- Открыть огонь!

- Есть!

Иерарх наблюдал, как по бочке вначале ударили пучки частиц высокой энергии, затем их сменили четыре болванки орудий «Таникс», которых на базе насчитывалось до десяти единиц. Созданный нулевым элементом импульс выбросил снаряды из сплава урана и вольфрама, превратив его в расплавленную струю…

Но этот странный бот как летел, так и продолжил свой полёт, временами отпрыгивая в сторону. Никаких повреждений на корпусе этой «бочки» не появилось…

Обстрел вёлся уже пятую минуту, когда непонятный бот просто исчез! Такого турианцы не ожидали, и на десять минут зависли в оцепенении, что позволило появившемуся в системе кораблю азари активировать Ретранслятор, и исчезнуть в глубинах галактики…

Когда вояки пришли в себя, на экранах они увидали неприятную надпись:

«Ретранслятор активирован кораблём контрабандистов, принадлежащем азари. Это разыскиваемые преступницы Ария Т’Сони, Трия Т’Конис, и Бата Фалер. Их корабль прыгнул в запретную зону Ретранслятора номер 405».

- А вот за это нас точно отправят под арест! – Взвыл младший иерарх. – Срочно, отправить три фрегата за азарийским кораблём! Выделить двойку разведчиков, чтобы они нашли эту чёртову бочку, которая тут нам всё испортила!

- А не может быть, что этот чатланин специально прикрывал контрабандисток? – Выдвинул предположение один из офицеров.

- Всё может быть! От этих синих девок можно ожидать любой пакости! У нас есть две недели, чтобы прикрыть задницы от наказания! Код – красный! – Дал команду взбешенный младший иерарх…

Борт корабля азари «Синяя мамба».

Бата Фадер, капитан звездолёта расы азари, успела нажать систему раскрытия ворот Ретранслятора номер 471, когда их опознала система обороны бактрианцев. Эти рабовладельцы захватили уже несколько сотен разумных разных цивилизаций, и хотели продать их на рабских рынках. Обеспокоенная Матриарх азари вызвала экипаж разведывательного фрегата «Синяя мамба» ВКС Азарийской Федерации, который должен был под видом контрабандиста проникнуть в системы Бактрианской Империи, и узнать, где скрываются похитители, найти их базу, и определить, какими силами владеют работорговцы. Фактически, экипажу фрегата удалось выполнить задание, поэтому, как только наперерез «Синей мамбе» бросился сторожевой эсминец бактрианцев, Бата выполнила манёвр уклонения, и бросилась к ближайшему Ретранслятору. В этой системе висели целых восемь таких устройств, поэтому, убежать проблемой не было. Но Ретранслятор, открытый азари выбросил фрегат в системе 666 с отключёнными воротами…

- Смотрите! – Трия указала на экран. – Турианцы обстреливают какой-то мелкий кораблик!

- Они нас не заметили? – Поинтересовалась Ария.

- Нет, мы под скрытом, хотя военный ИИ нас засечёт через минуту. – Бата начала нажимать кнопки. – Попробуем активизировать Ретранслятор! Есть! Прыгаем!

- Ретранслятор переключен с обычной транзитной системы на прыжок в закрытую систему! – Оповестил экипаж компьютер (азари ИИ не применяли, они владели пси, которую тут называли биотикой).

- Да чтоб вас, турианцев, убило Пустотой! – Взвыли все три азари, когда их фрегат материализовался в незнакомом космосе. Пока система навигации определядась, в какой части галактики оказался звездолёт, азари уставились в экран.

- Смотрите, и этот бот тут! – Ткнула пальцем в экран Трия.

- Но он не открывал никаких ворот! – Изумилась Бата. – Компьютер засёк исчезновение этой бочки за три секунды до открытия ворот Ретранслятора!

- Как такое может быть? – На капитана фрегата смотрели её спутницы.

- Не понимаю! Даже Жнецы используют Ретрансляторы! Интересно, что это за звездолёт?

- Бот типа «П-80» с планеты Плюк, цивилизация Чатлан. – Дал ответ компьютер.

- Давайте, посмотрим, кто там внутри! – Предложила Трия.

- Вызывай! – Разрешила капитан. – Может узнаем, каким образом эта бочка летает без Ретрансляторов?!

Борт бота «Пепелац».

Голос с потолка сообщил мне, что после полной зарядки корабля, мы прыгнули в одну из окраинных систем Млечного Пути. Вместе с нами перенесло и какой-то небольшой звездолёт, который нас сейчас вызывает.

Ладно, ответим! Как я понял, местные пушки нам не страшны, поле, создаваемое луцем, достаточно надёжно нас защищает от оружия аборигенов.

- Неизвестный бот, ответьте! – Раздалось с потолка.

- «Пепелац», а нельзя получить изображение с этого корабля? - Обращаюсь к кораблю, ведь я до сих пор знаю только основные характеристики бота, а не все его возможности.

- Выполняю! – Как я раньше не догадался спросить об этом корабль?! Мда, все мы умные задним числом...

Прямо на стенке рубки появилось овальное окно, в котором я увидал трёх существ с синими лицами. Судя по фигурам, их можно было отнести к женскому полу.

- Ку! Кто вы, и что от меня хотите? – Говорю на местном общегалактическом наречии. На нём я «беседовал» и с турианцами.

- Фрегат Азарийской Федерации «Синяя мамба». – Ответила сидящая в центре женщина. (Принц ошибается, у азари нет пола, хотя они и похожи на женщин).

Зависаю, а потом у меня в голове возникает понимание того, что про турианцев, от которых только что сбежал, я читал в романах о Вселенной масс-эффект. А теперь ещё и какие-то тётки за мной увязались…

Стоп! А ведь вместе с турианцами в этих книжках и азари описаны! Вроде, они владеют пси…

Познакомимся! Защита бота на максимуме, да и нет у азари никакого мощного оружия, чтобы причинить вред «Пепелацу».

Начинаю говорить, и внезапно для самого себя перехожу на язык этих красавиц. Да, у них красивые лица, и тела зачётные. Если, конечно, не учитывать синий цвет их кожи…

Насколько я помню, волос у них нет, на голове что-то вроде щупалец.

- Ладно, красавицы, давайте познакомимся! Меня зовут Принц!

Азари сильно удивлены. Этого не скрывают их лица.

Типичный представитель расы азари.

Через минуту старшая из девиц приходит в себя:

- А почему не Король?! И откуда ты знаешь наш язык?

- Потому что, Принц! А язык – я их много знаю, ведь я торговец. – Выдумываю на ходу версию моего появления.

- Девчонки, может, пустим его к нам на корабль? Смотрите, какой толстячок! Ты землянин? – Зубоскалит одна из сидящих рядом с задавшей вопрос женщиной.

- Нет, чатланин…

- У нас нет такой генной цепочки! Эй, красавчик, не хочешь с нами покувыркаться в постели? – Загалдели обе молодые азари, сидящие по обе стороны старшей по возрасту. Та сидела молча, не пытаясь урезонить своих ретивых товарок.

Они, что, секса захотели? Очумели?! Хотя, я бы не отказался. Но, придётся их притормозить. Как я думаю, моя персона их волнует меньше, чем способ полёта моего бота. Если тут такого нет, что подтверждается встречей с турианцами, то азари чем хуже? Тем более, что их звездолёт относится к разведке, как они сами объявили…

Поэтому говорю:

- В другой раз, девочки!

- Нам надо поговорить… - Начинает старшая азари, но её прерывает синтетический голос, завывший в рубке азарийского фрегата:

- Внимание, в систему вошли три турианских фрегата, боевая тревога! Я с интересом смотрю на экран.

Фрегат «Синяя мамба», азари.

По сравнению с вышедшими из ворот Ретранслятора турианскими фрегатами, азарийский аналог был намного меньше. Громадные звездолёты турианской Иерархии сразу открыли огонь, как по азари, так и по моему «Пепелацу».