Однако возникает вопрос: почему великая война началась с маленьких Судет и что они собой представляют? Cудеты являются горной областью на западе современной Чехии. Это была исконная чешская область, в которой славяне жили с VI века, однако, начиная с XIII века, эту область активно заселяли немцы – ремесленники и шахтеры. Особенно активная германизация проводилась после 1620 года, когда Чехия-Богемия утратила самостоятельность и стала частью Австро-Венгерской империи. Тем не менее, в Судетах компактно проживало рядом и славянское, и немецкое население6. По решению Версальской мирной конференции 1919 г., эти земли отошли только что появившейся на карте Чехословакии. Они обладали серьезным экономическим значением: в Судетах размещалась треть промышленных предприятий Чехословакии, в том числе оборонного значения. Мощные укрепления на границе с Германией были практически непреодолимы. В Судетах тогда проживало 3 миллиона человек, из них 80% являлись немцами.

После прихода к власти нацисты неоднократно заявляли о том, что Судеты являются германской землей и должны быть неотъемлемой частью Рейха. В своих претензиях они опирались на немецкое меньшинство Чехословакии и Судетонемецкую партию во главе с Конрадом Генлейном. Эта партия стояла в оппозиции по отношению к пражскому правительству и Президенту Чехословакии Бенешу, и саботировала все его начинания по национальному примирению.

В этом ее поддерживал Гитлер. По инструкциям, полученным из Берлина в марте 1938 года, Генлейн начинает требовать широкой автономии, далеко выходившей за рамки чехословацкой государственности и законности. Затем, получив указания от Гитлера, он выдвигает требование о проведении референдума по присоединению Судетских земель к Германии. На 22 мая 1938 года – день муниципальных выборов – он подготавливает путч, с тем, чтобы превратить эти выборы в плебисцит. В ответ чехословацкое правительство вводит войска в Судетскую область. Тогда Генлейн начинает провоцировать судетских немцев на антиправительственные манифестации, а потом жаловаться всему миру на притеснения судетских немцев. Самое поразительное, что английская пресса моментально проявила сочувствие к их так сказать страданиям и заговорила о законности их претензий.

Параллельно в Берлине, вместе с плачем о «ужасном» положении судетских немцев, раздаются призывы к войне и немецкие войска движутся к границе. Благодаря позиции Франции и СССР в мае 1938 года кризис удалось несколько притушить. Однако в Чехословакию зачастили английские посредники типа лорда Ренсимена7, прозванного Дедом Морозом, которые стали выкручивать руки чешскому правительству, требуя удовлетворения требований немецких сепаратистов. Естественно, подобное поведение Британского руководства вдохновляло Генлейна и его единомышленников.

7 сентября 1938 года произошли столкновения судетских немцев с чешской полицией и войсками. Они были спровоцированы Генлейном, который прервал переговоры с чешским правительством. Франция, связанная с Чехословакией военным договором от 1935 года, повела себя достаточно двусмысленно. С одной стороны, она объявила призыв резервистов. С другой стороны, 11 сентября Англия и Франция выступили с заявлением, что в случае войны они поддержат Чехословакию, но если Германия не допустит войны, то будут выполнены все ее требования! Это заявление подзадорило немцев. На следующий день, выступая на партийном съезде в Нюрнберге, Гитлер заявил, что хочет жить в мире с Англией, Францией и Польшей, но будет вынужден поддержать судетских немцев, если их притеснение не прекратится.

Вскоре были срежиссированы и «притеснения»… 13 сентября в Судетах начинается самый настоящий немецкий мятеж с призывом присоединения области к Германии, и правительство Чехословакии вводит в населенные немцами районы войска, объявляя там военное положение. Тогда Генлейн обращается к чехословацкому руководству с самым настоящим ультиматумом, требуя отменить военное положение в Судетах, вывести войска и передать всю власть местным органам. Тогда же английский посол в Берлине получает ноту, содержавшую предупреждение, что в случае невыполнения чехословацким правительством ультиматума Генлейна, вспыхнет война.

Между тем, у Англии и Франции вместе с Чехословакией было достаточно сил, чтобы обуздать фюрера. Перевес на стороне возможной антигерманской коалиции становился абсолютным, если бы к ней подключился СССР, который был связан с Чехословакией (вместе с Францией) договором о взаимопомощи. Вся сложность состояла в том, что СССР мог оказать помощь Чехословакии только, если бы это сделала и Франция, с которой наша страна также была связана договором. Тем не менее, Советский Союз в самом начале заявил, что он готов помочь чехам, даже если этого не сделают французы.

Однако, вместо того, чтобы жестко отреагировать на немецкую ноту и поставить зарвавшегося ефрейтора на место, премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен телеграммой уведомил Гитлера о готовности посетить его «ради спасения мира». Случилось неслыханное: премьер-министр державы-победительницы в Первой мировой войне отправляется к лидеру побежденной страны, да еще со скандальной репутацией, чтобы выпрашивать у него мир. 15 сентября Чемберлен прилетает к Гитлеру в Баварию в Берхтесгаден, где Гитлер, используя то угрозы, то ложь, то демагогию, получает согласие Чемберлена на передачу Судетской области Германии8.

Гитлер апеллировал к лозунгу Вудро Вильсона о «праве наций на самоопределение вплоть до отделения», который, кстати, в свое время подхватил Ленин. Чемберлен согласился с ним, хотя для многонациональной Британской империи это было самоубийственно. Чемберлен принял все условия Гитлера, оговорив лишь от гарантий новых границ Чехословакии. В этот момент чехословацкие войска подавляют путч в Судетах, и Генлейн бежит в Германию. Отметим, что поведение Чемберлена выглядит еще более вопиющим, если мы примем в соображение, что немецкие генералы в этот момент были готовы свергнуть Гитлера, Дальше все идет по нарастающей. О своих территориальных претензиях к Чехословакии заявили Польша и Венгрия, и Гитлер поддержал их, потребовав новых уступок. В этих условиях только Советский Союз поддержал Чехословакию, заявив, что он готов оказать ей военную помощь даже без гарантий Франции. Пятьдесят советских дивизий были готовы к переходу в Чехословакию, а несколько сотен советских самолетов – совершить перелет на чехословацкие аэродромы. В случае совместного выступления СССР, Англии, Франции и Чехословакии Гитлер отступил бы без боя.

Однако даже сама возможность выступить вместе с СССР была исключена для правящих кругов Англии и Франции. Польша и Румыния по приказу из Парижа и Лондона заблокировали проход советских войск. 21 сентября 1938 года посланники Англии и Франции поставили президенту Чехословакии Бенешу ультиматум: «Если война возникает вследствие отрицательной позиции чехов, Франция воздержится от всякого вмешательства, и в этом случае ответственность за провоцирование войны полностью падет на Чехословакию. Если чехи объединятся с русскими, война может принять характер крестового похода против большевизма, и правительствам Англии и Франции будет очень трудно остаться в стороне»9.

В результате этого ультиматума Чехословакия капитулировала. 30 сентября 1938 года в Мюнхене произошла встреча рейхсканцлера Германии Гитлера, премьер-министра Великобритании Чемберлена, премьер-министра Франции Даладье и премьер-министра Италии Муссолини. Они подписали договор о передаче Судет, а равно и о территориальных уступках Венгрии (она получила ряд областей Словакии, населенных венграми – В.Т.) и Польше (она получила Тешинскую Силезию – В.Т.). До 10 октября чехи обязаны были эвакуироваться из Судетов, передав немцам в неприкосновенности все имущество. Чешская делегация была допущена в зал, где происходили переговоры, лишь после подписания соглашения… По сути дела для выслушивания приговора Чехословакии как независимого государства. Представители Великих держав поступили с чехами, как баре со своими холопами. Однако, мы не должны забывать, что именно Англия и Франция создали Чехословакию по результатам Первой Мировой войны в Версале. Как говорится: «Я тебя породил, я тебя и убью». Но, разумеется, это убийство произошло не из мести, а с известной целью…