорош… А что у тебя есть?

Крысолов задумался, взгляд ненадолго остекленел.

— Есть очень редкий навык, в техно заводи выбил, называется Призрачный вор, — посмотрев на скепсис в моих глазах, он разочарованно вскинул руки. — Поверить не могу! Ладно. Про Чистую силу, наверное, спрашивать не стоит?

— Давно изучил.