— Есть какие-то мысли?
— У меня сейчас только одна мысль — снять это дурацкое платье и завалиться спать. Ноги гудят. Вы пробовали ходить в бальных туфлях? Рекомендую для острых ощущений.
Сайзен глянул на ноги девочки, покачал головой.
— Что ж ты раньше не сказала? Ладно, идём. Адмирал, полагаю, на сегодня мы закончим, если появятся вопросы, мы подойдем.
Втроем они поднялись на палубу. Наташа глянула на уже темное небо, поежилась от морского бриза — вечернее платье совсем не грело. Сайзен стянул с себя камзол и накинул его на плечи девочки.
— Надо было тебе всё-таки переодеться.
— Спасибо, — Наташа поплотнее запахнула теплый камзол, согреваясь. Потом кивнула. — Надо было. Не рассчитала.
К счастью, коляску от службы никто не отпускал, и кучер терпеливо их ждал на причале.
— Я провожу тебя до дома, — сообщил Сайзен, забираясь в коляску, — потом всё равно нужно будет вернуться и доложить Орлону Тарию.
— Тогда мне тоже…
— А тебе нужно ложиться спать, а перед этим выпить горячего чая. Еще не хватало тебе заболеть сейчас.
Дома Наташу встретила госпожа Клонье из-за спины которой выглядывала встревоженная Клара. Госпожа Клонье задумчиво оглядела вошедшую и пошатывающуюся босую девочку в грязном пыльном платье с порванным подолом, от прически остались одни воспоминания, туфли Наташа несла в руках и сразу отправила в полет в сторону обувной полки едва зайдя внутрь.
— Эти туфли совершенно неудобны для улицы, а тем более не годятся для узких лестниц на корабле… Я так устала…
Если госпожа Клонье что и хотела сказать, то передумала. Только кивнула Кларе, которая сразу подхватила свою госпожу и помогла ей подняться наверх.
— Я приготовила ванну, — говорила она по дороге. — Как только хорошенько прогреетесь, я приготовлю для вас имбирный чай, а потом сразу в постель…
Наташа молча следовала за служанкой и улыбалась…
Утром часам к девяти заявился Сайзен Корлин вместе с Дарком Вромом. Наташу разбудил спор госпожи Клонье с Сайзеном. Она убеждала, что стоит дать девочке немного отдохнуть, а Сайзен настаивал на обязательной побудке. Наташа вяло прислушалась к спору за дверью, поднялась, накинула прямо на пижаму халат и выглянула из-за двери.
— Через десять минут спущусь, — сообщила она и захлопнула дверь.
— Ну вот, разбудили, — вздохнула госпожа Клонье.
— Мы не могли её не позвать, — оправдываясь, заметил Дарк Вром. — Госпожа Клонье, вы же понимаете, что от нас ничего не зависит. А ваша дочь входит в спецгруппу, и её присутствие обязательно.
— Взрослые люди не могут обойтись без маленькой девочки, — укорила их госпожа Клонье и махнула рукой. — Пойду распоряжусь чай приготовить. И не надейтесь, что я отпущу девочку голодной! Подождёте!
Драк Вром с Сайзеном вынуждены были расположиться за столом и явно без желания пили чай, чтобы совсем уж не сидеть просто так за столом, пока Наташа быстро поглощала завтрак, хотя госпожа Клонье постоянно тормозила её. Вышла она, кстати, в своём старом наряде, явно посчитав, что его надеть быстрее даже того брючного костюма, что сшила её мама. Судя по небрежному виду и что на рубашке она перепутала пуговицы, застегнув их со второй, из-за чего рубашка перекосилась — это был единственный критерий выбора. Клара на ходу пыталась что-то там поправить, но тут же отстала, как только девочка оказалась в зале, посчитав, что перестегивать рубашку при посторонних неправильно. Так Наташа и сидела в скособоченной рубашке, что явно ей не мешало.
— Есть новости? — поинтересовалась она, утолив первый голод.
— Корабль так и не нашли пока, — сообщил Сайзен, — но деваться им некуда. Были отправлены сообщения на соседние острова, и оттуда тоже вышли поисковые отряды. Море перекрыли основательно, муха не пролетит.
— Как можно в море найти один корабль? — вздохнула девочка. — Не отвечайте, это я так, риторически спросила. Как я понимаю, те, кто ищет, знают своё дело. А нам надо делать своё.
— Верно.
— Так с каким тогда новостями вы с утра пришли? Не просто же так?
— Нет, не просто, — заговорил Дарк. — С нами вышли на контакт от ночных королей… они хотят переговорить с тобой и приглашают на встречу в тот трактир, в котором мы уже были. Сегодня они будут ждать с одиннадцати утра.
— Зачем? — удивилась Наташа, но тут же задумалась, — хотя…
— Верно, — кивнул ей Сайзен. — Они перепуганы до ужаса. Они не идиоты и прекрасно понимают, чем для них может всё обернуться. Джок свалил с деньгами, а их растерзают. Хотя бы в назидание на будущее. Думаю, они хотят договориться и предложить помощь.
— Зачем гадать? — пожала плечами Наташа. — Встретимся — узнаем.
— Так и знал, что ты так скажешь, — хохотнул Сайзен, — потому от твоего имени прислал согласия, хотя Гонс Арет был против. — Тут он мрачно глянул на девочку. — Ему придётся смириться, что он не сможет опекать тебя постоянно. Либо выгнать тебя из службы.
— Сайзен! — предупреждающе заговорил Дарк.
— Она должна знать и понимать ситуацию. Либо она девочка, которую постоянно нужно от всего защищать, но тогда ей не место на службе. Либо она все же следователь и консультант службы, а значит, она должна выполнять свои обязанности в полной мере. В том числе встречаться с теми, с кем встречаться не хочется.
— Вы закончили выяснять отношения? — поинтересовалась Наташа. — До одиннадцати еще есть время, хотя лично я предпочла бы перенести встречу хотя бы на завтра. Было бы время обдумать всё. А сейчас я пока не знаю, о чем можно этих королей просить.
— Просить?
— Думаю, у них в некоторых вопросах больше возможностей. Но и их понять можно.
— Это если они сами не замешаны, — буркнул Дарк Вром.
— О нет, — мотнула головой девочка. — Такие кражи не готовят с привлечением всех попавшихся под руку. Я не сомневаюсь, что там в каждой банде куча осведомителей других банд, но то, как провернули это дело… — Наташа покачала головой и поднялась, отложив салфетку. — Полагаю, людей для дела отбирали очень тщательно. Время, нам пора.
Но у выхода Клара вдруг перехватила за руку девочку и рывком выдернула в другую комнату. Наташа только пискнуть успела. Из-за двери сначала донеслось что-то возмущенное от Наташи, потом раздался командный голос Клары. Через минуту Наташа вернулась малость смущенной, но её рубашка была застегнута правильно и даже нормально заправлена в брюки. Молча прошагала к выходу, подхватила у двери трость, хотя к текущему наряду она совершенно не подходила, и вышла на улицу. Ухмыляющиеся Дарк и Сайзен вышли следом.
— Кажется, она в надежных руках, — хмыкнул Дарк.
До трактира добрались без происшествий и достаточно быстро. Несмотря на то, что они прибыли чуть раньше назначенного срока, их там явно ждали. Пять человек в весьма мрачном расположении духа. Наташа нашла Артиста, который чуть в стороне, уткнувшись в кружку, что-то пил. Вино ли, пиво, отсюда было не видно. Еще один, самый пожилой из всех, также сидел чуть в стороне в одиночестве, рассматривая что-то на противоположной от него стене, остальные трое скучковались вместе, что-то негромко, но активно обсуждая. Заметив вошедших, они разом замолчали и повернулись к ним.
Наташа огляделась и уверенно прошла к столу, села на явно для нее приготовленное место. Дарк Вром и Сайзен Корлин заняли места по сторонам от неё. Ночные короли некоторое время смотрели на них. Первым поднялся тот самый пожилой. Неторопливо подойдя к столу, он занял место напротив Наташи. Остальные сразу же, как по команде, тоже подошли и расселись на оставшихся свободными местах. Получилось, что стороны расположились за столом напротив друг друга. Трое против пяти.
— Думаю, я догадываюсь, для чего вы пригласили нас, — заговорила Наташа. — Потому давайте отставим в сторону прелюдию и оправдания, что вы тут ни при чем и ничего не знали. Даже если кто и знал, он всё равно бы не признался.
Короли переглянулись.
— Не знали, — заговорил пожилой. Судя по всему, он тут и был самым влиятельным и главным, который и взял на себя разговор. — Знали бы, лично перерезали глотку этому сыну свиньи. Он сбежал, а расхлёбывать последствия нам.
