– Как интересно… А зачем он нужен? – стало интересно.

– Личный телохранитель и постельная грелка… Говорят, они ненасытны в любовных играх.

– Многосторонняя игрушка… И цена, так сказать, не смешная. – Увидела на экране цифру со множеством нулей.

– Рабы – редкость и дорогое удовольствие, по карману не всем! – заявил он с пафосом.

Только и покачала головой в ответ.

Четвёртый лот поразил меня в самое сердце. На сцену вывели двух парней-близнецов.

– Это же котики… – прижала ладонь к груди. Они, взявшись за руки, смотрели на меня. Вот теми самыми знаменитыми шрековскими глазами из мультика…

Милые вторые ушки на голове, повисший от отчаянья пушистый хвостик.

– О да! Последние представители своей расы. И судя по вот этому, – он ткнул пальцем в планшет, – их хотят получить все. Ведь их можно модифицировать и клонировать, сделав на этом огромные деньги. Сказочно!

– Это какой-то бред, – сглотнула я комок в горле. А затем закрыла лицо ладонями, пытаясь перестать видеть эти глаза.

Глаза, полные боли и отчаянья и почему-то верящие в меня. Это я чувствовала всеми фибрами души…

– Мне надо идти… – простонала я.

– Конечно. Я понимаю, для вас это дорого, – съехидничал мой консультант. – Постараюсь найти в охрану самый дешевый вариант.

Вот лысый гад… Знает больше, чем нужно…

Вскочив, поспешила покинуть зал, а в спину ударили эмоции бедолаг, что сейчас стояли там в свете софитов.

– Как долго продлятся эти торги? – забилась я в угол лифта.

– До утра. Нужна ставка, не перебитая в течение часа, или та, что будет, сделала в последнюю секунду, – пояснил мне консультант.

Я вернулась в каюту и села в кресло возле иллюминатора. Убрала планшет, чтобы не нажать заветные кнопки и не купить их. Но потом взяла его в руки и нашла свою планету, начиная читать информацию о ней.

Богата ископаемыми, большая часть территории дикая. Не освоена потому, что на ней обитают редкие виды птиц, животных и растений. Город построен на большом плато у реки и гор. Жителей полторы тысячи, живут за счет неспешной добычи руды, сельхозпосадок и выращивания скота. То есть военных нет, из космических судов один легкий катер на пять человек и два грузовых корабля. Жизнь в этом секторе считается самой безопасной…

Я смотрела на картинки и понимала: это все будет уничтожено. Стоит ли жизнь четырех лотов целой планеты?

Как вообще можно выбирать?..

Чтобы отвлечься, заглянула на биржу работников. Свои разнообразные услуги предлагали многие. Каких только работников не было. В том числе, и охрана…

Пересмотрев объявления, внезапно остановилась на полноценном боевом корабле с командой из тридцати человек (и не только людей). Предлагают охрану для целой планеты, обещают отбить первую атаку, вызвать регулярную армию, в случае если это необходимо. Личная охрана, сопровождение грузов. Прибытие в любую точку вселенной в течение суток, в зависимости от расстояния.

– А как посмотреть отзывы-рекомендации нанимаемых работников? – уточнила у застывшей у стены андроида.

– Нажмите в правом углу три точки, выскочит меню. Там будет строчка: почитать отзывы прежних работодателей.

Я провела нужные манипуляции, и мне выскочило окошко с хвалебными одами. Они явно искусственно созданы, как по шаблону.

Недолго думая, вышла на поисковую строку. Набрала название корабля и опять ничего не нашла, но упорно пролистала до самой крайней шестнадцатой страницы.

Вот тут я и нашла запрещенный канал, который почему-то сначала не хотел меня пускать, а потом все же дал возможность зайти.

– Надо брать! – воскликнула я, прочитав обо всех членах команды. Они отважны, честны, вечно попадают из-за этого в неприятности.

Вернувшись на карточку с наймом, я поняла, что не все так просто. Они требуют оплату не кредитами, а кристаллами. А не теми ли, что мне дал мужчина, когда отправлял сюда?

Появилась странная навязчивая мысль…

Но я ее отодвинула подальше…

Пока занялась наймом. Своя охрана не помешает. Ответ пришел сразу, едва я написала сообщение, что готова нанять команду. Уточняли, правильно ли я поняла стоимость их услуг?

На всякий случай, я пересчитала количество фиолетовых палочек-кристаллов, их было ровно сто. И столько же они просили, а за что именно?

Перечитала условия. Пожизненное служение?

Не считая обслуживания корабля, амуниции и питания, лечения.

Что-то здесь не так…

Посмотрела стоимость этих кристаллов и поняла, почему пожизненно… Только неясно – до конца моей жизни или их?

Что-то дорого, за две штуки я смело могу выкупить всех рабов…

Затем включилась рациональность. Ну, допустим, я это сделаю, и что дальше?

Охраны нет, меня кто-то желает убить, а тут зная, какой у меня дорогой товар – рабы, оставят в живых?

Подтвердила свое намерение, но с условием прибыть, как можно быстрее. На всякий случай отослала снимок кучки кристаллов, чтобы не сомневались. Уточнили, куда лететь…

Обещали быть через семь часов. Посмотрев, что андроид занята уборкой в ванной, решилась их спрятать. Собрала кристаллы и, недолго думая, сунула в холодильник: аккуратно вскрыв один из контейнеров, расковыряла его содержимое и уложила туда. Такое сокровище…

Заглянула на торги, покупатели вяло перекликались, повышая ставки на мизерную сумму. Видимо, чтобы потянуть время, не иначе.

Решила заняться просвещением.

Кто я?

Почему я…

Ну и что вообще мне грозит… Кроме смерти, конечно же.

В планшете нашлись только общие сведения. Планету открыли мои родители и их команда. Осев здесь, они построили город, поселенцы потянулись сами, прилетев с первыми грузовыми кораблями, которые прибыли за закупкой готовой продукции.

Сто с лишним лет назад образовалась колония. Мои предки взяли патент на ее открытие и стали полноправными хозяевами. Планета была полна ресурсов, и даже при небольшой добыче они были очень богатыми. Построили себе усадьбу с парком, оранжереей, большой город, космопорт и космостанцию возле планеты.

Родители познакомились в академии в другом звездном секторе, по окончании поженились и родилась дочь. Планировали отправить меня учиться в ближайший набор, по достижении двадцати одного года. Но не успели…

Удивилась долгожительству королевской четы. Они прожили сто тридцать один год. Судя по фото, могли бы еще столько же.

Появился закономерный вопрос. Почему прислали меня (мою душу)? Кто обладает такими возможностями?

Это ведь нужно самому попасть на землю, отправить меня сюда. Да и не совсем всю, а только душу. Ведь получается, я там умерла?

Это шокировало. Мне кажется, я хочу обратно, в свою спокойную, размеренную жизнь.

С одной стороны, я ничуть не жалею. А с другой, меня, принцессу, пытались убить. Да еще и до достижения двадцати одного года , а это значит, что по местным законам, планета отходит тому, кто первый вступит в права.

Никого не волнует судьба жителей…

Рабы, бездушные корпорации, и я одна в этом мире.

Переоделась в комбинезон, посмотрела на шкаф. Мне кажется, надо собрать вещи. Чувствую, что придется очень спешно покидать эту станцию. И вовсе не на своем корабле: яхта медленная, нас догонит даже улитка. На ней полетят нанятые сотрудники, если согласятся на меня работать…

– Андри, я отдохну. – Внезапно почувствовала резкую усталость. – Разбуди меня через четыре часа.

– Да, Ваше Высочество.

Через пять часов с хвостиком я стану совершеннолетней, а через шесть будут окончены торги. Я попробую сделать хоть что-то…

Подумала, что странно себя чувствую, словно закончилась батарейка.

Закралось сомнение, а я живая?

Прислушалась к телу. Да, живая, сердце бьется…

Во сне я видела рабов, их глаза. Они молили о спасении…

Близнецы-котики сидели на диванчике, все так же держась за руки. Их милые вторые кошачьи ушки подергивались. А красивые пушистые хвосты нервно били по мягким подушкам. Весь их вид говорил о страхе…