— Подозрительно всё это, — с сомнением расчехлила Светик первую вагонетку. Там и правда оказался титановая руда. Проверила все, засунув щуп с индикатором, выдавшим объём и состав содержимого. Местные киборги отдали груз под роспись и удалились.

— Надо за сутки доставить, — тихо обронил Сушкин.

— Это мы без рук-ног останемся, — застонал хакер. — Да ещё возвращаться опять через метеориты.

— Потерпишь, — расхрабрился капитан, — 50 тысяч за доставку дают.

— Титан всегда доставляли корабли владельца шахты Седой Волк, — задумчиво проговорила Светлана. — Что-то здесь не чисто. А шахтёры болтали, когда я здесь работала, что Седой Волк принадлежит пиратам.

— Нам трындец, — Сергей, притащивший пластиковые мешки для погрузки, чуть не упал. — Похоже, что меня узнали. И пираты хотят в космосе нас ограбить. Придётся до конца жизни рассчитываться за похищенный груз, а кэп ещё только начал платить за "Циклопа".

— Не дрейфь, — Светик легонечко хлопнула по плечу брата. — Им вначале надо ещё нас догнать. Полетим с небольшим крюком, в сторону астероидов.

— Какие пираты? — улыбнулся Борис. — Вы сочиняете. Полетим, как прилетели. За работу!

Сержа, с его мешками, Света прогнала.

— Совсем вы обленились с этими высокими технологиями, — пробурчала она, — на нашем корабле нет погрузчика, но лебёдка имеется. А то чуть что, так киборги за вас пашут, а вы чаёк попиваете и команды раздаёте. Совсем мозгами шевелить разучились.

Капитан с Сергеем открыв рот смотрели, как "киборг" зацепила тросом вагонетку и лебёдкой её с рельсов по трапу и коридору дотянула до грузового трюма. В трюме поставила капитана и бортинженера держать мешки, а сама им нагребала лопатой. Чуток их оттаскивали в сторону и брали следующие.

— Нам бы отдохнуть, — взмолился Серёга, когда первую вагонетку Светлана выкатила на улицу и притянула вторую.

— Пять минут, — сжалилась девушка.

— Капитаномучительница, — вздохнул Борис, вытирая со лба пот.

— Ладно, пойдём чаем напою, — Света пошла на кухню. — Там по два пирожка ещё осталось.

— Это мы с радостью, — поспешил за ней брат.

На кухне немного отдохнув, капитан подсчитал:

— Мы одну вагонетку за полчаса разгрузили. Если после каждой по полчаса отдыхать, то за семь часов управимся.

— Шесть с половиной, — поправил его хакер, — после последней вагонетки можно взлетать.

— Точно, немного запарился, — Борис Михайлович отхлебнул чаю, — давно не работал физически.

— Пираты! — заголосила Маруся в динамиках, — Пираты!

— Обзор, — скомандовал капитан. Прямо перед ним спроецировалась голограмма нескольких десятков мышей с пистолетами, бегущих по их кораблю.

— Метагрызуны, — капитан поставил бокал и схватил парализатор. У пояса было пусто. Парализатор был в капитанской рубке, да и не поможет он — метагрызы в первую очередь уничтожали оружие. Ну, парализуешь пяток, если повезёт, и что толку? Маленькие и юркие, всего от десяти до двадцати сантиметров ростом, они уничтожали всю технику на корабле, не трогая сам корабль и ИВИКа. В людей они стреляли с мини-пистолетов клейкой паутиной, чтобы обездвижить. Поэтому ИИ их не трогал — не представляли опасности ни ему, ни жизни членам экипажа. А имущество корабля по межгалактическому закону запрещено защищать со смертельным (или опасным) исходом для разумных нападавших. Метагрызуны были механическими, но с хорошим камуфляжем под настоящих мышей. По поведению они были разумные, значит их нельзя было трогать. Это люди знали, что перед ними мини-роботы. Метагрызы парализовали киборгов, если встречали и разгрызали на части. После чего утаскивали. Защитное поле снаружи ИВИК не успел включить — входной шлюз был открыт и трап опущен.

— Нам трындец, — побледневший Сергей встал с кресла, потом сел обратно. — Груз вовремя не доставим и нам влупят штраф будь здоров.

На кухню забежал десяток мышей с пистолетами. Начали обстреливать с мини-стволов капитана. Тот быстро поставил перед собой кресло и присел за ним, спрятавшись от летящей паутины. Метагрызуны быстро подбежали к креслу.

— Крысы! — завизжала Светик, мгновенно оказавшись на столе с ногами.

— Угроза психическому здоровью для члена экипажа, — тут же отреагировал ИВИК, включив парализатор защиты от вредителей корабля. По полу прокатились голубые волны энергии и грызунов в секунду вырубило. Слегка зацепило капитана и Сергея, но им этот ток был не опасен. На грохнувшиеся бесчувственные тушки, тут же прибежали новые метагрызы, они работали в команде, одним интеллектом, соединённым в одну систему. С уменьшенной численностью — мощность искусственного интеллекта мышек уменьшилась.

— На стол! — скомандовал Сушкин, запрыгивая к Свете. Хакер запрыгнул на своё кресло. Новых грызунов накрыла волна энергии. Подбежали ещё, но и их постигла та же участь. Когда метагрызы закончились, Светик спустилась на пол. Капитан с Сергеем — тоже.

— Никогда бы не подумал, что ты боишься мышей, — удивлённо посмотрел Борис на девушку.

— Находчивость, — Светлана подмигнула ему, — нужно быть сообразительнее. Сержик — веник в зубы и чтобы этих тварей на корабле не было.

— Так может их на трофеи оставить? — умоляюще попросил хакер.

— Необходимо убрать, — вмешалась Маруся, — психическую угрозу для члена экипажа.

— И создать психический шок для того, кто их отправил, — улыбнулась Света. — Или слегка вывести из себя.

Джон Сильвер пил второй бокал виски, наблюдая, как его метагрызуны зашли в космический корабль "Циклоп". Монитор показывал с разных ракурсов, а точнее со стороны семидесяти пяти пар мышиных глазок. Но капитан укрупнил то изображение, где лучше всего было видно хакера Триглазова. Эта сволочь даже имя менять не стал, только фамилию. Вот только приказ главаря пиратов Жуткого Билла был скучным: взять хакера живым и заставить работать на пиратов. Хотя вторая часть приказа обещала хоть какое-то веселье.

Метагрызы действовали автономно, им был дан приказ всех обездвижить, поэтому Сильвер не понял, что случилось, когда экран вдруг погас, тут же переключившись на ближайшего грызуна в коридоре, а ИВИС сообщил:

— Погибло 12 метагрызунов. Был включён электрошокер корабля.

— Бред, — не поверил ИИ капитан.

Новая атакующая команда забежала на кухню и Джон успел разглядеть голубую вспышку по всему полу, прежде чем изображение переключилось на нового метагрызуна, а ИВИС опять сказал:

— Погибло 18 грызунов. Противник применил защиту-шокер корабля.

— Это не возможно! — возмутился пират. Его слегка затуманенный алкоголем мозг не сразу среагировал на ситуацию. А следом забежали на кухню ещё 25 метагрызов.

— Назад! — наконец отдал команду Сильвер, но было поздно, шквал голубых искр охватил атакующих мышей и они потеряли с ними связь. Видно были помехи из-за использованного шокера на большой площади. Когда связь включилась, то лишь для того, чтобы показать, как оставшиеся 20 метагрызунов забегают на кухню и их охватывает голубой шквал огня.

— Я их всех лазером покрошу на кусочки! — взревел Джонни. Схватив бронескафандр, он в него залез и, достав из кобуры бластер, скомандовал телохранителю:

— За мной, Гарри.

— Я бы советовал отключить передатчик помех межгалактической связи на ближайшем астероиде, — раздался голос ИВИСа, — и попросить помощи у Жуткого Билла.

— Тогда и с "Циклопа" запросят помощь, — ответил Сильвер, — а патрульные прилетят сюда раньше наших. Потому что Седой Волк рядом с базой межгалактического патруля. Какой-то умник решил нашу пиратскую шахту устроить прямо под носом у патруля, а мне из-за этого вундеркинда даже чихнуть лишний раз нельзя.

— Да и не простит мне Жуткий Билл поражения от какого-то хакера, — пробормотал себе под нос Джонни, выходя наружу. Следом шёл Гарри, точнее на полшага назад и справа. У элитного киборга была хорошая защита от шокеров, но капитан решил идти первым, так надёжнее и надо было сорвать на ком-то свою злость: ремонт после шокера каждого метагрыза стоил минимум 10 тысяч еку. Вот когда он пожалел, что не завёл себе здесь пару надёжных помощников, как на "Просторе". Один из них то и слышал, как Сергей Триглазов бормотал под нос, находясь в виртуальной реальности: